Se você tem uma estufa, um túnel ou uma configuração de luz de cultivo interna, já tem mais sorte do que a maioria dos jardineiros. Isso significa que você pode enganar o clima frio e iniciar as sementes sob cobertura, onde elas podem germinar confortavelmente. A alface é um daqueles vegetais favoritos que todos estamos animados para cultivar na primavera.
Mas se você é novo na jardinagem, pode ter muitas dúvidas sobre o cultivo de alface. Você deve semear diretamente no solo ou tentar iniciá-lo em bandejas? A alface transplanta bem? Quando e como transplantá-lo? Faremos o possível para responder a essas perguntas (e muitas outras) para ajudá-lo a dar uma vantagem inicial à alface.
Você deve transplantar a alface para fora depois que ela crescer escondida por 4-6 semanas e atingir a altura de 2-3 polegadas. O primeiro momento para fazer isso é 3-4 semanas antes da última geada, mas você pode transplantar alface a qualquer momento depois disso. Aguarde 7 a 10 dias de endurecimento antes de sair. Por que transplantar mudas de alface?
Cultivar alface diretamente no solo é fácil, especialmente ao configurá-lo para o método “cortar e voltar”. Você apenas polvilha as sementes em fileiras e pronto. Muitas vezes você nem precisa afinar a alface de folhas soltas, já que as mudas mais fortes tendem a suprimir o crescimento das mudas menores.
Então, por que passar por todo o incômodo de cuidar de mudas de alface nas próximas semanas? A resposta é simples:o cultivo de alface de cabeça requer condições diferentes do cultivo de alface de folhas soltas.
Ao iniciar mudas de alface em ambientes fechados ou disfarçados, você:
- Comece cedo. Você poderá transplantar suas mudas de alface em um estágio avançado de crescimento – enquanto a alface semeada do lado de fora mal emergirá do solo. Uma colheita precoce de folhas de alface parece fantástica durante o intervalo de fome.
- Obtenha o espaçamento ideal . As variedades de alface precisam de espaço para crescer e se expandir. Com a semeadura direta, muitas vezes você precisa fazer uma semeadura extra, seguida de desbaste para obter o posicionamento exato desejado. Com o transplante, basta colocar as mudas de alface no chão a 10 polegadas de distância e pronto.
- Evite a calvície . Quer estejamos lidando com sementes velhas, solo encharcado, lesmas ou outros incômodos, todos temos perdas com nossas mudas. Algumas sementes simplesmente não germinam. Outros germinam apenas para serem comidos ou umedecidos. É assim que acabamos com manchas vazias em nossos jardins. Ao transplantar mudas de alface e manter algumas mudas de reposição sempre à mão, podemos facilmente preencher esses pontos no jardim.
- Evite trabalho extra. O transplante de mudas de alface oferece a oportunidade de preparar o solo e limpá-lo de ervas daninhas com antecedência. Isso tornará o cuidado e a manutenção da planta e uma tarefa fácil. Não há nada mais irritante do que tentar capinar as fileiras onde a alface mal germinou.
Quando as mudas de alface estão prontas para sair?
Você pode transplantar mudas de alface em quase qualquer estágio – mesmo quando elas são muito pequenas e ainda não têm folhas verdadeiras. Mas, para garantir excelentes taxas de sucesso, é melhor transplantar as mudas de alface quando estiverem um pouco mais velhas – pelo menos um mês, se não 6 semanas após a germinação.
Portanto, o transplante não deve ser feito de acordo com a data do calendário, mas sim, em que estágio de crescimento suas mudas de alface estão.
Semeando alface
Você pode começar a semear alface para crescer fora cerca de 7-8 semanas antes da última data de geada. A alface é resistente ao gelo, mas mesmo assim, você não quer se apressar e movê-la para fora cedo demais. A temperatura é o que determina a taxa de crescimento da alface, então, se estiver muito frio, não crescerá muito, não importa o quão ansioso você esteja.
Ao semear alface, lembre-se de que vamos picá-la (mais sobre isso em um minuto). Portanto, o recipiente onde você semeia sua alface só a hospedará por cerca de uma semana. Isso significa que você pode cultivar MUITA alface (centenas de plantas minúsculas) no espaço de um pequeno Tupperware.
Semeie as variedades desejadas em fileiras (ou tigelas separadas) e coloque marcadores para não misturá-las. Polvilhe com terra para cobrir as sementes frouxamente, borrife levemente a superfície e pronto. A partir de agora até a germinação, você só precisará borrifar o recipiente a cada 24 horas.
Picar alface
Picar a alface é o ato de remover uma muda individual e colocá-la em um novo meio de cultivo – uma célula dentro de uma bandeja de módulo, um bloco de mudas ou um pequeno vaso.
Você encontrará muitos recursos sobre como picar mudas (como meu tutorial aqui), mas há apenas algumas coisas que você realmente precisa saber:
- Nunca permita que a alface cresça além das primeiras folhas verdadeiras antes de passar para um recipiente maior. O ideal é picar as mudas de alface logo após a germinação, em 7 a 10 dias.
