Coelhos podem ser fofos – com suas orelhas enormes, corpos macios e peludos, lúpulos de coelho e narizes ondulados – mas essa fofura desaparece rapidamente quando você vê o dano que eles podem causar às suas hortaliças!
Embora sejam encontrados em todo o mundo, mais da metade da população total de coelhos do mundo reside na América do Norte. Eles podem ser vistos comendo vegetação até mesmo nos ambientes urbanos mais densos.
Com apetites vorazes e muitas vezes diminuindo em número, os coelhos se deliciam com praticamente qualquer planta tenra, mas têm um gosto especial por alimentos cultivados na horta:beterraba, feijão, cenoura, alface, brócolis, ervilha, couve e coentro.
Eles também se alimentam de flores e outras plantas ornamentais. No inverno, quando a comida é escassa, os coelhos tiram a casca das árvores e arbustos.
Esteja pronto nesta primavera combinando várias técnicas diferentes de repelir coelhos que ajudarão a proteger suas plantas premiadas.
1. Cerca de jardim
Erigir uma barreira física em torno de sua horta é uma das melhores maneiras de se proteger contra coelhos e outros animais selvagens forrageiros.
Para garantir que sua cerca seja eficaz contra coelhos, planeje construir um cercado com pelo menos 3 pés de altura quando concluído – que seja alto o suficiente para evitar que eles pulem sobre ela.
Uma maneira fácil e barata de cercar rapidamente seu jardim é usar uma malha de metal presa a postes de madeira ou metal resistentes. Não use fibra de vidro ou malha de plástico, pois os coelhos mastigarão esses materiais.
Uma malha de arame galvanizado, como esta, com aberturas não maiores que 1” por 1” impedirá que os coelhos se espremam. Você também pode dobrar a malha, escalonando-a levemente, para adicionar um pouco mais de proteção.
Para impedir a escavação sob a cerca, dobre a malha em um ângulo de 90° ao longo da parte inferior e enterre-a cerca de 6 polegadas de profundidade. Ao pendurar o portão, certifique-se de que ele esteja nivelado com a soleira e que não haja lacunas para os coelhos passarem.
Dirija alguns grampos de terra neste espaço para bloquear qualquer tentativa de escavação por baixo.
Aqui estão algumas idéias de cercas DIY mais baratas - algumas das quais serão, e outras não, adequadas para manter os coelhos afastados.
2. Proteger árvores e arbustos
No inverno, qualquer pequena árvore ou arbusto em seu quintal é propenso a danos quando uma população de coelhos vive nas proximidades.
Como os verdes macios são inexistentes durante esse período, os coelhos se alimentam dos tecidos vasculares entre a casca e a madeira para sobreviver.
Quando o suficiente dessa camada interna, conhecida como câmbio, é consumido, o fluxo de nutrientes e água das raízes para as folhas da planta é interrompido.
Sem o câmbio, a planta não tem acesso aos alimentos e não pode se reparar. A morte de uma árvore devido à remoção do câmbio é chamada de “girdling”.
As plantas que são frequentemente cercadas por coelhos no inverno incluem macieira, maçã, pêra, gafanhoto, arbusto ardente, bérberis, framboesa, mirtilo, rosas, redbud e pequenas sempre-vivas como o pinheiro.
A maneira mais eficaz de proteger essas e outras pequenas árvores e arbustos dos coelhos é erguer uma barreira física ao redor de cada planta individualmente.
Para árvores maiores, isso pode ser feito criando uma pequena cerca ao redor do tronco com malha de arame galvanizado, deixando cerca de 3 polegadas de espaço entre a malha e o tronco. Tal como acontece com a cerca do jardim, você vai querer enterrar a malha cerca de 3 polegadas ao redor do perímetro para evitar escavação. Para pequenas árvores e mudas, você pode envolver o tronco com guardas de árvore em espiral.
Qualquer que seja a barreira que você escolher, ela deve ter pelo menos um metro de altura. Depois de uma forte nevasca, verifique suas árvores embrulhadas para garantir que os coelhos não tenham melhor acesso acima do recinto devido aos montes de neve.
3. Use dissuasores naturais para coelhos
Embora cercas e barreiras funcionem muito bem para dissuadir coelhos, simplesmente não é prático fazer a bainha em cada cultivar em seu jardim.
Os coelhos têm se servido da recompensa do jardineiro desde tempos imemoriais, e por isso há muitos truques antigos transmitidos através das gerações:
Cabelo humano espalhado
Após um corte de cabelo ou barba, colete as aparas de cabelo e espalhe-as no solo ao redor de suas plantas.
Não só o cabelo é bom para o solo, o cheiro de tranças humanas vai inspirar medo em seus coelhinhos do quintal, já que cheira como nós.
Na mente do coelho, os humanos só podem significar problemas e vão se mudar para áreas decididamente livres de humanos. Se você estiver com falta de recortes humanos, tente usar peles de animais de estimação.
Adicione alguns “predadores”
Como os coelhos são presas, eles têm muitos predadores naturais para serem cautelosos na natureza.
Para um coelho, a visão de um falcão, raposa, coruja ou cobra é aterrorizante. Podemos usar esse conhecimento a nosso favor adicionando alguns predadores falsos ao jardim.
Cobras de plástico, corujas falsas e até estátuas de gatos (repletas de olhos reflexivos) podem ser colocadas estrategicamente ao redor do seu quintal para fazer os coelhos pensarem duas vezes antes de mastigar sua larva.
