A planta acima é o espinafre e está prestes a explodir.
À medida que nos aproximamos do solstício de verão, o jardim da primavera se transforma em algo bem diferente. Várias plantas começam a se comportar de novas maneiras. O crescimento realmente entra em ação para as plantas formadoras de videiras, enquanto outras folhas verdes de repente se transformam em sementes. O termo “aparafusar” não é imediatamente intuitivo, especialmente para novos jardineiros. Mas é um termo que deve ser entendido para maximizar o sucesso no jardim.
Todas as plantas têm a prerrogativa genética de produzir sementes, mas empregam estratégias diferentes e reagem de maneira diferente às mudanças nas estações. Um grande número de hortaliças comuns são cultivadas na primavera (e novamente no outono), quando o solo está fresco, antes que os longos dias do verão cheguem. Esses vegetais são cultivados por suas folhas comestíveis – ao contrário de muitas das colheitas de verão que cultivamos por suas raízes ou frutas. Alface, espinafre, pac choi, rúcula, mostarda e chicória estão todos incluídos. Basicamente, saladas verdes. Algumas ervas também estão incluídas, como coentro e salsa.
Todas essas plantas prosperam em solo fresco. À medida que os dias ficam mais longos e a temperatura média do solo aumenta (tornando-se bastante quente ao meio-dia), essas plantas fogem ou “correm para semear”. Essas frases estranhas descrevem a velocidade com que algumas plantas podem produzir um caule de flor, florescer e depois produzir sementes. O disparo repentino do caule da flor é a fase mais rápida e pode ser muito rápida. Algumas plantas podem produzir um talo de flor que cresce vários centímetros por dia. Ao longo de um fim de semana, uma saborosa roseta de folhas pode ser completamente transformada.
O calor no solo desencadeia esse processo e, uma vez iniciado, é irreversível. Quebrar o caule simplesmente fará com que mais caules surjam. À medida que a estratégia de sobrevivência da planta muda, sua estrutura celular muda. Toda a sua energia vai para a produção de flores. Do ponto de vista da planta, o tempo está se esgotando. Suas folhas podem se tornar amargas ou desagradavelmente picantes, e as folhas de algumas plantas até brotam minúsculos pêlos. Essencialmente, uma planta aparafusada não é mais boa para comer.
Um jardineiro pode interpretar as plantas como um sinal para suspender a produção de vegetais folhosos para o verão e se concentrar em todas as outras culturas que amam o calor, de nabos a tomates.
A foto acima mostra alguns planos de rúcula em nossa estufa. Eles estão um pouco atrasados para plantar no campo, mas à primeira vista, parecem saudáveis e arrumados.
Em uma inspeção mais detalhada, porém, parece que quase todas essas plantas começaram a ruir. Veja o que emerge do centro da roseta de folhas.
Pequenos no início, os botões de flores disparam para cima, crescendo e se expandindo à medida que crescem. Os pêlos emergem para torná-los intragáveis para animais (e pessoas) que pastam. Abaixo, as folhas tornaram-se acentuadamente picantes.
Assim, os dias mais longos de verão e o calor do solo causam estresse a essas plantas, o que, por sua vez, faz com que elas fujam. O aparafusamento pode ser causado por outras tensões? Oh sim.
As plantas da família das cenouras tendem a desenvolver raízes longas, afiladas e semelhantes às cenouras. Quando essas plantas são perturbadas pelo transplante ou ficam presas ao vaso (ficando sem espaço para crescer em um recipiente), as plantas respondem ao estresse fustigando. Essas plantas incluem endro, alcaravia, cominho, coentro e alguns outros. Geralmente, é melhor semear diretamente essas plantas em vez de tentar transplantá-las.
O aparafusamento é uma resposta à temperatura e duração do dia ou outro estresse radicular. Não deve ser confundido com plantas que simplesmente amadurecem e florescem. Cultivamos certas plantas para colher como grandes botões de flores. Pense em brócolis, couve-flor e couve de Bruxelas. As partes dessas plantas que comemos são simplesmente cachos de flores não abertos. É tentador pensar em uma cabeça de brócolis congelada no tempo de alguma forma, já que os que compramos no supermercado parecem inanimados. Mas quando há brócolis crescendo no jardim, a planta pretende fazer flores e sementes – então, quando estiver pronto, deve ser colhido. Quando gai lan ou choi sum estiverem prontos para comer, coma-os. Ou congelá-los, enlatá-los ou em conserva. Eles não vão esperar que o jardineiro esteja pronto.
O melhor conselho para novos jardineiros é planejar seriamente o cultivo de plantas de estação fria na estação fria. Observe suas plantas todos os dias. Quando eles parecerem melhores, não demore. Certifique-se de aproveitá-los ao máximo no auge de seu frescor e aproveite a sazonalidade em tempo real.
