PH é uma medida da acidez ou alcalinidade de um material. A escala de pH varia de 0 a 14, sendo 7 neutro. Um valor de pH abaixo de 7 indica que o solo é ácido, enquanto valores acima de 7 são alcalinos. Cada mudança de unidade na escala de pH é uma diferença de 10 vezes na acidez ou alcalinidade. Por exemplo, o solo com pH 8 é dez vezes mais alcalino do que o solo com pH 7.
A maioria dos solos em Utah são alcalinos com um pH médio de 8,0. Os solos alcalinos em Utah são o produto dos materiais alcalinos que os formaram e milhares de anos de desenvolvimento em um ambiente árido (baixa precipitação).
Um grande problema em solos alcalinos é a redução da disponibilidade de nutrientes e, especialmente, de micronutrientes. A deficiência de ferro (clorose de ferro) é um problema muito comum em Utah e é o resultado direto de solos com pH alto, reduzindo a disponibilidade de ferro para as plantas. O sintoma mais comum de deficiência de ferro é a clorose internerval, onde as folhas ficam verdes ou amarelas claras, mas as nervuras das folhas permanecem verdes.
Medição do pH do solo
Um laboratório de testes comercial pode medir o pH do solo por alguns dólares por amostra. Entre em contato com um escritório de extensão do condado local para obter informações sobre como coletar amostras de solo e enviá-las a um laboratório para análise. Kits de teste de pH do solo baratos também estão disponíveis em muitas lojas de casa e jardinagem. Esses kits funcionam razoavelmente bem para estimar o pH do solo.
Viver com solos de pH alto
Um pH de 6,0 a 7,2 é ideal para o crescimento da maioria das plantas de jardim e paisagem. No entanto, o pH do solo na faixa de 7 a 8 é adequado para muitas plantas, especialmente aquelas adaptadas a ambientes áridos do oeste dos EUA. Viver com um solo levemente alcalino (pH 7,0 a 8,0) é muito mais fácil e barato do que tentar baixar o pH do solo. Solos alcalinos no oeste dos EUA contêm grandes quantidades de cal natural. Esta “cal livre” amortece o pH na faixa alcalina e torna extremamente difícil alterar o pH do solo. As águas de irrigação em Utah também são alcalinas e promovem alto pH do solo.
A seleção de plantas que toleram condições de alto pH do solo garantirá sucesso nos plantios e poucos problemas com deficiências de ferro ou outros nutrientes. A Tabela 1 lista as plantas de jardim comuns e sua faixa de pH ideal.
Tabela 1. Adaptação do pH do solo de algumas plantas de jardim comuns.
a
| Neutro-alcalino (7,0 a 8,0) | Quase neutro (6,5 a 7,5) | Neutro-ácido (6,0 a 7,0) |
- Aspargos
- Beterrabas
- Repolho
- Couve-flor
- Aipo
| - Cenoura
- Alface
- Salsa
- Espinafre
| - Feijão
- Beterrabas
- Brócolis
- Cebolinha
- Pepino de milho
- Melões
- Ervilhas
| - Uva
- Pimenta
- Pêssego
- Abóbora
- Rabanete
- Abóbora
- Tomate
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Para outras listas de tolerância de plantas lenhosas a condições de pH elevado, ver publicação NR 460, Seleção e plantio de árvores de paisagem, e AG-SO-01, Controle de clorose de ferro em plantas ornamentais e cultivadas. (Site da Extensão da Universidade do Estado de Utah:extension.usu.edu).
Reduzindo o pH do solo
Se o pH do solo estiver acima de 8,0, pode ser necessária alguma ação para reduzir o pH. Depois de determinar o pH do solo, considere as seguintes medidas para diminuir o pH de solos altamente alcalinos:
- Adicione o solo com matéria orgânica. Em média, solos com maiores teores de matéria orgânica apresentam pH mais baixo. Turfa ou musgo de turfa esfagno são altamente ácidos e reduzirão o pH do solo mais do que outras alterações orgânicas.
- Adicione enxofre elementar (90 ou 99% de material de enxofre) anualmente a uma taxa de 6 a 10 libras por 1000 pés quadrados de área. O enxofre elementar oxida lentamente no solo para formar ácido sulfúrico. Teste o solo ocasionalmente e pare de adicionar enxofre quando o pH atingir níveis desejáveis.!Plante em canteiros elevados em um meio arenoso corrigido com musgo de turfa ou outra fonte de matéria orgânica ácida. Uma alternativa é plantar em caixas ou ½ barris fortemente modificados com formas ácidas de matéria orgânica.
- Use fertilizantes acidificantes, como sulfato de amônio e outros produtos com designações no rótulo indicando uma reação ácida no solo. Com o uso repetido, esses materiais podem reduzir o pH do solo.
