Muitas plantas se beneficiam de uma vantagem ao semear dentro de casa durante o final do inverno e início da primavera. Para algumas culturas, principalmente pimentões e tomates, esse início interno é um requisito absoluto se for cultivado a partir de sementes. Essas tenras plantas tropicais serão mortas pela geada e mostrarão sinais imediatos de angústia se expostas ao clima frio da primavera. Portanto, a estratégia do jardineiro é adivinhar quando estará quente o suficiente para transplantá-los ao ar livre e trabalhar para trás a partir dessa data de acordo com a cultura envolvida.
Tomates, pimentões e muitas flores perenes exigem boas seis a oito semanas de cultivo interno antes mesmo de considerar espreitar para fora. Mas isso é muito tempo para as plantas crescerem, então aqui estão algumas estratégias a serem consideradas enquanto você espera para transplantar ao ar livre.
Luz
Quase a partir do momento em que as sementes são colocadas pela primeira vez no solo (ou no solo), a luz brilhante do teto é essencial. Com luz insuficientemente forte, as mudas começarão a crescer altas e com pernas longas desde o início. As mudas estão esticando os tecidos do caule, literalmente se esforçando para deixar suas folhas mais altas e próximas de qualquer fonte de luz, para que possam começar a fotossintetizar e produzir alimentos para si mesmas. Todas as mudas fazem isso, de tomates a palmeiras.
Se for fornecida luz suficiente, as mudas não precisam coar e esticar, e permanecerão robustas e compactas, com boa cor e saúde geral. Como se fornece luz suficiente? Bem, cada produtor tem acesso a ferramentas diferentes. Uma estufa aquecida seria perfeita para a maioria das mudas, mas elas são caras e poucos de nós têm acesso a elas. Portanto, as luzes de mudas são uma opção inteligente. Os tubos fluorescentes T5 baratos estão disponíveis em vários tamanhos. Eles produzem luz de espectro completo na frequência que as plantas precisam para o crescimento foliar. Mesmo com uma boa configuração de tubos duplos (ou múltiplos), recomenda-se que os tubos sejam mantidos 10cm (4″) acima do topo das mudas. Isso pode parecer muito brilhante, mas não se pode aplicar luz em excesso nesta configuração. O Growlight Garden é um kit auto-irrigável com capuz ajustável que pode ser levantado à medida que as mudas crescem. Uma excelente alternativa de energia super baixa aos tubos T5 são as tiras de luz LED recentemente desenvolvidas que se encaixam na maioria das luminárias de cultivo.
Calor
Aquecedores de mudas fazem um trabalho incrível de acelerar a germinação. Eles trabalham com “calor inferior” que aquece suavemente o solo acima da temperatura ambiente. Isso estimula o crescimento e realmente ajuda a iniciar as plantas. Mas a estratégia do jardineiro é manter as mudas pequenas e compactas durante este estágio inicial, de modo que as esteiras devem ser removidas ou desconectadas assim que a germinação ocorrer. Caso contrário, eles continuarão a estimular o crescimento rápido, e as mudas podem ficar muito grandes para seus recipientes ou ocupar muito espaço dentro de casa.
Mesmo para tomates e pimentões que gostam de calor, não é necessário um espaço de crescimento quente durante este estágio de viveiro. Com muita luz e um ambiente fresco de cerca de 18 ° C (64 ° F), as plantas devem crescer lentamente, mas de forma constante, produzindo os transplantes mais saudáveis.
Movimento aéreo
As mudas quase sempre se beneficiam de algum movimento de ar dentro de casa. Isso ajudará a reduzir o acúmulo de excesso de umidade e os possíveis problemas de mofo e bolor resultantes disso. Se suas folhas e caules estiverem sujeitos a um leve movimento, as mudas desenvolverão paredes celulares mais fortes e estarão melhor preparadas para os elementos agressivos do ar livre. Se as mudas foram iniciadas sob cúpulas, é uma boa ideia remover as cúpulas após a germinação para que o ar possa se mover livremente e o excesso de umidade possa evaporar do solo e das bandejas. Um ventilador de mesa bem básico é tudo o que é necessário para melhorar o movimento do ar em benefício das mudas.
