Ervas daninhas comestíveis e medicinais:39 plantas comuns para saúde e bem-estar

Saia de sua porta e observe seu gramado e jardim. Você provavelmente vê algumas ervas daninhas comuns.

Agora olhe novamente. Você também pode estar procurando o jantar ou os ingredientes para um cataplasma para aliviar a erupção que está incomodando você.

É fácil desconsiderar as ervas daninhas como um incômodo que deve ser arrancado ou envenenado na primeira oportunidade.

Mas muitas ervas daninhas não são apenas comestíveis, também são medicinais e podem melhorar a sua saúde.
Foto de Kristine Lofgren.
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Considere o dente-de-leão. Algumas décadas atrás, seria difícil encontrar alguém nos EUA que ficasse feliz em ver as flores amarelas em seu jardim.

Hoje, muitas forrageadoras adoram usar folhas, flores, raízes e até botões.

Você pode até comprar folhas de dente-de-leão no supermercado. É uma história de sucesso da pobreza à riqueza para uma planta que já foi destruída impiedosamente.

Agora, esta lista pode durar para sempre, por isso vamos nos limitar às espécies norte-americanas que você provavelmente encontrará em seu quintal ou em espaços próximos, como terrenos abandonados ou beiras de estradas.

Aqui estão as “ervas daninhas” que discutiremos a seguir:

39 ervas daninhas comestíveis e medicinais comuns

Você pode se surpreender com a quantidade de plantas selvagens comestíveis que existem por aí.

De todas as plantas conhecidas, os alimentos representam cerca de um quarto delas.

A grande maioria – cerca de 70% – das plantas silvestres comestíveis é usada principalmente para a produção de verduras, sendo apenas 5% dos alimentos silvestres compostos por sementes e nozes.

Isso significa que você provavelmente não conseguirá sobreviver comendo ervas daninhas sozinho. Mas cada erva desta lista tem pelo menos um uso medicinal, por isso, mesmo que você não planeje comer todas elas, elas ainda têm valor.

Nem é preciso dizer – mas eu farei enfatize de qualquer maneira – que você deve sempre, sempre ter certeza de que identificou corretamente as ervas daninhas que colheu.

Você também deve ter certeza de que está colhendo apenas a planta que deseja. Algumas plantas, como a erva-de-bico, muitas vezes podem ser encontradas com outras plantas, como a cicuta venenosa, crescendo entre elas.

Uma nota de cautela

Lembre-se de nunca forragear em áreas onde isso não seja permitido e consumir apenas plantas que sejam seguras para consumo – identificadas positivamente e não contaminadas com produtos químicos ou poluentes.

Cada pessoa reage aos produtos químicos das plantas de maneira diferente, portanto, proceda com cautela e experimente com moderação se não tiver certeza sobre possíveis alergias.

As aplicações medicinais devem sempre ser usadas sob a orientação de um profissional de saúde licenciado, e o estado de saúde pessoal, bem como possíveis interações medicamentosas prescritas, devem sempre ser considerados.

Deixei algumas ervas daninhas comuns fora desta lista porque elas têm algumas semelhanças venenosas que as tornam difíceis de identificar para a forrageadora iniciante.

Por exemplo, a salsa bovina é um substituto maravilhoso para o cerefólio. , mas é difícil distinguir da cicuta venenosa, a menos que você saiba o que procurar.

Tudo bem, chega de bate-papo. Vamos começar.

1. Agrião amargo

Há algum debate sobre o que constitui um agrião amargo, mas basicamente qualquer espécie do Cardamine gênero se qualifica, enquanto aqueles no Dentaria gênero são considerados dentes .

Alguns taxonomistas e horticultores consideram separar Dentaria espécies daquelas pertencentes à Cardamina gênero está desatualizado e muitos foram reclassificados.

Mas no mundo prático, a maioria das pessoas mantém a separação para ajudar na identificação – o que é particularmente útil para as forrageadoras.

Ambos são comestíveis, mas o agrião amargo é mais daninho e é encontrado em quintais. As dentífricas têm um sabor melhor e crescem a partir de rizomas extremamente saborosos, com um leve sabor de rábano forte. nota.

Considere o agrião amargo como um tempero de ervas, e não como prato principal. Não tem sabor amargo – surpresa! – mas mais como uma nota de mostarda.

Na maioria das vezes você encontrará agrião peludo (C. hirsuta ), principalmente em gramados bem irrigados, que são um de seus locais preferidos.

A planta forma uma roseta basal de pequenas folhas em um longo caule. Na primavera, pequenas flores brancas aparecem em hastes verticais.

Tanto as sementes quanto as folhas são a melhor parte para comer, mas a planta inteira é comestível.

