Além de serem vegetais comuns de jardim, o que repolho, couve, couve, brócolis, couve-flor, couve de Bruxelas e couve-rábano têm em comum? Eles são todos membros de uma única espécie:
Brassica oleracea . E para os jardineiros, há muito mais diversidade dentro do gênero Brassica.
Há uma infinidade de nomes e cultivares latinos, mas o ponto principal é que esse único gênero produz um grande número de culturas alimentares e culturas de importância econômica. Eu nem mencionei as cerca de 30 outras espécies de brassica, a maioria das quais produz algumas formas relativamente obscuras de repolho ou mostarda. Coletivamente, as brássicas são às vezes chamadas de vegetais crucíferos ou culturas de repolho, embora essas designações também incluam algumas plantas fora do gênero.
Comer
Os vegetais Brassica são nutritivos com altos níveis de vitamina C, fibras e carotenóides. Os compostos das brássicas também têm propriedades antioxidantes e possivelmente até mesmo propriedades anticancerígenas – esta última ainda está sendo estudada. A fervura reduz os níveis de alguns desses nutrientes, mas fritar brevemente, colocar no micro-ondas ou cozinhar no vapor ajuda a manter as qualidades saudáveis.
Os vegetais Brassica podem ser fermentados e consumidos. O chucrute é feito de repolho e o kimchi é feito de repolho napa. Alguns dos compostos benéficos nas plantas são reduzidos durante a fermentação, mas ambos ainda são ricos em vitamina C e fibras. O baixo pH desses alimentos significa que sua vitamina C é mais biodisponível.
Todas as partes dos vegetais brassica são comestíveis. Então, você pode comer folhas de brócolis e couve-flor ou inflorescências de repolho. Além disso, as brássicas não precisam estar maduras para serem consumidas – você pode comer seus brotos ou folhas em qualquer estágio de crescimento. A couve “bebê”, por exemplo, é mais macia, e alguns dizem que tem melhor sabor, do que a couve madura.
Local ensolarado no jardim
Brassicas crescem melhor em pleno sol, mas toleram sombra leve. Eles são alimentadores pesados que exigem muito nitrogênio, fósforo e potássio – o NPK dos fertilizantes vegetais. Uma aplicação de composto ou fertilizante de plantas no jardim antes do plantio ajudará no crescimento inicial.
Na metade da estação de crescimento, cubra as plantas com um pouco de composto ou fertilizante líquido. Certifique-se de observar durante a estação de crescimento para folhas amarelas (um sinal de deficiência de nitrogênio) ou folhas roxas (um sinal de deficiência de fósforo). Claro, algumas cultivares são criadas para serem roxas, mas você saberá o que plantou.
Como alimentadores pesados, as brássicas se sairão bem seguindo as leguminosas na rotação do jardim. Eles devem ser seguidos por um “alimentador leve”. Plantar brássicas dois anos seguidos na mesma parcela corre o risco de doenças, especialmente a raiz torta, e o solo pode ficar sem nutrientes.
Se você vai plantar uma espécie, você pode querer plantar quantas variedades lhe interessam. No entanto, alguns jardineiros podem se preocupar com cruzamentos. Todas as diferentes variedades não vão hibridizar? Eles fariam se você os deixasse florescer. No entanto, a maioria das brassicas são bienais cultivadas como anuais. Como tal, eles não se cruzarão até o segundo ano e estarão na pilha de compostagem até então.
A maioria das brassicas cresce em solos com pH entre 6,0 e 7,0, mas a metade superior dessa faixa, 6,5 a 7,0, é melhor. Se for muito ácido, o pH do solo do jardim pode ser ajustado com calcário agrícola. A maioria das correções de solo terá instruções sobre quanto adicionar com base no pH atual e no tipo de solo. Se você suspeitar que seu solo é ácido, é melhor testá-lo e aplicar cal antes de plantar.
Plantação Adequada
A maioria das culturas de brassica são bienais cultivadas como anuais. Em outras palavras, nas regiões onde sobreviverão ao inverno, florescerão e darão sementes no segundo ano. Eles não prosperam no calor. Jardineiros na parte norte dos Estados Unidos devem semear sementes dentro de casa quatro a seis semanas antes da última data de geada para um plantio de primavera. Jardineiros no sul dos EUA devem semear em apartamentos 12 a 16 semanas antes da primeira geada para um plantio de outono. Algumas brassicas se sairão bem em um jardim de outono do norte.
