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Cultivo de legumes em fardos de palha

Craig LeHoullier, que jardina em Raleigh, Carolina do Norte, é o autor de Tomates épicos e Cultivo de Hortaliças em Fardos de Palha (Storey, 2015). Ele é o conselheiro de tomate de longa data da Seed Savers Exchange. Ele recebe perguntas sobre o projeto em seu site.

Mudas de tomate transplantadas em fardos de palha, que são montados em uma calçada de concreto. As plantas são variedades anãs, uma boa opção para fardos. Fotos de Craig Le Houllier
Considere o humilde fardo de palha. Pense além de sua reputação como decoração de Halloween e imagine-a como uma parte produtiva do seu jardim. O conceito é simples:à medida que o canudo começa a se quebrar, ele se transforma em um vaso rico e compostável, ideal para o cultivo de vegetais.

Embora a prática de jardinagem em fardos de palha remonte a tempos antigos, eu aprendi sobre isso apenas uma década atrás, durante um encontro casual com um guru local dos fardos de palha, Kent Rogers. Quando meu editor me pediu para escrever sobre jardinagem com fardos de palha, testei as técnicas em meus próprios jardins e fiquei bastante impressionado com os resultados.

Benefícios dos fardos

A capacidade de colocar um jardim instantâneo onde quer que o sol brilhe
Uma maneira de evitar solos mal drenados, difíceis de trabalhar ou doentes
Uma experiência de jardinagem muito menos trabalhosa, eliminando escavações e capina

Pense no fardo de palha como um grande recipiente com um volume de 40 galões. Ao contrário de uma plantadeira cheia de terra para vasos, o fardo começa a vida como um meio essencialmente estéril. No final da temporada, ele é transformado em uma massa parcialmente compostada de matéria orgânica que está repleta de vida. Depois que as colheitas são colhidas, o material é uma cobertura perfeita para canteiros ou uma adição valiosa à pilha de compostagem.

Por onde começar

Meu conselho para iniciantes:comece pequeno. Dessa forma, você pode ver se a técnica funciona bem para você. Meu primeiro ano envolveu uma dúzia de fardos, plantados com tomates, pimentões, berinjelas, abobrinhas e pepinos. No segundo ano, expandi para 40 fardos, acrescentando alface e outras verduras, alho-poró, alho, cenoura, beterraba, rabanete e ervas.

Duas berinjelas, próximas da colheita. Isso faz parte de um teste em 2014, que foi um grande sucesso. Os contêineres vizinhos ao lado do fardo não eram tão grandes e produtivos.
Você pode encontrar fardos em centros de jardinagem. Fardos de palha de trigo são ideais, embora outros tipos, como alfafa e trigo sarraceno, sejam substitutos razoáveis. Evite fardos de feno, que geralmente são um pouco mais baratos. Eles geralmente incluem gramíneas secas com muitas sementes. Além disso, eles se decompõem muito rapidamente e se tornam ervas daninhas. A palha de pinheiro também não funciona bem. Não é absorvente e compõe muito lentamente.

Onde colocar os fardos

As hortaliças precisam de pelo menos oito horas de sol por dia. Mais é melhor. Certifique-se de ter fácil acesso à água também. Eu uso fardos no meu jardim e na minha calçada de concreto. Um fardo de palha molhada fica bastante pesado, então considere isso se você for um jardineiro de telhado. Decks de madeira podem ser danificados pela umidade constante.

Fardos de palha prontos para a preparação inicial. Uma espessa camada de folhas secas forma a plataforma para esses fardos – nenhuma pá à vista.

O que crescer

Você pode cultivar a partir de sementes ou plantar mudas - assim como faria em um canteiro elevado ou no solo. Para mudas, considere tomates, berinjelas, pimentões e verduras. Se você estiver plantando a partir de sementes, comece com feijão, pepino e abóbora. Cenouras, beterrabas, batatas doces e batatas podem ser cultivadas bem, mas são um pouco mais complicadas.

Como preparar os fardos

Antes de plantar os fardos, eles precisam de uma preparação especial, então compre os fardos pelo menos duas semanas antes de plantar. Coloque os fardos onde deseja crescer; uma vez preparados, eles serão pesados demais para serem movidos.

Fontes de nitrogênio:

Fertilizante de gramado convencional (29-0-4 NPK). Certifique-se de que não inclui herbicida pré-emergente . Use 1/2 xícara por fardo, por aplicação

Refeição de sangue . Use 3 xícaras por fardo, por aplicação.

