Uma de nossas categorias favoritas de pesquisa são as maneiras pelas quais as plantas são mais inteligentes - ou mais adaptáveis - do que você poderia esperar.
Uma nova pesquisa da Universidade de Exeter examina o caso de Fritillaria delavayi , um membro alpino da família do lírio. Esta planta é usada em alguns ramos da medicina chinesa. Mas é cada vez mais difícil de encontrar, e a pesquisa indica que pode ser uma adaptação à sua popularidade.
Muitos relacionados Fritillaria as plantas são usadas na medicina chinesa; A lâmpada, depois de ser cozido, seco, e geralmente em pó, é usado para tratar doenças pulmonares. A planta não é particularmente comum na natureza, mas cresce bem em seco, frio, condições alpinas. Muitas vezes é reunido nas montanhas Hengduan, que se conectam ao planalto do Himalaia, e pode, teoricamente, ser encontrado graças ao seu atrativo, flores de ouro amarelo.
Mas esta pesquisa, feito em uma colaboração entre a Universidade de Exeter e o Instituto de Botânica Kunming, indica que pode ser mais difícil de encontrar agora do que no passado recente. Os pesquisadores compararam a taxa de colheita em diferentes áreas com a forma como as flores camufladas deste Fritillaria espécies são.
Eles descobriram que em lugares onde as pessoas procuram e colhem as plantas rotineiramente, essas plantas estavam significativamente mais camufladas com seu ambiente, e, portanto, mais difícil de encontrar, do que em áreas onde o forrageamento humano não é tão popular. Esta é uma correlação, mas a implicação é que essas plantas realmente evoluíram para ficar mais bem escondidas dos humanos.
A camuflagem entre as plantas é complicada; muitas plantas apresentam cores brilhantes para estimular a reprodução. As frutas são coloridas para atrair animais para comê-las e espalhar suas sementes; as flores são coloridas para anunciar aos polinizadores. Mas também há exemplos de cripsis - camuflagem - em algumas plantas, que se parecem com pedras, como se eles estivessem realmente mortos, ou como se fossem tóxicos, para evitar ser comido.
Fritillaria tem predadores naturais; animais pastando às vezes comem os bulbos, e existem problemas típicos com besouros e alguns outros insetos. Mas a colheita humana é uma ameaça muito maior, pois pode ser sistemático e preciso. O conceito de uma planta em evolução para evitar a detecção humana é um deles, dizem os pesquisadores, que não foi realmente examinado. Também não foi provado neste caso, embora a correlação faça com que pareça provável. Em todo o caso, é fascinante:esta lâmpada simplesmente quer se afastar de nós.