Observe que algumas espécies de agrião amargo são nativas e listadas como ameaçadas de extinção ou em risco, portanto, concentre-se nas espécies de ervas daninhas que você encontra em seu quintal, em vez das espécies raras que crescem no sub-bosque da floresta.

2. Borragem

Borragem (Borago officinalis ) pode ser uma erva daninha em algumas áreas, enquanto em outras é uma flor silvestre preciosa ou uma erva cuidadosamente cultivada.

Novamente, é tudo uma questão de perspectiva. As flores azuis brilhantes são uma bela adição a um jardim de flores silvestres e os polinizadores os amam.

As folhas e flores têm gosto de pepino e a planta inteira tem sido usada há muito tempo para tratar ansiedade e depressão.

Para saber mais sobre borragem, leia nosso guia .

3. amoreiras

Bramble é na verdade um termo para várias plantas no Rubus gênero.

Embora amemos algumas plantas de frutos silvestres, como salmão e framboesa , outros como a amora-preta do Himalaia (R. armeniacus ) são definitivamente um incômodo.

Se você já foi agarrado pelas implacáveis vinhas espinhosas, então sabe do que estou falando. Eles podem rapidamente ocupar todo o seu quintal, além do quintal do vizinho também.
Foto de Kristine Lofgren.
Mas por mais irritante que seja esta planta invasora, as amoras que produz são deliciosos.

No verão, quando as frutas estão tão maduras que explodem quando você simplesmente passa, você pode me encontrar enchendo a boca delas.

Você pode querer lavar as frutas primeiro, porque elas geralmente estão cheias de pequenos insetos. Ou apenas considere-os uma proteína bônus.

A propósito, você também pode comer os rebentos. Descasque o exterior espinhoso e coma o interior.

4. Bardana

Se você tem bardana (Arctium spp.) em seu quintal, considere-se com sorte.

Parece que ter rebarbas parecidas com velcro presas no pelo do seu cachorro ou no seu suéter favorito não poderia ser nada além de uma maldição.

Afinal, as cabeças das sementes inspiraram o inventor do velcro.

Mas as raízes, caules e brotos podem ser comidos e são deliciosos. Você também pode comer as folhas, mas elas não são tão deliciosas, a menos que você trabalhe muito para prepará-las.

A bardana também é usada medicinalmente como diurético e para aliviar a constipação. As folhas podem ser usadas como cataplasma para tratar erupções cutâneas e eczema.

Procure as folhas grandes e onduladas em forma de flecha em áreas perturbadas e jardins abandonados. Você quase pode confundir bardana com plantas jovens de ruibarbo.

As flores pontiagudas, parecidas com cardos, só surgem no segundo ano da planta, pois é bienal. Portanto, fique à vontade para usar tudo no primeiro ano.

Ao desenterrar a planta, você encontrará uma raiz principal parecida com uma cenoura que pode pesar até um quilo e meio.

A raiz de bardana é extremamente popular na culinária japonesa, russa e coreana, embora eu não recomende tentar cultivar esta planta.

Conhecido como gobo no Japão, é invasivo e você não quer que ele tome conta do seu jardim. Escolha o que é selvagem, já que está em toda parte.

Não confunda bardana com carrapicho (Petasites hybridus ), que possui folhas mais arredondadas e flores vermelhas. As flores da bardana são roxas.

Embora seus nomes pareçam semelhantes, a bardana não está relacionada à doca, que discutiremos em breve.

5. Erva-de-bico

Chickweed (mídia Stellaria ) é uma erva daninha invasora (está bem no nome!) que veio da Europa para a América do Norte.

Felizmente, ele também tem folhas, caules e flores comestíveis, então você pode usá-lo bem.

Como um bônus adicional, pode ser perene e sobreviver ao inverno sob uma densa cobertura de coníferas, onde poucas outras plantas podem prosperar, o que significa que você tem uma fonte de nutrientes no inverno.

A erva-de-bico tem um sabor doce e herbáceo que é um ótimo complemento para saladas ou sanduíches. Use as folhas desta erva em vez de manjericão para fazer pesto.

Seco, faz um chá saboroso . De todas as plantas desta lista, é uma das mais saborosas, por isso não deixe passar.

Medicinalmente, pode ser usado para fazer cataplasmas, como diurético e como emoliente. O chá é útil no tratamento da tosse seca.

A erva-de-bico é uma planta anual que rasteja pelo solo, com folhas pequenas e ovais, caule redondo e pequenas flores brancas. É comum em canteiros de jardim, especialmente em canteiros de rosas. .

Não confunda com pimpernel escarlate (Anagallis arvensis ), que é tóxico, tem hastes quadradas e flores vermelhas.

Procure a linha dos fios de cabelo em apenas um lado do caule. O lado onde eles aparecem muda entre cada nó. Essa é uma maneira definitiva de distinguir a erva-de-bico de qualquer sósia.

