O USDA divulgou um comunicado na semana passada afirmando que a agência não tem planos para regulamentar as plantas que foram editadas pelo genoma. Isso pode parecer confuso, dado que o USDA, o FDA, e a EPA estão todas envolvidas na regulamentação de organismos geneticamente modificados. Mas, de acordo com o USDA de Perdue, há uma diferença distinta entre genomas editados e modificação genética.
Termos como “OGM” são usados com mais frequência como abreviatura pelo público do que divulgados em regulamentos; simplesmente não é um termo preciso o suficiente para suportar o peso da regulamentação governamental. O que o USDA está fazendo aqui é traçar uma linha na areia:se uma planta (ou o que quer que seja) é alterada pela adição de genes de alguma planta não relacionada, será regulamentado. Se nenhuma outra planta estiver envolvida, você pode mexer no genoma de seu assunto o quanto quiser, sem supervisão.
As plantas que, portanto, se qualificariam para modificação livre de regulamentação incluem aquelas editadas com um processo geralmente referido como CRISPR, ou edição de genes. Este processo permite que os cientistas cortem partes do genoma que não querem, ou inserir genes de uma planta relacionada que tenha algum atributo que eles desejam na planta em questão. O USDA declarou em seu comunicado que essas modificações poderiam, teoricamente, ser alcançadas de forma simples (bem, apenas relativamente) cruzamento, e, portanto, é totalmente permitido.
O fato de o USDA estar observando uma divisão entre esses dois tipos de modificações não é incomum; quase todo mundo concorda que há uma diferença. Mas nem todos concordam que as plantas editadas pelo CRISPR não devem ser regulamentadas. "Em ambos os casos, existem riscos, uma delas é que, se tais organismos forem introduzidos fora do confinamento do laboratório, as maneiras pelas quais eles se espalham e seus efeitos ecológicos e de saúde finais podem ser impossíveis de prever e os organismos geneticamente modificados podem ser impossíveis de lembrar, ”Diz a política oficial do Sierra Club sobre modificação genética.
As implicações da decisão podem ser muito grandes; Atualmente, o preço de lidar com várias agências federais significa que a modificação genética é limitada a um dólar muito alto, colheitas de ponta alta, notavelmente trigo, milho, soja, e arroz. Não mais! Isso será ajudado junto, como notas com fio, pela liberação de várias licenças ao público pelos detentores das patentes, o que significa que quase qualquer pessoa que queira explorar o genoma de uma planta pode fazê-lo livremente, sem medo de processos judiciais.
O USDA não fez uma declaração sobre a rotulagem de alimentos editados com genoma, embora Perdue não tenha feito questão de forçar a rotulagem de OGM de qualquer tipo.
