Quando os agricultores experimentam perda de safra devido ao clima extremo, o seguro de safra está lá para ajudá-los. De muitas maneiras, o seguro que os fazendeiros compram não é diferente do carro, casa ou seguro saúde. Mas um novo artigo do Conselho de Defesa de Recursos Naturais (NRDC) concluiu que os pagamentos que os fazendeiros receberam do Programa Federal de Seguro de Safra na verdade encorajou os fazendeiros a correrem riscos de perda de safra - na verdade, recompensando os fazendeiros que fazem grandes apostas em condições climáticas extremas.
“É quase como uma seguradora de automóveis cobrando mais por um motorista com um histórico impecável do que por um motorista que foi citado por direção imprudente, ”Escreve o NRDC.
O papel, “Soil Matters:How the Federal Crop Insurance Program (FCIP) Deve Ser Reformado Para Encorajar Métodos De Agricultura De Baixo Risco Com Resultados Ambientais De Alta Recompensa”, foi lançado hoje. O NRDC também tem um mapa interativo detalhando as perdas de safra em cada município.
O mapa ajudará os usuários a “realmente entender a escala de sofrimento que os agricultores estão enfrentando em sua comunidade, ”Diz Clair O'Connor, um analista de políticas de recursos hídricos e advogado do NRDC durante uma chamada à imprensa para o lançamento do artigo. “Aprender sobre o que está acontecendo em sua comunidade é uma ferramenta poderosa.”
O NRDC descobriu que “o FCIP realmente tende a encorajar os agricultores a fazerem escolhas mais arriscadas, como expandir a produção para áreas que não são adequadas para o cultivo, ou plantar as mesmas safras caras (como milho) ano após ano, ou usando métodos que podem aumentar os lucros de curto prazo, mas degradar a saúde do solo e a produtividade ao longo do tempo, porque os fazendeiros de alto risco que o fazem estão subestimados em comparação com seus pares de baixo risco. ”
O FCIP foi criado pelo Congresso em 1938 em resposta à devastação do Dust Bowl. É uma parceria público-privada entre a Agência de Gerenciamento de Risco (RMA) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e 18 seguradoras privadas. O FCIP cobre 282 milhões de acres - ou cerca de 70 por cento das terras agrícolas do país.
O NRDC não contesta que os tempos têm sido difíceis para os agricultores. O recorde de secas e inundações atingiu as regiões agrícolas do país. Mas os especialistas científicos e o USDA só esperam que as mudanças climáticas piorem as coisas, o que significa que os pagamentos dos últimos anos aos agricultores de US $ 17,3 bilhões - um recorde histórico - podem se tornar a nova norma.
Mas o NRDC argumenta que os agricultores podem e devem ser incentivados a tomar medidas para reduzir os riscos de perda de safra, usando práticas de gestão agrícola que promovem a saúde do solo e reduzem o risco de perda de safra, bem como diminuir os impactos ambientais da agricultura. A organização está recomendando um programa piloto que reduziria os prêmios para agricultores de baixo risco e incentivaria mais agricultores a adotar essas práticas de baixo risco.
O’Connor pensa que “os agricultores devem dar as boas-vindas a esta oportunidade. Um seguro de safra mais barato é realmente o que estamos propondo. ”
Como as políticas estão agora, Este não é o caso. Leva, por exemplo, cultivo de cobertura - culturas cultivadas com o propósito específico de melhorar a saúde do solo e aumentar a biodiversidade em fazendas que se concentram no cultivo de grandes produtos básicos. Como as políticas do FCIP estão agora, os agricultores são financeiramente desencorajados de usar esta prática de gestão agrícola, o NRDC escreve:
“
Produtores de milho nos estados que foram mais afetados pela seca de 2012 - Illinois, Iowa, Nebraska, e Kansas - recebeu quase US $ 4 bilhões em indenizações devido à perda de seca. Contudo, os rendimentos médios de cobertura de cultivo de milho do agricultor não ficaram abaixo do rendimento médio que acionaria um pagamento de indenização de seguro nesses estados; em outras palavras, o agricultor de cobertura média não atingiu a "franquia" do seguro de safra médio.
O relatório se concentra em outros métodos agrícolas que incentivam a saúde do solo, como irrigação eficiente e plantio direto, (em que os agricultores plantam as safras diretamente no restolho deixado da safra do ano anterior para ajudar a reter a umidade). O NRDC descobriu que, em 2010, os produtores de milho que usavam métodos de plantio direto tinham 30 por cento menos probabilidade de receber o pagamento de indenização do FCIP em comparação com seus colegas que usavam métodos convencionais de cultivo.
Em vez de ser “uma muleta na qual os agricultores serão cada vez mais forçados a se apoiar enquanto os contribuintes pagam a conta que cresce”, o NRDC recomenda que o FCIP tome medidas para estimular a saúde de seu solo.
“Solo saudável é uma das apólices de seguro mais eficazes e comprovadas que temos, ”Diz Gabe Brown, um fazendeiro das Grandes Planícies e campeão do solo, que falou durante uma chamada de imprensa para o lançamento do jornal. “Os agricultores estão procurando maneiras de cortar custos de insumos, e a principal maneira de fazer isso é se concentrar na saúde do solo, " ele diz. “Meu segredo agrícola mais importante é o solo.”
Um plano piloto como o proposto pelo NRDC é viável. “De acordo com a lei que rege o FCIP, as seguradoras podem solicitar ao RMA a redução das taxas de prêmio abaixo daquelas definidas com a fórmula padrão, ”Escreve o NRDC.
“Os próximos passos são encontrar parceiros no setor de seguro agrícola, ”Diz O'Connor. “E colocar isso no chão para que possamos começar a tornar nossas fazendas mais resistentes.”
“Cada agricultor que dá esses passos pode ajudar, ”Diz O'Connor. “Começa com Gabe, e cresce a partir daí. ”
