Besouros de pulga – como mantê-los longe de suas plantas?

Não há nada mais desanimador do que começar seus primeiros vegetais da primavera – verduras e todos os tipos de mudas – e vê-los prosperar, apenas para encontrá-los cheios de centenas de pequenos buracos, aparentemente da noite para o dia. Os besouros da pulga são uma das pragas mais agressivas e persistentes com que temos de lidar nas nossas hortas.

Você pode ser um dos sortudos e não ter esse problema em sua área, mas sei por experiência própria que o Reino Unido e grande parte da Europa foram atingidos pela “praga do besouro da pulga” nos últimos anos. Então, como vamos nos livrar deles? Podemos até mesmo matá-los? Ou, mais importante, como mantemos os besouros-pulgas longe de nossas amadas plantas?

Embora seja muito difícil se livrar de besouros de pulga, existem sprays que podem detê-los e barreiras para mantê-los longe de suas plantas. Os métodos mais eficazes são cronometrar suas colheitas durante os períodos em que os besouros-pulgas não estão ativos e proteger as mudas de brássicas com coberturas de malha desde o primeiro dia.

Neste artigo, vamos nos aprofundar em diferentes tipos de prevenção – desde estratégias de tempo e semeadura – até vários tipos de controle de besouros de pulga – coberturas de linha, sprays e pesticidas naturais. Então, se você estiver interessado em proteger melhor seu jardim nesta temporada, continue lendo.

O que são besouros de pulga?

Besouros de pulga são pequenos besouros de folhas saltadoras que fazem parte dos Chrysomelidae família. Eles são tão pequenos quanto uma semente de papoula e principalmente pretos, embora você possa encontrá-los em marrom e cores semelhantes. Eles raramente são visíveis nas plantas, a menos que você seja intencional e saiba onde procurar.

A primeira coisa que você provavelmente notará ao lidar com besouros de pulga é o dano que eles podem causar rapidamente em suas plantações – pequenos buracos em todos os lugares. Ao tocar a planta, você notará esses besouros pulando de uma só vez, como pulgas pulando de um gato de rua – daí o apelido de “pulga”.

Ciclo de vida – quando os besouros são mais ativos?

Agora, já que você provavelmente não é um biólogo interessado em aprender mais sobre insetos, aqui está o único fato sobre besouros de pulga que importa, na minha opinião:Quando eles são mais ativos na temporada?

Isso importa, porque em vez de lutar com a natureza (uma luta que você não pode vencer, aliás), é melhor você trabalhar com isso, e estar mais preparado durante os meses em que os besouros-pulgas são mais desenfreados.

Ovos de besouro-pulga hibernam no solo e voltam à vida quando as temperaturas começam a exceder 50° F(10° C). No mês de maio, você terá um exército de besouros pulgas adultos que põem ovos e se multiplicam. Os ovos eclodem em 7-14 dias, e todo o processo se repete por 1 a 3 gerações.

Portanto, é seguro dizer que os meses de maio e início de junho são os mais suscetíveis a ataques de besouros-pulgas.

Infelizmente, esses também são os meses em que muitas de nossas mudas caem no chão e são alvos de nossa ameaça de besouro-pulga. Não se preocupe, existem maneiras de protegê-los, mas primeiro, vamos ver o que os besouros de pulga gostam de ter em seu cardápio.

O que os besouros gostam de comer – e por que você deveria se importar?

Existem certas plantas que os besouros da pulga gostam de comer mais do que outros. E você deve se importar, porque eles atrapalham suas colheitas ou as dizimam completamente. Veja o que você deve ficar de olho:

• Rabanetes. Besouros e rabanetes quase andam de mãos dadas. No entanto, eles não destruirão as plantações de rabanete, mas às vezes ficarão com tanta fome que até começarão a mastigar a casca externa do rabanete.
• Verduras asiáticas. A rúcula, em particular, é outra cultura que não tem chance em maio. Outras culturas relacionadas são mostardas, mizuna e pak choi. Esqueça de cultivá-los na temporada de besouros de pulga.
• Brassicas . Todas as brássicas são vítimas do temido besouro-pulga se não forem controladas. Plantas mais velhas se recuperam bem, mas há certas mudas – como rutabaga (sueco) – que podem ficar permanentemente atrofiadas por danos causados ​​por besouros de pulga. Fique de olho nas mudas de repolho, couve-rábano e couve-de-bruxelas.
• Sombras. Tomates, berinjelas, pimentões e batatas também estão na lista negra dos besouros-pulgas, embora eu pessoalmente não tenha sofrido tanto dano. Eu as semeio tarde e as transplanto como plantas grandes e estabelecidas.

Os besouros pulgas também podem atacar milho, girassol, abóbora, diferentes tipos de flores e até arbustos – mas em menor grau, pelo menos não um que faça diferença no desenvolvimento da planta.

Três métodos principais para manter as pulgas longe de suas plantas

1. Cronometre suas semeaduras

Todos os jardineiros estão ansiosos para começar a semear na primavera, mas com certas colheitas, lutar contra besouros de pulga é uma batalha demais. Por esta razão, certos vegetais são simplesmente melhor semeados no verão, quando o perigo dos besouros da pulga já passou:

• Semeie rúcula, mostarda, mizuna e pak choi no início de agosto. Eles prosperam como uma safra de outono.
• Cultive repolhos de inverno e plante-os em junho ou julho. Você ainda terá que lidar com a temida borboleta branca de repolho, mas nada que um pouco de spray BT não resolva.
• Transplante mudas maiores de tomate, berinjela ou pimenta que possam resistir facilmente a ataques de pragas.