Espaço
Existem inúmeras razões para incentivar o crescimento compacto enquanto se espera para transplantar as mudas ao ar livre. À medida que as mudas crescem, elas começam a competir com as vizinhas por luz e, se forem plantadas juntas, por nutrientes e umidade. A estratégia do jardineiro aqui é evitar a competição desnecessária entre as mudas. Portanto, muita luz e um ambiente fresco ajudarão. Mas as plantas continuam a crescer sob o solo com a mesma rapidez com que crescem acima.
Esta é uma boa razão para não fertilizar as mudas antes do transplante. O fertilizante produz um crescimento forte e rápido, o que não é desejado neste estágio inicial. As sementes contêm alimento suficiente para produzir o cotilédone inicial ou o primeiro par de folhas. Estes são então usados pelas plantas para produzir seu próprio alimento, através da fotossíntese, para permitir o crescimento de novos tecidos. Até que precisem realmente trabalhar no momento do transplante (e depois), as plantas não precisam de mais ajuda nutricional.
Aproveitando
A frase “potting on” descreve a transição gradual da bandeja de mudas para o vaso pequeno e do vaso pequeno para o vaso um pouco maior, conforme necessário, à medida que as mudas crescem. Se o clima frio persistir ao ar livre, o transplante pode demorar semanas. E mesmo com a luz, o espaço e o ambiente descritos acima, a maioria das mudas acabará superando seu espaço de raiz.
A maioria das plantas não se incomoda com o envasamento, mas deve ser feito com muito cuidado para não danificar o delicado sistema radicular e sem machucar as folhas e o caule. O manuseio de mudas pelo torrão geralmente é mais seguro. Consulte as instruções específicas sobre cada tipo de planta em questão.
Algumas plantas respondem muito mal ao transplante; portanto, se elas absolutamente devem ser iniciadas em ambientes fechados, é uma boa estratégia usar vasos de turfa, fibra de coco ou jornal, ou vasos de vaca, que podem ser transplantados, com vaso e tudo, em um recipiente maior ou na fileira do jardim. Isso evita que a muda tenha suas raízes perturbadas, e elas acabarão por penetrar no vaso à medida que se biodegrada no solo. Os Bloqueadores de Solo são uma alternativa fantástica para pequenas fazendas ou viveiros, ou onde um grande número de mudas precisa esperar pelo transplante.
Quando transplantar?
A questão de quando transplantar mudas está absolutamente atrelada à regionalidade. A última data média de geada em uma determinada região é uma ferramenta muito geral para estimar quantas semanas depois é apropriado para o transplante. Um plano básico pode ser usado empregando nossas Cartas Regionais de Plantio, mas é preciso um gerenciamento cuidadoso para acertar isso. Para pimentões, tomates e mudas mais tenras, uma boa regra geral é
esperar até que as temperaturas noturnas estejam estáveis (ou acima) de 10°C a 50°F antes mesmo de contemplar transplantes ao ar livre. Pode funcionar mais cedo com a ajuda de uma estufa, cobertura de cloche ou moldura fria, mas isso é outro assunto.
Todas as mudas se beneficiarão do endurecimento - o processo de aclimatação suave à luz solar direta, temperaturas frias, vento e flutuações de temperatura noite/dia. Tudo isso pode causar estresse no transplante, portanto, o endurecimento é um passo fundamental para o sucesso.
Resumo
Eu gosto de pensar no estágio de mudas indoor como uma área de retenção artificial. Queremos que as mudas estejam no auge da saúde possível assim que as transplantarmos. Antes disso, porém, eles ainda são jovens. Eles ainda estão na escola. Somente quando eles realmente são transplantados é que os colocamos para trabalhar. É esse ponto chave em que eles se beneficiam do fertilizante orgânico para dar-lhes o impulso para a estação de crescimento adequada. Após o transplante é o tempo real para ajudar essas plantas a atingir seu objetivo, amadurecer e produzir as folhas e os frutos que fazem todo esse trabalho valer a pena.