A primeira semana

Regue bem o fardo, até que a água escorra pelo fundo do fardo. Polvilhe a superfície com uma fonte de nitrogênio (veja caixa), aplicando na taxa recomendada.
A cada dois dias, adicione mais da fonte de nitrogênio; água completamente. Faça um total de três vezes durante a primeira semana.
Nos dias em que você não aplicar nitrogênio, apenas regue bem os fardos.

A segunda semana

Nos próximos três dias, aplique a fonte de nitrogênio diariamente na metade da taxa original. Continue com uma rega completa.
Após três dias de adição de nitrogênio, regue diariamente.
No final da semana, polvilhe cada fardo com 2 xícaras de fertilizante balanceado, como orgânico 5-5-5. Regue bem.

Por que tanto nitrogênio? Ele inicia o processo de compostagem e cria um ambiente ideal para as raízes das plantas. Ao longo das duas semanas, os fardos aquecem consideravelmente e podem atingir temperaturas de 125 graus F ou mais.

Após as duas semanas de tratamento, os fardos estão prontos para o plantio. A temperatura interna deve ser de cerca de 75 a 80 graus F, que você pode verificar com um termômetro de compostagem. Sonde do lado do fardo, mais ou menos na metade. Opção de baixa tecnologia:use o dedo. O interior deve estar quente, mas não quente. Se o fardo ainda estiver muito quente, espere mais alguns dias e verifique novamente.

Como plantar

Para plantar mudas — tomate, pimentão, berinjela e verduras — faça uma abertura ou buraco no topo do fardo e coloque as raízes no lugar. Preencha ao redor das raízes com um solo de envasamento à base de turfa de boa qualidade, garantindo que as mudas estejam bem assentadas e niveladas com a superfície do fardo. Regue suavemente e, se necessário, adicione mais terra para preencher as lacunas e estabilizar a muda.

Acabado de plantar:mudas de couve russa vermelha e couve.
Plante no máximo duas mudas de tomate, pimenta ou berinjela por fardo. Descobri que todas as variedades de tomate - indeterminadas, determinadas e anãs - funcionam bem em fardos. O sucesso depende da capacidade de apoiá-los adequadamente. Se você não puder fornecer uma estaca alta ou cerca atrás do fardo, escolha variedades determinadas ou anãs. Para outras culturas, use o espaçamento recomendado para a variedade escolhida.

Para plantar a partir de sementes , espalhe uma camada de 5 cm de terra umedecida à base de turfa no topo do fardo. Evite o "topsoil" ensacado, que é muito grosso para uma boa germinação e pode ficar encharcado. Tampe-o, deixe-o liso e regue levemente. Plante as sementes na profundidade e espaçamento recomendados. Certifique-se de regar regularmente durante a germinação.

Dois fardos preparados, revestidos por cima com mistura de envasamento. Sementes de abóbora serão plantadas aqui quando o clima quente chegar.

Apostas e apoios

Uma boa maneira de apoiar plantas altas, como tomates, é com estacas robustas marteladas no fardo e no chão por baixo. As gaiolas de arame funcionam para plantas de tamanho médio, como pimentões, berinjelas e tomates compactos, mas plantas mais altas podem ficar um pouco instáveis à medida que ficam carregadas com a colheita e os fardos amolecem.

Ao crescer em fardos de palha, vale a pena considerar variedades compactas, que podem ser surpreendentemente produtivas. E quando se trata de tomate, considere algumas das variedades identificadas pelo Projeto Tomate Anão.

Para apoiar plantas altas crescendo em fardos que são colocados em uma superfície dura, ancore estacas resistentes na parte de trás do fardo.

Cuidados e solução de problemas

Os fardos podem secar rapidamente porque estão acima do solo e são permeáveis. Certifique-se de regar regularmente. A irrigação por gotejamento ou uma mangueira de imersão, pendurada na parte superior, funciona bem.

Mudas de abóbora com cogumelos, que são comuns no início da temporada. Os cogumelos inofensivos podem ser deixados no lugar. Eles vão desaparecer rapidamente.
Da mesma forma, a alimentação regular é importante, porque a rega frequente levará à perda de nutrientes mais rapidamente. Alimente suas plantações uma vez por semana com um alimento vegetal balanceado e solúvel em água.

Como os fardos são elevados, isso ajuda a deter certas criaturas, como coelhos. Descobri que as lesmas incomodam um pouco os feijões do mato. Uma pitada de terra diatomácea ajuda com esse problema.

No final da temporada, os fardos se quebram, a extensão depende das culturas cultivadas neles e do clima. Alguns aguentam bem o suficiente para plantar alho no outono. Outros caem em um monte rico de composto, perfeito para adicionar a recipientes, alterar canteiros de jardim ou jogar na pilha de compostagem.