A paleta de cores das árvores de outono é uma das ofertas mais deslumbrantes da natureza, pois a folhagem se transforma em uma explosão de laranjas ardentes, amarelos dourados e vermelhos profundos. A equipe do Jardim Botânico da Universidade de Cambridge , onde uma trilha de árvores se estende por 40 acres, aprofundou a ciência por trás de por que as folhas mudam de cor no outono.
Muitos parques, jardins e arboretos em todo o Reino Unido parecem particularmente impressionantes no outono, quando as folhas mudam de cor e transformam a paisagem em uma rica tapeçaria de tons floridos.
A paisagem do Jardim Botânico da Universidade de Cambridge (CUBG) não é exceção. Muitas das árvores que povoam o jardim mudaram completamente de cor e, este ano, a equipe de aprendizado do CUBG pesquisou a ciência por trás dessa mudança atraente.
Descubra as descobertas completas da equipe explorando a nova trilha de árvores no CUBG ou, se você não conseguir fazer uma visita a Cambridge este ano, encontre nossa prévia do que está nos quadros de informações da trilha abaixo.
O que afeta a intensidade da cor do outono e o tempo de queda das folhas?
Enquanto a primavera traz a promessa de uma nova vida, o outono mostra a generosidade do crescimento do verão. Também sinaliza o início dos preparativos para o inverno.
O principal gatilho para que as árvores comecem a desligar é a duração do dia, mas as condições climáticas no verão e no início do outono também afetam a taxa de perda de folhas e a intensidade da cor.
Por exemplo, a cobertura de nuvens pesadas limita a luz ultravioleta e protege o pigmento clorofila, o que significa que as folhas permanecem verdes por mais tempo. Enquanto isso, altas temperaturas noturnas fazem com que as células queimem os açúcares armazenados. Isso resulta na formação de menos pigmentos vermelhos e roxos em favor dos amarelos e laranjas. Um período de seca ou um período de vento pode fazer com que as folhas caiam mais cedo.
Para uma exibição espetacular de outono, as melhores condições climáticas do final do verão ao início do outono devem ser dias quentes e ensolarados e noites frescas com pouco vento.
O que torna uma folha verde, amarela, laranja ou vermelha?
Além do pigmento verde clorofila, outros pigmentos como carotenóides e flavonóides também ocorrem nas folhas das plantas. Juntos, eles ajudam a planta a absorver o máximo possível da luz disponível para impulsionar a fotossíntese. Normalmente, a clorofila esconde outros pigmentos.
Por que as folhas são verdes?
A luz visível é composta pelas sete cores do arco-íris. Quando vemos o verde, todas as outras cores do arco-íris foram absorvidas pela superfície que estamos olhando. A única cor refletida de volta para nós é o verde, e por isso vemos o verde.
As folhas são geralmente vistas como verdes porque estão cheias de clorofila, um pigmento que absorve todos os outros comprimentos de onda da luz e reflete principalmente a luz verde.
Por que as folhas são amarelas?
À medida que as temperaturas caem e a duração do dia diminui no outono, a clorofila verde desaparece, revelando a presença de outros pigmentos em tons de amarelo e laranja. Os carotenóides absorvem a luz azul-esverdeada e azul, o que resulta em uma aparência amarela.
As folhas amareladas das árvores, como Tilia x europaea (limeiras) e Liriodendron tulipifera, são produzidos pelo pigmento xantofila (uma subclasse de carotenóides).
Por que as folhas são vermelhas?
As folhas ficam vermelhas como resultado da produção do pigmento antocianina no final da estação de crescimento. As antocianinas absorvem a luz azul, azul-esverdeada e verde, aparecendo como a cor vermelha.
Por que as sempre-vivas permanecem verdes?
As árvores de folha caduca perdem as folhas no outono como um processo ativo em resposta ao frio ou à seca. No entanto, a perda de folhas não é a única solução para esses problemas.
As árvores perenes, como as coníferas, mantêm suas folhas por muito mais tempo do que uma estação de crescimento. O crescimento de uma folha usa energia que é recuperada pela fotossíntese realizada por essa folha. Em ambientes agressivos, uma temporada pode não ser suficiente para passar por esse processo.
Para sobreviver a ambientes mais severos e taxas mais baixas de fotossíntese, as coníferas perenes se agarram às folhas por mais tempo, além de suas adaptações arquitetônicas únicas.
As coníferas que crescem em condições mais amenas são geralmente decíduas, como Larch e Dawn Redwood. Essas coníferas exibem uma ardente exibição de outono que culmina com o derramamento de toda a coroa de agulhas.
O outono está acontecendo mais tarde do que o normal? Por que as folhas vermelhas estão potencialmente ameaçadas pelas mudanças climáticas?
Para descobrir mais sobre por que as folhas mudam de cor e descobrir a resposta para essas perguntas, planeje uma visita à trilha das árvores de outono no Jardim Botânico da Universidade de Cambridge .