Fazer barulho
A forma oblonga e curva de suas orelhas faz dos coelhos excelentes ouvintes que podem detectar pequenos sons que podem indicar que um predador está próximo.
Essa sensibilidade aos sons – com a capacidade de identificar exatamente de onde veio – está entre as poucas defesas à disposição de um coelho.
Tente pendurar alguns sinos de vento, uma série de latas de alumínio ou latas de torta para fazer um pouco de barulho toda vez que houver uma brisa.
Aplicar Refeição de Sangue
Composto de sangue de gado ou porco seco e em pó, a farinha de sangue é um fertilizante orgânico rico em nitrogênio que pode ser misturado com composto ou solo superficial para dar às suas plantas um impulso considerável no crescimento vegetativo.
Por cheirar a sangue, é muito eficaz para impedir que coelhos, esquilos, veados e outros roedores se alimentem de suas plantas.
4. Faça um spray repelente de coelho
Como os coelhos realmente não gostam da pungência do alho, cebola e pimenta, podemos misturar um spray foliar usando esses ingredientes para afastá-los de suas plantações saborosas.
Para fazer, você vai precisar de:
- 3 cebolas grandes
- Uma cabeça inteira de alho
- 3 pimentas ou 1 colher de sopa de pimentas vermelhas esmagadas
- 1 colher de chá de detergente
Pique ou esmague as cebolas, o alho e os pimentões e coloque em uma tigela grande. Cubra com água e deixe cozinhar por um ou dois dias. Coe e transfira para um jarro de um galão, adicione detergente e complete com mais água.
Agite bem e despeje um pouco dessa mistura fedida em um borrifador e borrife bem suas plantas. Reaplique uma vez por semana e após cada chuva.
Como um bônus adicional, este spray também é eficaz como um sabão inseticida para manter os insetos de corpo mole longe de suas plantas.
5. Escolha plantas resistentes a coelhos
Coelhos selecionam o que roer com base no sabor, valor nutricional e facilidade de acesso.
Felizmente, existem muitas cultivares que os coelhos acham menos apetitosas ou são mais adequadas para sobreviver a uma manada de coelhos famintos.
As plantas que tendem a ser mais resistentes aos coelhos incluem lavanda, lilás, calêndula, narciso, manjericão, hortelã, salsa, aspargo, cebola, batata, tomate, ruibarbo, azaléia, arbusto de borboleta, orelha de cordeiro, peônia e rododendro.
Tenha em mente que plantar essas variedades de forma alguma garante proteção contra coelhos. Quando um animal está com fome e desesperado o suficiente, ele come qualquer coisa.
Os coelhos são tipicamente mais atraídos por mudas e novas plantações, bem como pelo crescimento suave de variedades mais maduras na primavera. Os gostos de coelho tendem a variar de acordo com a região e a estação também.
Mas, ao abastecer seu jardim com plantas menos atraentes, seus coelhinhos de quintal podem decidir passar para uma fonte de comida mais saborosa.
6. Cultive um jardim de vida selvagem
Enquanto você está ocupado construindo cercas e coletando aparas de cabelo, é fácil perder de vista o fato de que tudo o que os coelhinhos estão tentando fazer é simplesmente sobreviver.
Podemos viver em harmonia com a fauna ao lado. Além das táticas de exclusão e repelência acima mencionadas, o último truque é o mais gentil:cultivar alimentos especificamente para coelhos e outros animais selvagens para comer.
Comece com uma parcela de 10 'por 10' e encha-a com alimentos nutritivos que os coelhos adoram:trevo, alfafa, cenoura, beterraba, rabanete, alface, escarola, agrião e rúcula.
Adicione um pouco de serralha para as borboletas monarca, girassóis para os pássaros e flores de cone para as abelhas.
Plante gramíneas altas ou faça pilhas de arbustos nas proximidades para fornecer um espaço mais seguro e acessível.
Tente traçar o jardim da vida selvagem o mais longe possível dos cultivados.
A criação desse espaço como diversão ajudará a proteger as plantas destinadas ao consumo humano, além de nutrir os ecossistemas locais. Isso também beneficiará diretamente sua outra vegetação, incentivando mais polinizadores e pássaros comedores de insetos a visitar suas terras.
E por último, mas certamente não menos importante, os coelhos podem dar uma boa contribuição para seus esforços, deixando para trás uma ampla quantidade de fertilizante.
Os excrementos de coelho são pellets redondos e secos que não precisam ser compostados porque se decompõem rapidamente e são tão suaves que não queimam as plantas.
O cocô de coelho normalmente tem uma proporção de NPK de 2-1-1 com uma enorme quantidade de minerais como cálcio, magnésio, cobre, zinco, boro e cobalto.
O esterco de coelho é realmente um ótimo material que aumentará a matéria orgânica em seu solo e melhorará a estrutura do solo, a retenção de água e a drenagem.
Geralmente depositados em pequenas pilhas, você pode pegar os pellets e espalhar um ou dois copos ao redor de cada planta.
Ou faça chá de estrume de coelho embebendo 1 a 2 xícaras de excremento em um galão de água, deixando-o em infusão por 2 a 3 dias, mexendo todos os dias. Uma vez que os pellets tenham se desintegrado, transfira para um regador e dê uma boa bebida aos seus entes queridos.
