Se você é um jardineiro em busca de esperança no meio de um dia gelado de janeiro, não há melhor bálsamo do que uma muda de gerânio. As pequenas folhas têm o formato arredondado característico, com faixas contrastantes de marrom. Aw, shucks eles são fofos! Mas o poder – o que lhe diz que a primavera está chegando e lhe dá esperança – está no cheiro, naquela fragrância única de gerânio. Mesmo no auge do inverno, aquelas folhas minúsculas cheiram a verão na varanda.
Muitos jardineiros sabem como iniciar gerânios a partir de estacas. É uma ótima maneira de compartilhar plantas preciosas e parece econômico. E os jardineiros adoram coisas econômicas. Mas se você começar as plantas a partir de sementes, poderá escolher entre uma variedade de cores:vermelho brilhante, escarlate, bicolor, laranja-salmão, coral, rosa, branco e lavanda. E em vez de se sentir econômico, você se sente inteligente.
“Não há truque para cultivar gerânios a partir de sementes”, diz Valerie Ryan, que cultiva dezenas de mudas a cada ano. "Paciência e cuidado é tudo o que é necessário." Ela geralmente cultiva 40 mudas em casa, mas este ano, ela plantou outras 200 que crescem sob luzes em nosso call center de Burlington, VT, onde ela trabalha.
O que você precisa
- Sementes: Há uma ampla seleção disponível em centros de jardinagem e online. A chave é começar cedo:você precisará de 12 a 16 semanas para obter plantas com flores. Algumas variedades florescem mais rápido do que outras, portanto, verifique os pacotes de sementes.
- Vasos e terra: Embora você possa iniciar as sementes em qualquer recipiente com boa drenagem e "solo para vasos" estéril, é uma boa ideia começar com uma bandeja de várias células projetada para o início de sementes. "Usamos o sistema GrowEase e tivemos quase 100 por cento de germinação", diz Valerie. "De 200 sementes, apenas duas não germinaram. Para o solo para vasos, use uma mistura estéril, como a Seed Starting Mix.
- Luz: Suas mudas precisarão de luz – muita. Você pode obter bons resultados em uma janela voltada para o sul, mas é mais fácil garantir as condições ideais de crescimento cultivando as mudas sob luzes.
- Fertilizante: Escolha um alimento vegetal solúvel em água, como Plant Health Care for Seedlings/Houseplants.
Siga estas 8 etapas
- Encha seus vasos ou células de plantio com terra umedecida. O tamanho ideal é cerca de 2-3". Eventualmente, você terá que "envasar" suas mudas. Em outras palavras, você as transplantará para um vaso maior, uma vez que elas tenham cerca de três conjuntos de folhas e as raízes tenham preenchido o iniciador Embora possa parecer sensato começar com um vaso maior, não é. As mudas parecem se sair melhor quando colocadas de perto.
- Coloque uma pequena semente em cada vaso e cubra com uma fina camada de solo umedecido, apenas o suficiente para cobrir a semente. Cubra os vasos com um pedaço de filme plástico ou, se estiver usando um iniciador de sementes, coloque a tampa transparente por cima.
- Coloque toda a configuração em um local quente, com luz indireta e brilhante. As sementes de gerânio germinam melhor a 75 graus F., então considere colocá-las em cima de uma geladeira ou usar um tapete térmico. Se a superfície do solo ficar seca, use um borrifador para umedecê-la com água.
- Observe a germinação, que pode levar apenas três dias ou até quatro semanas. Assim que vir os primeiros brotos verdes, retire a cobertura e umedeça o solo se parecer seco.
- Mova as pequenas plantas para um local que receba luz forte, com temperaturas na casa dos 70 graus durante o dia e não inferiores a 60 graus F. à noite. Embora você possa cultivá-las em uma janela ensolarada voltada para o sul, as luzes de cultivo são as melhores. Mantenha os bulbos a não mais de 15 cm acima das plantas, ajustando à medida que crescem. Deixe as luzes acesas por 12 a 16 horas por dia.
- Comece a fertilização nesta fase:uma vez por semana com fertilizante líquido misturado com metade da força.
- Quando as plantas tiverem três conjuntos de folhas, transplante-as para um vaso de 3-1/2" a 4". Os vasos auto-irrigáveis funcionam bem, mas você pode usar qualquer coisa que tenha cerca de 4".
"Isso dá às raízes mais espaço para crescer", diz Valerie. "Além disso, você obtém mais espaço entre as plantas, então o ar pode circular. Plantas aglomeradas são mais suscetíveis a doenças." Não seja econômico reutilizando solo velho, que pode abrigar pragas e doenças. Use terra fresca para vasos, como nossa Mistura de Transplante, que é estéril e drena livremente. Continue fertilizando as mudas, mas misture-o com força total e aplique-o na proporção recomendada na embalagem. "Gosto do nosso fertilizante Plant Health Care", diz Valerie.
- Quando chega o tempo sem geadas, é hora de "endurecer" as mudas. O endurecimento é simplesmente aclimatar as plantas às condições externas. Mudas cultivadas dentro de casa foram mimadas – você está dando a elas a quantidade certa de luz, umidade e nutrientes. As condições externas são mais desafiadoras, com temperaturas e níveis de luz flutuantes, umidade do solo e vento mais variáveis. Cerca de uma semana antes de planejar colocar as mudas no jardim, comece a endurecê-las. Coloque-os em um local protegido ao ar livre (parcialmente à sombra, ao abrigo do vento) por algumas horas, trazendo-os à noite. Gradualmente, ao longo de uma semana a 10 dias, exponha-os a cada vez mais sol e vento.