As sementes de brássicas são pequenas e devem ser cobertas com uma camada muito fina de terra para vasos, com apenas um ou dois milímetros de espessura. Mantenha a mistura de envasamento uniformemente úmida durante a germinação. A maioria das cultivares germina melhor em torno de 85 graus Fahrenheit, mas ficará bem em torno da temperatura ambiente.
Os transplantes devem ser movidos para o jardim quando produzirem suas primeiras quatro ou cinco folhas verdadeiras. As duas primeiras “folhas de semente” na muda são cotilédones; conte apenas as folhas que surgem depois disso como folhas verdadeiras.
Nas regiões do norte, transplante as mudas para o jardim quando não houver perigo de geada e as temperaturas na maioria dos dias excederem 50 graus, mas cedo o suficiente para que a colheita possa amadurecer antes que a alta temperatura diária atinja 85. Na maioria dos lugares, isso significa imediatamente ou em breve depois que a ameaça de geada se foi.
Nas regiões do sul, os transplantes podem ser movidos para o jardim de outono quando as temperaturas ainda estão altas, mas as plantas precisarão amadurecer em clima frio - idealmente 60 a 70 graus - para serem palatáveis. A maioria das brassicas é bastante tolerante ao frio, e as couves de Bruxelas ainda se beneficiam do sabor de um congelamento leve. Quando as temperaturas caem para, ou um pouco abaixo, de congelamento, as coberturas das fileiras ajudarão a proteger as plantações.
O espaçamento das plantas depende da cultivar. Algumas cultivares de couve de Bruxelas são plantadas com até 24 polegadas de distância. A maioria das variedades de repolho, brócolis e couve-flor requerem 15 a 18 polegadas de espaçamento.
Couve-rábano e rutabagas normalmente precisam de 6 a 8 polegadas, e nabos podem precisar apenas de 3 a 4 polegadas entre cada planta. O espaço entre as linhas é maior, mas proporcional ao espaço entre as plantas em uma linha. Os pacotes de sementes incluirão os detalhes específicos para cada cultivar.
Os pacotes de sementes fornecem tempo de crescimento para cultivares individuais, e a maioria das pessoas está familiarizada com a forma madura do vegetal, portanto, o momento da colheita não é muito difícil. E você não precisa esperar que as brássicas amadureçam completamente. No Sul, é comum colher apenas algumas folhas de couve conforme necessário. Isso significa que não há colheita única e as folhas frescas estão disponíveis continuamente durante um período de tempo. O mesmo pode ser feito com repolho. Além disso, você pode quebrar pequenas coalhadas de couve-flor ou brócolis, ou couves de Bruxelas individuais, e prová-las antes de decidir colher tudo da planta. No caso de um congelamento iminente, você pode colher tudo o que usará antes que ele chegue.
Arco-íris das Brássicas
Brassicas mostram uma grande variedade de cores. De fato, algumas cultivares são cultivadas como ornamentais. Estas plantas são ricas em carotenóides, um pigmento vegetal. O brócolis é especialmente rico em carotenóides. Esses pigmentos normalmente conferem uma cor amarela ou laranja às plantas, mas a maioria das brássicas não mostra essas cores, pois outros pigmentos as ofuscam. Algumas variedades ornamentais mostram essas cores, mas a maioria das cultivares de jardim padrão não. As cores das plantas variam de verdes a amarelos e azuis esverdeados. Além disso, muitas cultivares são roxas, do pigmento vegetal antocianina.
A cabeça de uma couve-flor clássica é branca, mas essa não é a cor natural da planta. As cabeças de couve-flor branca são produzidas por “branqueamento” – dobrando as folhas externas da planta sobre a cabeça para privá-la da luz solar. Quando as cabeças, também chamadas de coalhada, da couve-flor atingirem o tamanho de um ovo de galinha, dobre as folhas externas sobre elas e prenda as folhas usando um elástico ou um prendedor de roupa. Sem branqueamento, a coalhada teria uma tonalidade verde e seria mais amarga do que a coalhada branqueada.
