Como a altitude afeta muitas facetas do clima, Homesteading em grandes altitudes apresenta desafios únicos.

Os limites exatos de "altitude elevada" são frequentemente contestados - o guia de extensão cooperativa da Universidade de Idaho começa às 4, 500 pés acima do nível do mar, enquanto a Extensão Cooperativa da Universidade do Estado do Colorado considera a elevação elevada como 7, 500 pés ou mais - mas a vida certamente começa a mudar assim que você começa a se familiarizar com alturas montanhosas.

De acordo com a extensão cooperativa da Colorado State University, a temperatura cai em média 3,5 graus Fahrenheit para cada 1, 000 pés de ganho de elevação. O ar em grandes altitudes também é mais seco e contém menos oxigênio.

O gado saudável no quintal geralmente pode se adaptar às mudanças de altitude, mas Ragan Adams, especialista em extensão veterinária da Colorado State University Extension, recomenda a compra de animais da área onde você planeja morar que sejam adaptados à altitude.

“Se você comprar animais das altitudes em que vive, eles provavelmente já estão ajustados, ”Diz Adams. Se você estiver se movendo de uma altitude inferior, Adams diz que seus animais podem apresentar trato respiratório mais seco e exigir um pouco mais de hidratação, mas, contanto que você não se hospede em altitudes acima de 8, 000 pés (a mesma altitude em que os humanos começam a sentir o mal-estar agudo da altitude devido aos baixos níveis de oxigênio), ela diz que a maioria dos animais provavelmente se ajustará em uma semana.

Como o clima pode ser variável em altitudes mais elevadas, também é inteligente escolher animais mais resistentes, que podem suportar temperaturas frias. Patos, por exemplo, são geralmente mais resistentes ao frio do que as galinhas.

“O clima tende a ser mais extremo em altitudes mais elevadas, onde você pode ter ondas de frio em qualquer ponto do verão, ”Diz Melissa Hamilton, educador de extensão na University of Idaho Cooperative Extension em Valley County. “Escolha sua raça com sabedoria. Algumas raças frias são mais adaptáveis ​​a condições de frio do que outras. ”

O mesmo se aplica às plantas. A principal preocupação em grandes altitudes é a estação de crescimento truncada, com um menor intervalo de tempo entre as geadas, portanto, escolha vegetais com o menor número de “dias até o vencimento” para o seu jardim de grande altitude.

“A maioria das pessoas terá uma temporada de 60 a 90 dias sem geadas, ”Diz Bill McDorman, diretor executivo da Rocky Mountain Seed Alliance. “Se você puder encontrar algo que amadureça nesse período de tempo, esse é o seu alvo. ”

Folhas verdes como espinafre, alface, rúcula e acelga, bem como raízes de vegetais como cenouras, nabos, Parsnips, rabanetes e beterrabas são as melhores escolhas. Alguns dos favoritos de temporada curta de McDorman, de suas décadas de experiência em jardinagem em grandes altitudes, são os brócolis De Cicco, Cenoura Kinko, Couve-siberiana anã e alface cabeça de Ithaca.

Vegetais como tomates, abóbora, pimentas e feijões verdes requerem mais tempo para crescer, mas jardineiros experientes podem estar à altura do desafio. (McDorman recomenda o tomate Stupice, que amadurece em cerca de 50 dias). Verificar a zona de cultivo de sua área por meio do Departamento de Agricultura dos EUA ajudará a determinar quais plantas prosperam em parte das montanhas.

A maioria desses vegetais pode ser estimulada plantando sementes dentro de casa e transplantando-as para o jardim durante a estação de cultivo, após a geada. Você pode usar um extensor de estação, como uma estufa ou moldura fria, para expandir as opções de cultivo.

“O tempo é importante, ”Diz Julia Coffey, diretor executivo da Seeds Trust em Denver, Colorado. “Geada a geada tende a ser tão curta, então você realmente tem que estar por dentro disso. Começar dentro de casa e depois fazer o transplante é realmente útil. ”

O solo em áreas montanhosas também freqüentemente requer alterações significativas antes de ser cultivável. De acordo com a extensão da Colorado State University, solos de montanha têm apenas cerca de 1 por cento de material orgânico, quando 5 por cento é preferido para promover a drenagem e alimentar microrganismos do solo. Sua extensão cooperativa local pode ajudar a testar suas soluções potenciais recomendadas.

“Saber em que solo você está trabalhando é muito importante, ”Diz Hamilton. Para solos rochosos, Hamilton recomenda o uso de cama elevada com solo superficial e mistura de composto.

A localização do jardim em sua propriedade é extremamente importante em altitudes elevadas. Fatores como a inclinação do terreno e a proximidade de edifícios podem afetar a quantidade de luz solar e o calor que suas plantas recebem. McDorman diz para inclinar ligeiramente o solo do seu jardim em direção ao sul - mesmo um ou dois graus pode fazer uma grande diferença na quantidade de calor que o solo absorve durante o dia e irradia à noite - e para cultivar seu jardim perto de sua casa.

“Você pode ter muito mais sucesso em altitudes elevadas se trouxer seu jardim e protegê-lo, ”McDorman diz. “Coloque no lado sul do seu prédio. Você receberá sol e seu prédio ou fundação funcionará como um armazenamento solar passivo. ”

Uma das melhores maneiras de ter um jardim de grande altitude bem-sucedido é obter suas sementes localmente. A Coffey recomenda pesquisar uma empresa de sementes em sua área e se conectar com sua comunidade local de sementes para encontrar sementes que se adaptem melhor à sua altitude. Depois de várias temporadas, você pode até coletar seu próprio jardim.

“Se as pessoas em altitudes mais elevadas encontrarem algo que funcione e que realmente gostem, encontre uma maneira de estender a temporada para que você possa salvar suas próprias sementes e adaptá-las onde você estiver, ”Acrescenta McDorman.

Coffey também diz que, embora os produtores de grandes altitudes não enfrentem muitos dos problemas comuns do nível do mar com umidade e mofo ou pequenos parasitas e pragas, existe o problema de grandes pragas como veados e alces. “Há muitas dicas e truques e outras coisas, mas, cara, cervos podem ser tão irritantes, ”Coffey diz. “Isso pode ser um desafio surpresa.”

A Coffey recomenda o plantio extra para compensar inevitáveis ​​mordidas, plantar um perímetro de plantas espinhosas para deter os cervos ou construir uma cerca sólida que os cervos tenham dificuldade de pular.

Homesteading em grandes altitudes, em geral, significa conhecer o microclima de sua propriedade. Use um diário de jardim para registrar a geada, temperaturas noturnas e suas observações gerais para descobrir os padrões de sua terra para obter uma melhor compreensão de seus caprichos altitudinais particulares.