Em 2007, Christopher Lowry, professor associado do Departamento de Fisiologia Integrativa e Centro de Neurociência da Universidade de Colorado Boulder, e uma equipe de pesquisadores publicou um artigo em Neurociência que fez as pessoas se perguntarem se a sujeira era o novo Prozac. O estudo examinou uma bactéria específica do solo, Mycobacterium vaccae , e seu papel potencial na regulação do comportamento emocional. Em outras palavras:a bactéria tinha qualidades antidepressivas?
"Solo, especialmente solo com abundante matéria orgânica, contém bactérias saprofíticas, o que significa que eles vivem de matéria orgânica morta e em decomposição, como folhas, ”Diz Lowry. “Os humanos co-evoluíram com essas bactérias ao longo de milênios e foi demonstrado que elas afetam o sistema imunológico de uma forma que suprime a inflamação. Isso significa que essas bactérias podem ser úteis na prevenção ou tratamento de doenças com excesso de inflamação. ”
Então, o que são exatamente, são doenças com "inflamação?"
“Isso inclui condições como asma, mas também, possivelmente, transtornos psiquiátricos relacionados ao estresse caracterizados por inflamação elevada, como transtorno depressivo maior ou transtorno de estresse pós-traumático, ”Diz Lowry.
Não é tão surpreendente que possamos nos beneficiar de microrganismos no solo, dado que precisamos deles para viver.
A regulação do sistema imunológico está de fato conectada à biodiversidade do ambiente natural. Nós nos beneficiamos de estar ao ar livre e expostos a coisas como solo e animais, devido ao fato de estarmos expostos a microorganismos.
“Um humano não é um indivíduo. estamos ecossistemas . Pelo menos 90% das células do corpo humano são micróbios, a maioria deles vivendo no intestino, ”Diz Graham Rook, professor do Centro de Microbiologia Clínica da University College London. ”Esses organismos constituem a‘ microbiota, 'E a microbiota deve ser considerada como um órgão, assim como seu fígado ou seu cérebro. ”
Embora os organismos que compõem essa microbiota sejam herdados - como herdamos genes - há uma proporção dos organismos que vêm de outros lugares, e é aí que as coisas ficam interessantes.
“Uma proporção desconhecida dos organismos que constituem a microbiota vem do meio ambiente, ”Diz Rock. “Agora parece que a explicação mais provável para os benefícios para a saúde da exposição às fazendas, cachorros em casa, e espaço verde é que o ambiente natural (incluindo os animais nele) é um recurso que fornece os organismos à medida que precisamos deles. ”
No ano passado, Rook publicou um artigo que explorou essas conexões, concluindo que a regulação do sistema imunológico está de fato conectada à biodiversidade do ambiente natural. Nós nos beneficiamos de estar ao ar livre e expostos a coisas como solo e animais, devido ao fato de estarmos expostos a microorganismos.
O benefício psicológico da natureza foi bem documentado. Quando se trata de ser feliz ou não, muitos estudos mostram que os problemas psiquiátricos são mais comuns nas comunidades urbanas do que nas rurais. Isso torna a pesquisa de Lowry e Rook interessante, pois nos dá uma melhor compreensão do porquê exatamente estar do lado de fora, em um jardim ou em uma fazenda, nos faz sentir bem.
“As pessoas geralmente presumem que os benefícios para a saúde da exposição a espaços verdes são devidos ao exercício. Na verdade, dois grandes estudos demonstram que, embora o exercício seja definitivamente bom para você, não explica o efeito benéfico do espaço verde, ”Diz Rook. “O contato com a biodiversidade microbiana parece ser a explicação mais provável para o efeito do espaço verde.”
Então, se os microorganismos são bons para você, quanta exposição você precisa ter para colher os benefícios? Quantos dias no jardim você precisa se comprometer?
Isso é o que ainda não está claro.
“Ainda não sabemos quanta exposição a bactérias ambientais (por exemplo, por meio de atividades que envolvam o contato com o solo) é suficiente para conferir benefícios à saúde, ”Diz Lowry. "Está claro, Contudo, que a exposição por meio da respiração ou consumo de tipos específicos de organismos ambientais tem a capacidade de reduzir a inflamação e conferir benefícios à saúde. ”
O que significa que agora você tem outro motivo para sair e sujar as mãos.
