É impossível superestimar a importância dos polinizadores – para plantas, animais, pessoas, ecossistemas – para a sobrevivência do planeta como o conhecemos.
Muitos polinizadores são pequenos insetos, facilmente esquecidos no nosso dia-a-dia. No entanto, se eles desaparecessem, certamente perceberíamos então. Diríamos adeus a maçãs, mirtilos, pepinos, kiwis, abóboras e muitas outras de nossas comidas favoritas, bem como as carnes que obtemos de animais que comem forrageiras, como alfafa, que dependem de polinizadores. Os polinizadores nos trazem cerca de 1 em cada 3 mordidas de nossa comida!
O que é polinização?
Existem cerca de 300.000 espécies de plantas com flores em todo o mundo. Cerca de 90% delas dependem de polinizadores para transferir o pólen entre as flores, etapa crítica no processo de fertilização e posterior desenvolvimento dos frutos e sementes necessários à reprodução. Os polinizadores também ajudam a garantir a diversidade genética de uma espécie de planta, aumentando a probabilidade de que algumas plantas sejam capazes de resistir a condições climáticas extremas e outros desafios, bem como de se adaptar às mudanças climáticas.
Polinizadores em perigo
A maioria de nós reconhece as abelhas como polinizadores importantes, e a situação dos apicultores que lutam contra ácaros e doenças em suas colméias tem sido amplamente divulgada. Mas você sabia que existem 25.000 espécies conhecidas de abelhas selvagens, muitas das quais também são polinizadores críticos? Agora adicione os muitos milhares de espécies de borboletas, mariposas, moscas, vespas e outros polinizadores invertebrados e a escala de seu trabalho coletivo inspira admiração. Até alguns morcegos, pássaros, macacos e lagartos polinizam plantas específicas!
O que muitos de nós não sabemos é que mais de 40% das espécies de polinizadores invertebrados – principalmente abelhas e borboletas – estão em extinção, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação*. Quarenta porcento!
Como os jardineiros podem ajudar
Agindo sozinho, um jardineiro usando plantas e práticas amigáveis aos polinizadores pode criar um refúgio seguro. Imagine se os estimados 95 milhões de lares em todo o país que fazem algum tipo de jardinagem seguissem o exemplo. Coletivamente, podemos criar enormes áreas de habitat saudável para polinizadores de todos os tipos!
A Gardener's Supply defende os polinizadores com dicas como estas:
- Menos corte e mais crescimento. Substituir seu gramado por flores e alimentos é bom para a saúde dos polinizadores, sua família e sua comunidade.
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- Ainda quer um pouco de gramado? Seja ecológico. Evite os herbicidas e pesticidas que envenenam não apenas os polinizadores, mas também prejudicam a vida do solo, bem como animais de estimação e pessoas! Evite fertilizantes sintéticos solúveis que podem escorrer para lagos e córregos. Aprenda a obter um gramado verde exuberante naturalmente.
- Seja nativo. As plantas nativas de sua região são naturalmente compatíveis com suas populações de polinizadores. Encontre as melhores plantas nos Guias de plantio ecorregional da Polinizador.org.
- Conheça seus vizinhos (insetos). Aquela lagarta comendo sua salsa? Provavelmente é a larva da linda borboleta preta rabo de andorinha. Aprenda a reconhecer moscas-das-flores, abelhas solitárias e outros polinizadores, em todas as fases da vida (ovos, larvas, pupas, adultos).
- Gerencie as pragas com sabedoria. Use barreiras e coberturas de linha (tecido de jardim) para excluir pragas. Se você precisar pulverizar para controlar uma infestação de pragas, use soluções menos tóxicas e pulverize no início da manhã ou à noite, quando as abelhas não estiverem ativas.
- Apoie os produtores comprometidos com práticas ecológicas. Procure mudas e plantas cultivadas organicamente. Se o seu centro de jardinagem local ou a grande loja não os tiver, peça que o façam.
- Diga não aos "neônicos". Procure plantas rotuladas como cultivadas sem neonicotinoides – pesticidas sistêmicos que se espalham internamente pelas plantas, potencialmente tornando até o pólen e o néctar que mais tarde produzem tóxicos para os polinizadores. Muitos produtos de controle de pragas vendidos para uso em hortas caseiras contêm neonicotinóides - não os use!
- Apoie seus agricultores e apicultores locais. Comprar produtos orgânicos frescos e mel localmente ajuda a manter esses produtores em atividade e os polinizadores prosperando. Se uma pequena fazenda não for certificada como orgânica, pergunte a eles sobre suas estratégias de manejo de pragas – elas podem estar crescendo organicamente, mas não certificadas.
- Envolva-se! Apaixonado por polinizadores? Sua cidade pode ter uma comissão de conservação ou outra organização com a missão de proteger os recursos naturais. Participe. Ou comece seu próprio grupo!
- Torne-se um apicultor de quintal. É um passatempo divertido com recompensas doces!