Problemas de pragas
As brássicas estão sujeitas a todos os problemas típicos das plantas de jardim, incluindo o míldio e o oídio. E há alguns problemas que são especialmente pronunciados. Talvez porque suas partes sejam comestíveis em todas as fases, não protegidas quimicamente, uma grande variedade de mariposas e borboletas põem seus ovos em folhas de brássicas. Muitos desses insetos até têm “repolho” em seu nome:lagartas de repolho, minhocas de repolho e vermes de repolho listrado, para citar alguns. As lagartas famintas que emergem podem desfolhar rapidamente uma planta, especialmente uma muda jovem. Mantenha isso sob controle examinando atentamente os transplantes antes de transplantar para o jardim e cubra as plantas com coberturas de linha. Em hortas orgânicas, trate com um
Bacillus thuringiensis (
Bt )
pesticida. Simplesmente inspecionar a parte inferior das folhas, especialmente as danificadas, a cada poucos dias e remover as lagartas pode ser eficaz em jardins menores.
Outro problema especialmente pronunciado no gênero Brassica é o clubroot. Clubroot é causado pelo fungo
Plasmodiophora brassicae , que causa galhas, ou nós, nas raízes. As galhas das raízes podem fazer com que as plantas murchem e, eventualmente, morram. Clubroot prospera em solos úmidos com pH inferior a 6,5, especialmente quando as temperaturas estão na faixa de 68 a 75 graus. Os métodos de controle incluem rotação de culturas e aumento do pH do solo para 7,1 a 7,2 – alto para solos de jardim – com calcário agrícola. O pH alto não mata o fungo, mas retarda seu crescimento drasticamente. As plantas afetadas devem ser removidas do jardim o mais rápido possível e não compostadas. Mesmo que a raiz do clube não tenha afetado suas plantas, é melhor não compostar as raízes das brássicas. Graves infestações de raízes podem exigir que as brássicas sejam retiradas da rotação naquela parcela por 20 anos. Esta doença tem causado sérios problemas nos campos de canola do Canadá.
Se você estiver interessado em cultivar uma grande variedade de vegetais saudáveis, todos de um único gênero, veja o que fazer. Identifique as estações frias em sua região e planeje com antecedência semear os apartamentos dentro de casa, quatro a seis semanas antes de transplantar as mudas para o jardim. Verifique o pH do seu solo e, se necessário, adicione cal para aumentar o pH para pelo menos 6,5; mais perto de 7.0 ajudará a evitar clubroot.
Adicione composto ou fertilizante para enriquecer o solo, pois as brássicas são grandes fontes de nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K). Eles também são sensíveis à deficiência de boro, então um pouquinho de bórax (ou qualquer mineral rico em boro) é uma medida preventiva inteligente. Durante a estação de crescimento, fique de olho nas lagartas. Use tampas de linha para manter as mariposas e borboletas longe. E, finalmente, observe as folhas amarelas ou roxas – sinais de deficiências nutricionais – e cubra qualquer planta que mostre falta de vigor.
Esta é mais preparação do jardim do que muitas hortaliças exigem, mas com solo devidamente preparado, as brássicas se desenvolverão rapidamente e em breve você terá plantas saudáveis e coloridas enchendo seu jardim.
Cultive variedades raras de brócolis junto com seus favoritos.
Espécies e Cultivares Comuns de Brassica
Brassica oleracea
• Repolho selvagem (não cultivado)
• Acephala:couve e couve
• Alboglabra:brócolis chinês
• Botrytis:couve-flor, brócolis Romanesco e brócolis
• Capitata:repolho, couve lombarda, repolho roxo
• Gemmifera:couve de Bruxelas
• Gongylodes:couve-rábano
• Itálica:brócolis
Brassica rapa
• couve chinesa
• repolho chinês
• repolho napa
• nabo
Brassica nigra
• mostarda preta
Brassica napus
• colza (incluindo canola)
• rutabaga
Brassica juncea
• mostarda marrom
• mostarda indiana
• mostarda em folha
Brassica carinata
• Mostarda abissínia ou repolho abissínio
É improvável que os jardineiros caseiros cultivem colza, mas comercialmente B. napus é a terceira maior fonte de óleo vegetal do mundo. A canola é um tipo de colza com baixo teor de ácido erúcico, que já foi implicado como um possível fator que leva a doenças cardíacas. O nome canola combina “can-” para Canadá e “-ola” para óleo. O nome foi escolhido por uma coalizão de produtores canadenses que buscam diferenciar seu produto de outros óleos de colza e encontrar um nome mais comercializável.