2. Comece as mudas dentro de casa ou à paisana

Iniciar certos tipos de mudas – como a maioria das brássicas – ao ar livre, não é prático nem recomendado. Tantas coisas podem dar errado – geadas, lesmas e, eventualmente, besouros de pulga vão chegar até eles.

É por isso que a melhor maneira de iniciar essas mudas, na minha opinião, é sob luzes de cultivo, dentro de casa ou em uma estufa, a salvo de insetos nocivos.

Certifique-se de colocá-los em vasos pelo menos uma vez e cultivá-los em um tamanho decente. As mudas de brássicas devem ter pelo menos 1 mês de idade, ter pelo menos 3 conjuntos de folhas verdadeiras e estar bem endurecidas antes de transplantar para fora.

3. Use coberturas de linha flutuantes para culturas direcionadas

Mesmo que você tenha seguido os métodos 1 e 2, ainda precisará da medida extra de uma barreira física ao plantar suas mudas.

Esta barreira pode ser uma cobertura de lã ou uma cobertura de linha flutuante de malha. Eu uso os dois, para propósitos diferentes. Aqui está o que quero dizer:

Eu uso uma cobertura de lã no início da primavera para proteger meus rabanetes e rúculas das noites geladas. A cobertura de lã, embora não esteja perfeitamente fixada no chão, também reduz a chance de danos causados ​​​​por insetos ou pássaros. Quando os besouros de pulga começam a sair, isso os diminui, mas não significativamente. Neste ponto, os rabanetes são fortes o suficiente para resistir aos ataques, enquanto a rúcula está cortando pela 2ª ou 3ª vez, e não me importo com a estética arruinada.

No entanto, você não deve usar uma capa de lã como uma barreira confiável contra besouros de pulga, porque ela rasga com muita facilidade. Sem mencionar que maio é muito quente para manter a cobertura de lã em suas plantas.

A segunda barreira que uso é a cobertura flutuante de malha . Esta pode ser uma malha de jardim – uma rede de insetos resistente a UV – mas ela só vem em certos tamanhos e pode ficar bastante cara. Se você é econômico, pode comprar tecido de tule e usá-lo como malha em cima de aros. Qualquer que seja a malha que você comprar, certifique-se de que seja densa o suficiente para evitar que os pequenos besouros passem.

Eu uso malha de jardim (ou tule) para proteger as mudas de brássicas assim que as planto . Antes de plantá-las, certifico-me de que o solo é capinado e faço o possível para não remover a cobertura (ou fazê-lo muito rapidamente) até que as plantas estejam maduras.

Um bônus adicional ao usar essa malha é que ela não apenas impede os besouros de pulga, mas também impede que as borboletas de repolho ponham ovos e os pombos destruam sua colheita de brássicas, por isso é basicamente útil durante toda a temporada.

Caso você prenda uma família de besouros de pulga sob sua cobertura, você pode pulverizar ou polvilhar algumas das opções que descreverei abaixo, mas continuar usando uma cobertura de malha ainda é sua melhor aposta.

Formas semieficazes de dissuadir besouros de pulga

Abaixo está uma lista de medidas que tentei com vários graus de sucesso. Alguns métodos orgânicos de controle de pragas – como a pulverização – são trabalhosos e todos os esforços serão perdidos na primeira chance de chuva, que na primavera é bastante frequente.

• Pulverizar com água com sabão e óleo de hortelã-pimenta . Parece bom em teoria (e cheira incrível), mas não achei isso eficaz, e os estudos concordam que não funciona. Pulverizar esta mistura em verduras pode obter alguns resultados, mas o esforço de lavar completamente a hortelã não vale a pena.
• Pulverizador de pimenta . Eu tentei isso uma vez - cuidado com a direção do vento ao usá-lo. Adicione alho a ele e você terá uma bomba picante que realmente desencoraja besouros de pulga… por um tempo. Até a primeira chuva chegar.
• Terra diatomácea . Outra opção popular é polvilhar DE grau alimentício em cima da folhagem das plantas afetadas e ao redor de sua base. E enquanto a borra de café parece não ter nenhum efeito sobre os besouros de pulga, a terra diatomácea repele os besouros de pulga até certo ponto. Eu o usaria em conjunto com capas de linha de malha, se você vir danos por baixo.
• Plantando uma cultura de chamariz. Você provavelmente já aprendeu, como jardineiro, que precisa fazer algumas oferendas aos deuses dos besouros-pulgas se quiser que eles deixem suas outras colheitas em paz. Deixe um pedaço de rabanete ou rúcula descoberto e espere que os besouros pulgas parem por aí e esqueçam o resto do seu jardim.

Conclusão

Quando se trata de besouros de pulga, as plantas estabelecidas podem se recuperar e, além de algumas folhas feias, não há com o que se preocupar. As plantas de batata superam rapidamente os danos causados ​​pelos besouros, assim como a abóbora e o milho. É com as pequenas mudas de brassica que você precisa se preocupar, assim como com as verduras asiáticas (felizmente, a alface não está sujeita a danos causados ​​por besouros de pulga).

Espero que você tenha aprendido a importância do timing perfeito, planejando seu jardim e fazendo uso de coberturas de jardim de malha. Você pode optar por combater besouros de pulga irritantes ou simplesmente mantê-los longe de suas plantas usando coberturas. Na minha opinião, a prevenção é muito mais valiosa do que “pesticidas naturais” demorados e até prejudiciais.