Em 2019, As chuvas de abril trouxeram dilúvios em maio. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, Maio de 2019 foi o segundo mês mais chuvoso registrado na história dos EUA. O meio-oeste - principalmente partes do cinturão do milho, incluindo Nebraska, Kansas, Missouri e Illinois - tiveram chuvas que quebraram recordes. A chuva do meio-oeste tem sido especialmente prejudicial para os agricultores, que não conseguiram plantar em seus campos inundados.

“Tem estado muito molhado, ”Disse Casey Hoy, diretor do corpo docente da Iniciativa para Alimentos e Transformação Agrícola da Universidade Estadual de Ohio. “Há um ditado que [os agricultores] costumavam compartilhar comigo:‘ um ano seco vai machucar você, um ano chuvoso vai te matar. '”

As plantações lutam para criar raízes no solo úmido, e as plantas que já se estabeleceram em condições úmidas enfrentam a podridão das raízes e patógenos fúngicos. O solo encharcado também carece de muitos microrganismos benéficos, que faz com que as plantas percam o vigor e cresçam suscetíveis a pragas e doenças.

Hoy explicou que as safras de commodities como milho e soja foram as que mais sofreram este ano.

"Certamente, as safras de commodities estão muito atrasadas, ”Hoy ​​disse. “A porcentagem de terra de milho e soja que foi plantada está muito abaixo de onde normalmente é nesta época do ano.”

De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), apenas 82 por cento da safra de milho deste ano foi plantada em 9 de junho. A agência prevê que isso resultará em uma diminuição significativa da área plantada e da produtividade. O USDA também projeta que o preço do milho subirá de US $ 0,50 por bushel para US $ 3,80.

Como a chuva do meio-oeste afetará os preços dos supermercados

Como o milho cultivado no meio-oeste é usado principalmente para alimentação de gado, Hoy disse para não se preocupar com os preços inflacionados do milho doce que você grelha no churrasco anual do 4 de julho.

Contudo, Hoy disse que os agricultores de todo o país devem esperar um aumento no custo da ração, o que também pode levar ao aumento dos preços da carne e dos laticínios no supermercado.

Em geral, no entanto, Os especialistas concordam que os preços dos supermercados para outros produtos devem permanecer razoavelmente estáveis ​​em todo o país.

"No todo, os compradores de todo o país podem esperar poucas mudanças na disponibilidade de produtos, ”Disse Matthew Kleinhenz, professor associado e especialista em extensão da The Ohio State University. “O fornecimento de produtos é muito resiliente graças às fazendas estarem localizadas em muitas áreas, a experiência dos agricultores e outros fatores. ”

Pequenos produtores e agricultores no meio-oeste, Contudo, já experimentou uma temporada mais desafiadora do que em anos anteriores. Embora grandes fazendas de commodities possam ser sustentadas por subsídios federais, Agricultores pequenos e especializados têm lutado com o impacto da estação chuvosa em suas safras.

Hoy disse que alguns agricultores podem ter tido sorte, dependendo dos extensores de temporada e jardins de contêineres que eles têm disponíveis.

“A escala menor pode ser algo flexível e ágil, ”Hoy ​​disse. “Há mais produção em túneis altos e canteiros elevados que não são tão suscetíveis a inundações.”

Para os compradores que compram locais - não apenas no meio-oeste, mas também em outras áreas que têm experimentado temporadas de crescimento mais úmidas do que a média este ano, como o oeste e o nordeste dos Estados Unidos - Kleinhenz disse ser paciente com seus fazendeiros favoritos.

“Os compradores individuais que procuram itens específicos podem experimentar soluços em sua disponibilidade ou oscilações em seus preços, ”Disse Kleinhenz. "Nesse caso, os clientes gostariam de respeitar o desafio que o produtor enfrentou e o esforço que, sem dúvida, fizeram para enfrentá-lo ”.

O que os agricultores e produtores podem aprender com a chuva do meio-oeste

A longo prazo, Hoy disse que os produtores devem aprender a diversificar com base na experiência deste ano chuvoso, não importa onde eles vivam. Hoy disse que as condições meteorológicas extremas neste ano são "inteiramente consistentes com as previsões das mudanças climáticas, ”Portanto, os agricultores devem esperar mais variabilidade nos próximos anos.

“Não há muita previsibilidade se será um ano chuvoso ou seco, ”Hoy ​​disse. “Acho que fala sobre a importância de sistemas agrícolas diversificados para serem resilientes a longo prazo e capazes de se adaptarem a novos padrões de clima.”

Hoy disse isso, por exemplo, o gado baseado em pastagens se adaptaria mais facilmente aos desafios climáticos atuais do que os sistemas de produção animal baseados em rações.

“Se você tem um pouco de ambos, você terá um tempo mais fácil com este tipo de clima, ”Hoy ​​disse. “O segredo é ter diversidade suficiente em sua empresa para que você tenha uma maneira de se adaptar, independentemente do padrão climático atual.”