Coberturas de sombra ajudam as plantações a prosperar durante o calor do verão.
Em tempos de seca, pode ser difícil garantir que as plantas recebam a água de que precisam para sobreviver, muito menos prosperar. Com os poços secando, os reservatórios acabando e as proibições de água em vigor em muitas áreas, não temos escolha a não ser minimizar a quantidade de água que fornecemos às nossas plantas. Então, como podemos mantê-los felizes e saudáveis usando pouca água adicional?
Tente pensar como uma planta. Se você entende como uma planta obtém e usa água, é muito mais fácil e divertido descobrir como criar e manter um jardim eficiente em termos de água.
Tudo sobre raízes
A maioria das plantas absorve muito pouca umidade através de suas folhas. Quase toda a água de que precisam tem que ser absorvida pelas raízes. Portanto, quanto mais raízes eles tiverem, mais bem equipados estarão para encontrar e absorver a umidade. Um sistema radicular bem desenvolvido com muitos pêlos radiculares semelhantes a esponjas é o melhor seguro de sobrevivência de uma planta em condições de seca.
Para que uma planta desenvolva um bom sistema radicular, as raízes precisam ser capazes de penetrar no solo. E para fazer isso, eles precisam trabalhar em um solo solto e friável – não um que seja duro e compactado. Os jardineiros podem ajudar a criar boas condições para o crescimento das raízes, quebrando o solo compactado com um garfo e, acima de tudo, adicionando matéria orgânica. Misturar matéria orgânica com partículas nativas do solo solta o solo e torna muito mais fácil para as raízes se estenderem em todas as direções.
A matéria orgânica – como composto, musgo de turfa e folhas trituradas – funciona de duas outras maneiras importantes para ajudar as raízes a acessar a umidade. A adição desses materiais tornará o solo mais poroso, de modo que a água aplicada à superfície do solo não escorrerá, mas se moverá para a zona da raiz.
O solo que contém uma grande quantidade de matéria orgânica também pode reter muito mais umidade. Imagine derramar um copo de água sobre uma pilha de pequenas pedras. Agora pense em derramar um copo de água em um monte de musgo. Quando a água é aplicada ao solo com muita matéria orgânica, a água é mantida no lugar para que esteja disponível para as raízes das plantas quando elas precisarem. 100 pés quadrados de solo argiloso e bom podem absorver cerca de 90 galões de água, enquanto 100 pés quadrados de areia podem absorver apenas 60 galões.
Para saber mais sobre este tópico:Construindo um solo saudável
Uma última nota sobre raízes. Absorver a umidade é a tarefa da parte mais jovem e tenra do sistema radicular de uma planta - as pontas das raízes e os pêlos radiculares em crescimento. Quando as condições de umidade alternam radicalmente entre úmido e seco, esses pêlos radiculares ficam estressados e danificados. Cobrir a superfície do solo com uma camada espessa de cobertura morta reduz a perda de água devido à evaporação e, tão importante quanto, ajuda a manter um nível de umidade consistente no solo para manter os cabelos radiculares delicados saudáveis.
Tudo sobre folhas
As plantas não absorvem muita água pelas folhas, mas perdem água pelas folhas. De fato, 98% da água absorvida por uma planta sai pelos poros microscópicos (chamados estômatos) nas folhas da planta. Essa "exalação" de vapor de água, chamada transpiração, é uma parte necessária do processo metabólico da planta de absorção de nutrientes do solo. A transpiração também ajuda as plantas a se resfriarem em climas quentes.
Proteção solar
Dito isto, existem várias maneiras de minimizar a quantidade de umidade que suas plantas perdem através de suas folhas. Comece protegendo-os do sol e do calor excessivos. O sol do final do dia é especialmente quente, por isso é uma boa ideia fornecer às suas plantas um pouco de sombra à tarde. Faça uso das árvores do seu quintal, coloque um telhado de treliça sobre as plantas do deck ou apenas plante com sabedoria para que as plantas altas forneçam alguma sombra para as plantas mais baixas.
Lembre-se de que as folhas caídas em uma tarde quente nem sempre são motivo de alarme. Na luz solar quente, algumas plantas são capazes de fechar seus estômatos e reduzir a transpiração. É um mecanismo de defesa natural. Quando o sol se põe e a temperatura do ar começa a esfriar, as plantas retomam suas funções normais e as folhas se animam.
rede de sombra protege uma safra de verduras.
Proteção contra o vento
Outra maneira importante de reduzir a perda de umidade através das folhas de suas plantas é protegê-las do vento. Meu jardim fica em um local com muito vento e uso várias técnicas para acalmá-lo. Na primavera, os canteiros recém-semeados são regados uma vez e depois cobertos com tecido de jardim. Essa cobertura evita que a superfície do solo seque e também protege as plantas recém-nascidas de serem agredidas pelo vento. As plantas jovens são especialmente vulneráveis à perda de umidade porque não estabeleceram um sistema radicular suficiente para se manterem hidratadas. Então, no meu jardim, quase sempre cubro novos transplantes com tecido de jardim por uma semana ou mais. Depois que suas raízes se firmarem, a tampa pode ser removida.
Tomates sendo envolvidos em uma camada protetora de tecido de jardim multiuso.
Nos últimos dois anos, também tenho usado tecido de jardim para embrulhar todos os quatro lados das minhas gaiolas de tomate, bem como as mini gaiolas que uso para berinjela. As plantas adoram essa proteção contra o vento e prosperam com muito pouca água adicional.
As flores também apreciam a proteção contra o vento. Na minha casa, o vento predominante é do sudoeste, então instalei uma cerca de 3 pés ao longo do lado oeste do meu jardim de corte. Como a maioria dos quebra-ventos, esta cerca protege uma área cerca de uma a três vezes a sua altura. (Com um metro de altura, protege cerca de dois a dois metros e meio do jardim que fica a nordeste dele.) Acho que essa parte do jardim protegida do vento raramente precisa ser regada.
Também plantei arbustos e árvores para criar quebra-ventos em vários lugares do quintal. No jardim perene, uso plantas altas e robustas, como echinops e flox de jardim, para proteger as plantas mais tenras do vento. No jardim tradicional das três irmãs dos nativos americanos, eles usavam plantas de milho altas para fornecer proteção contra o vento e o sol para as abóboras e os feijões que cresciam abaixo. Faço o mesmo na minha própria horta, usando os tomates para proteger os feijões e os girassóis para proteger os pepinos.
