O Salutation, um hotel e jardim de luxo em Sandwich, Kent, fez sua primeira exposição em Hampton Court este ano – e ganhou uma medalha de ouro no processo. O estande tinha um tema de jardim da selva, espelhando o plantio exótico no jardim do The Salutation.
A exibição de Hampton Court exibiu algumas das amplas variedades de plectranthus do jardineiro chefe Steve Edney, plantas de folhagem tenra que são ótimas camas de verão, depois plantas de estufa ou de casa durante o inverno. Eles variam em cor de cinza prateado a limão ou verde escuro, e suas folhas vêm em várias formas e tamanhos - Steve e The Salutation possuem a Coleção Nacional de Plectranthus do Patrimônio Vegetal, por isso estão idealmente posicionados para mostrar a grande variedade desta planta.
“A maioria dos plectranthus gosta de luz a sombra total”, diz Steve. “Para obter o melhor deles, não os alimentamos como tal, mas usamos uma alimentação foliar de Maxicrop.” Use-os como plantas de folhagem por si só, em recipientes com outras plantas de cama de verão para colorir, como pelargoniums, verbena ou calibrachoa, ou como cobertura do solo em bordas exóticas.
“Assim que você vê suas flores, pode ver como o plectranthus está intimamente ligado às sálvias”, diz Steve. Essas plantas tenras precisam de inverno livre de geadas - os espécimes em vasos podem simplesmente ir para uma estufa sem geadas para passar o inverno ou serem trazidos para dentro de casa como uma planta de casa. No entanto, se as plantas forem muito grandes, Steve recomenda tirar as mudas e hiberná-las durante o inverno, para economizar espaço. Eles enraízam rapidamente, basta colocar um copo de água.
Tudo no estande vencedor da medalha de ouro de Hampton Court foi cultivado a partir de sementes ou mudas de plantas que aparecem no jardim do The Salutation, e o plectranthus não era a única coisa que tentava os amantes do exótico ou incomum. “Sou como uma pega-planta”, diz Steve, “deixe-a chamar sua atenção e depois experimente e brinque”. Um imponente braquiquitão emergiu do meio da arquibancada – é um nativo da Austrália que Steve cultivou a partir de uma semente que ele coletou há 15 anos em Malta. Hedychium 'Verity' também chamou a atenção. “É uma forma variegada com partes inferiores roxas nas folhas”, diz Steve. Em lugar de destaque estava uma dália da própria criação de Steve (The Salutation também detém a Coleção Nacional de dálias de folhas escuras). Tem uma folhagem impressionantemente roxa escura, contra a qual se destacam as flores rosa claro; Steve o chamou de 'Lovely Eyes Loulou', em homenagem a sua filha.
Canna Musifolia tinha empurrado um botão de flor para cima no início do show – Steve esperava que estivesse em flor quando Hampton Court terminasse. Dália nova acredita-se que seja uma nova espécie, com flores de malva não muito diferentes de Dahlia merckii mas com flores que se abrem para um disco mais aberto do que as flores mais em forma de taça da dália, diz Steve. Na frente do estande estavam os caules gramíneos da cana-de-açúcar (Saccharum ) – ótimo para contrastar os efeitos da folhagem em um esquema de plantio tropical. Se gutata (exala seiva de suas folhas), eles formam cristais de açúcar que podem ser retirados e comidos, diz Steve. No final da temporada, ele pega massas de estacas de madeira, colocando um feixe de 50-60 estacas em uma jarra de água e enraizando todas elas.
Leia mais sobre The Salutation na edição de agosto do The English Garden, à venda em 18 de julho.