- Separe as mudas com um lápis e remova-as uma de cada vez, segurando-as pelas folhas. Tente não tocar ou apertar a haste.
- Você terá um caule e uma raiz longos e finos, e tudo bem. Usando o mesmo lápis, faça um buraco no bloco de células/solo e enterre a raiz e o caule, guiando a muda com a ponta do lápis. Cubra com terra até as folhas.
Parabéns, você acabou de aprender a picar e transplantar alface em bandejas modulares! Agora é só repetir o processo várias vezes. Se você acha que picar é tedioso, é porque é – é muito chato, mas não há como contornar isso se você quiser mudas de alface resistentes.
Cultivo de alface em bandejas modulares
Agora que você picou o número de mudas de alface que deseja cultivar (além de alguns extras), é hora de nutri-las até que estejam prontas para sair. Eu uso esse tipo de bandeja modular para caber 72 mudas de alface – o suficiente para durar toda a primavera e o verão.
Como eles não ficarão lotados em suas pequenas células individuais, as mudas de alface começarão a crescer folhas verdadeiras e logo se assemelharão a minialfaces reais.
Nesta fase, você deve regá-los por baixo, garantir uma ventilação adequada e garantir que eles recebam 16 horas de luz se você os estiver cultivando sob luzes de cultivo. A rega regular é essencial, e você pode facilmente dizer se as mudas de alface estão submersas porque elas começarão a parecer caídas. Mas se você pegar isso a tempo, eles vão se recuperar.
Após cerca de 4 semanas, você começará a ver as raízes se formando, o que significa que suas mudas de alface ocuparam todo o espaço de crescimento disponível dentro da célula. Você ainda pode atrasar o transplante por no máximo 2 semanas neste momento, mas pode ser necessário fertilizá-los com um fertilizante solúvel em água.
Endurecimento de mudas de alface
O endurecimento das mudas é um passo importante que muitos jardineiros são tentados a pular. A alface não é exceção, mesmo que seja resistente ao gelo, ainda precisa ser endurecida.
Quando as mudas de alface estiverem com 4-5 semanas, comece a retirá-las por 1-2 horas de cada vez, à sombra, aumentando gradualmente o tempo que você as deixa do lado de fora, bem como a exposição ao sol. Depois de passar algumas noites ao ar livre, as mudas de alface estão prontas para serem transplantadas para o solo.
Se você pular esta etapa, poderá expor suas plantas ao choque do transplante e, embora não as perca completamente, isso prejudicará significativamente seu crescimento.
Outra maneira de proteger suas mudas jovens de noites geladas e pássaros famintos é adicionar uma camada de lã de horticultura em cima do canteiro elevado até que o perigo da geada tenha passado.
O que fazer com mudas de alface com pernas compridas?
Se você está lidando com mudas de pernas longas, pode ter cometido um dos dois erros:
A. Você os semeou em um recipiente e não os picou. As mudas de alface tendem a competir pela luz, então elas crescerão para alcançá-la. É por isso que a picada é tão importante para colocá-los de volta ao nível do solo.
B. Você está cultivando suas mudas de alface no peitoril da janela, suas luzes não são fortes o suficiente ou você está lidando com um clima nublado em sua estufa. Você pode evitar que isso aconteça adicionando mais luz (ou obtendo luzes melhores – aqui está o modelo que eu uso e adoro) ou aumentando a duração da exposição à luz para pelo menos 16 horas.
As mudas com pernas não se recuperam necessariamente, mas você pode plantá-las um pouco mais fundo ao transplantá-las para fora.
Transplantar alface ao ar livre – qual a profundidade?
Ao transplantar mudas de alface em sua posição final, seja um canteiro elevado ou um recipiente, você deve tapar os buracos com um dibber para marcar onde as mudas irão. Os buracos não precisam ser muito profundos (sobre a profundidade das bandejas de células), pois é melhor tentar transplantar as mudas de alface no mesmo nível do solo. Mas, se você acabar conectando-os um pouco mais fundo, também não há mal nenhum – eles vão crescer.
Alternativamente, você pode usar uma espátula de mão para esta tarefa, mas achei o uso de um dibber muito mais prático para transplantar um grande número de mudas.
Espace as mudas de alface com pelo menos 10 polegadas de distância para permitir que a cabeça se forme em tamanho real. Você pode colhê-las como uma cabeça cheia de alface ou colher continuamente as folhas inferiores nos próximos meses, à medida que a planta se regenera.
Conclusão
Gosto de ter sempre mudas de alface à mão para garantir um fornecimento contínuo de verduras no meu jardim. A única vez que está muito quente para alface do lado de fora é no final de junho – meados de agosto, então, a julgar por esse intervalo, gosto de começar a plantar mudas de alface no início da primavera e no final do verão.
Começar a alface em bandejas requer um pouco de babá, mas transplantá-las para fora é muito fácil – essa é a última vez que você terá que trabalhar nelas. Portanto, escolha suas variedades com sabedoria e boa sorte com sua colheita de alface!
