À medida que a estação de crescimento muda para o modo de inverno, nossa atenção se volta para proteger as plantas alimentícias, canteiros de flores e cestas pelo maior tempo possível. Preste atenção aos primeiros sinais de geada, que se infiltra em uma noite clara e sem vento de outono. A neblina ou a cobertura de nuvens tendem a evitar uma geada, prendendo o calor que, de outra forma, escaparia para o céu. A geada ocorre quando as temperaturas caem um pouco abaixo de zero. Por que toda essa diligência de observação de geada? A geada faz com que cristais de gelo se formem nas células vegetais e, assim, danificam as paredes celulares. As folhas então murcham e ficam marrons ou pretas e a planta está condenada.
Quando o boletim meteorológico sugerir geada, proteja as plantas regando-as bem antes do pôr do sol. Uma vez que o sol se põe, grande parte do calor armazenado no solo se dissipou. O solo liberará umidade no ar ao redor das plantas durante a noite, mantendo o ar alguns graus mais quente.
Outra maneira de coletar calor no jardim é pintar jarros de leite de vidro de preto e enchê-los com água. Coloque-os em torno de quaisquer plantas sensíveis. A ideia é que a água perca calor a uma taxa mais lenta do que o solo ou o ar, de modo que o calor coletado irradie para fora durante a noite, protegendo as plantas da geada.
Para ajudar a retardar a perda de calor que sobe das plantas e do solo, e para proteger a umidade nas células das plantas do congelamento, construa uma moldura simples ao redor das plantas e cubra-as antes do pôr do sol usando material respirável, como estopa, jornal, papelão, ou até mesmo lençóis velhos (evite plásticos que não permitem que a umidade escape), e prenda com prendedores de roupa ou prendedores de fichário gigantes. Descubra as plantas pela manhã para liberar qualquer umidade e deixe-as aquecer. Se a temperatura permanecer baixa, deixe a planta coberta.
Ou use coberturas comerciais projetadas para proteger as plantas. Essas unidades podem parecer mais atraentes do que um lençol antigo, mas um lençol funciona tão bem.
Para plantas menores, faça uma miniestufa para cada planta cortando o fundo dos jarros de leite ou refrigerante, removendo a tampa e colocando-os sobre a planta. As plantas ficam quentes e qualquer condensação escapa pela parte superior. Remova-os pela manhã. Alternativamente, desenterre as plantas e mova-as para dentro de casa.
Se possível, mova as plantas de contêiner para dentro ou para uma estufa. Eles também podem ser cobertos e embrulhados, com uma camada de isolamento, como serapilheira ou plástico bolha, ao redor do vaso para proteger as raízes. Ou enterre o vaso no chão e cubra a planta com jornal ou folhas velhas. No mínimo, forneça proteção movendo-os contra a lateral da casa ou galpão.
A maioria das plantas responde bem à cobertura, mas a folhagem delicada pode não sobreviver, mesmo com o isolamento extra. Se as plantas sucumbirem a uma geada, deixe as partes danificadas intactas, pois elas fornecerão algum isolamento contra mais danos causados pela geada. A chave é estar preparado.
Alguns vegetais como alho-poró, beterraba, cenoura, repolho, couve e brócolis não correm o risco de geada. Até salsa, sálvia e cebolinha sobreviverão. Aceite o fato de que a geada faz parte do nosso ciclo natural e planeje a próxima temporada.
