Desde 2012, quando foi encontrado pela primeira vez na Califórnia e no Texas, cientistas têm buscado uma solução para um “greening dos cítricos, ”Uma doença devastadora que afeta as árvores cítricas.
Citrus greening, conhecido como huÁ¡nglÁ³ngbÁ¬ng na China (abreviado para HLB na América), onde está presente há décadas, é uma doença intensamente destrutiva, matando sorrateiramente galhos, causando amargo, fruta invendável, e crescimento atrofiado. Infelizmente, um novo relatório da National Academies of Sciences, Engenharia, e a Medicina diz que não haverá solução tão cedo.
Flórida, que é responsável pela maior parte do suco de laranja produzido nos Estados Unidos, está sendo destruída pelo greening dos cítricos. Estima-se que a doença tenha causado US $ 2,9 bilhões em danos entre 2007 e 2014 (foi descoberta pela primeira vez na Flórida em 2005), e é considerado um dos principais contribuintes para o declínio de acres cítricos no estado.
Como resultado, a Citrus Research and Development Foundation (CRDF), um grupo da indústria, investiu cerca de US $ 100 milhões na tentativa de resolver esse problema. O greening dos cítricos é causado por uma bactéria que se espalha pelo psilídeo cítrico asiático, um minúsculo, marrom, inseto parecido com uma mariposa que é na verdade uma praga muito irritante por si só. Mas é mais destrutivo como vetor para a bactéria que causa o greening dos cítricos.
O CRDF pediu às Academias para dar uma olhada em suas pesquisas e tentar descobrir qualquer solução possível. Em resposta, esta semana, as Academias divulgaram um estudo chamando a bala de prata de "improvável". Do lançamento do estudo:“Ainda existem barreiras significativas para o progresso em direção a uma solução HLB, entre eles a incapacidade de cultivar a bactéria em laboratório, a falta de diagnósticos avançados para detecção precoce de doenças, e a ausência de metodologia de pesquisa padronizada que melhoraria a comparabilidade dos resultados entre os estudos. ”
O relatório não descarta a possibilidade de soluções de longo prazo, incluindo alguns genes envolvendo o espinafre, mas observa que as soluções de curto prazo, especialmente medidas preventivas, pode ser o mais eficaz por enquanto.
Por falar nisso, soluções de curto prazo para o greening dos cítricos já são conhecidas há algum tempo. O Departamento de Citrus da Flórida recomenda uma nutrição melhor para as próprias árvores; árvores cítricas aparentemente bem alimentadas são mais capazes de produzir bons frutos quando atingidas pelo greening dos cítricos. A Universidade da Flórida sugere um abastecimento mais cuidadoso de árvores em primeiro lugar, e a remoção total de quaisquer árvores infectadas. Também há este guia para o uso de produtos antibacterianos; possíveis produtos incluem estreptomicina (bem compreendido, embora altamente tóxico para algas) e oxitetraciclina (que a EPA diz que é basicamente bom). Mas nenhuma dessas são ótimas soluções; são apenas práticas recomendadas para o cultivo de frutas cítricas, e o declínio da produtividade e a disseminação do greening dos cítricos sugerem que essas práticas preventivas não são soluções especialmente eficazes.