6. Chicória

Cada vez mais hoje em dia, chicória (Cichorium intybus ) está sendo cultivada mais uma vez como um vegetal e um substituto do café, em vez de ser arrancada como uma erva daninha desagradável.

É facilmente identificado por suas inflorescências azul-púrpura brilhantes em caules que crescem até um metro de altura. Procure-o nas margens das estradas e em áreas perturbadas.

As raízes, folhas e flores são todas comestíveis, mas a raiz é o que a maioria das pessoas usa.

Se você assar a raiz no forno até ficar marrom-escura e dura, poderá moê-la e prepará-la como café. As folhas têm sabor picante, enquanto as flores são um pouco mais sutis.

A maioria das pessoas prefere o sabor do dente-de-leão ao sabor mais amargo da chicória, mas acho que é uma questão de proporção.

Assim como endívia pode ser um complemento fabuloso para uma tigela cheia de folhas de alface, algumas folhas de chicória picadas também são um complemento agradável.

Se as folhas não são sua praia, colha a copa da planta, retire a raiz e as partes verdes das folhas e coma a copa inteira ou picada.

Medicinalmente, é considerado um substituto inferior do dente-de-leão, com as mesmas qualidades diuréticas, laxantes e estimulantes do fígado.

Sempre me sinto sortudo por ter chicória no meu quintal. Não só é comestível, mas acho que as flores são simplesmente deslumbrantes.

A vibrante tonalidade azul-púrpura se destaca, e cada flor só aparece um dia antes de se esgotar.

Saiba mais sobre o cultivo de chicória aqui .

7. Claytonia

Claytonia inclui diversas espécies de plantas com vários nomes, como alface mineira, beleza primaveril, beldroega rosa e flor doce.

O último nome comum não é impróprio. As flores são tão incrivelmente florais e doces que você pode pensar que está comendo um doce.
Foto de Kristine Lofgren.
Essas plantas estão relacionadas à beldroega e à alface-mineira (Claytonia perfoliata ) é talvez o mais fácil de identificar. Possui pequenas folhas em forma de xícara que são espetadas pelo caule da planta.

Flor doce (C. sibirica ) tem pequenas flores listradas de branco, rosa e branco ou rosa no topo de hastes carnudas.

Nosso guia para o cultivo de alface-mineira (Claytonia perfoliata ) tem mais informações.

8. Cutelos

Cutelos (Galium aparine ) ganhou esse nome porque as folhas se prendem a roupas, pêlos de animais de estimação e praticamente qualquer outra coisa em que possam enfiar seus minúsculos ganchos.

Esta espécie prefere áreas úmidas, mas não é muito exigente e também pode ser encontrada em áreas mais secas.
Foto de Kristine Lofgren.
Os brotos e as folhas são comestíveis, mas lembre-se que existem formas anuais e perenes desta planta, e as perenes têm folhas cobertas por ganchos recortados.

Esses ganchos ficarão presos na garganta, tornando-os difíceis de engolir, a menos que você os ferva primeiro. As folhas novas ou anuais não possuem ganchos.

Esta planta se parece um pouco com uma aspérula doce, com cinco folhas lanceoladas emergindo de um caule central e pequenas flores brancas.

Esta planta é usada medicinalmente como diurético e topicamente como pomada.

9. Trevo

O trevo é cultivado em algumas áreas da Europa e da América do Norte como forragem, mas em outras é uma erva daninha irritante.
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Trevo vermelho (Trifolium pratense ) vale a pena retirar do seu jardim porque é rico em proteínas, cálcio e vitaminas do complexo B, além de vitaminas A e C.

Coma as folhas e flores.

Um chá feito com as folhas pode ser usado para aliviar tosse e irritação na garganta.

10. Charlie rastejante

Hera terrestre ou Charlie rastejante (Glechoma hederacea ), tem folhas dentadas em formato de rim e flores roxas de março a junho, dependendo de onde você mora.

É extremamente comum em gramados e outras áreas de jardim que recebem umidade regular.

Embora sejam tóxicas para cavalos em grandes quantidades, as folhas são seguras para consumo humano.

As folhas secas e esmagadas são usadas medicinalmente para tratar tosse, bronquite e outros problemas pulmonares.

11. Dente de Leão

Todos nós conhecemos e amamos o bom e velho dente-de-leão (Taraxacum spp.).

Com suas folhas oblongas e fortemente dentadas e inflorescência amarela brilhante, é uma erva daninha comum em gramados, campos, jardins e beiras de estradas.
Foto de Kristine Lofgren.
As raízes, flores e folhas são todas comestíveis. As folhas novas são herbáceas e maduras, enquanto as folhas mais velhas adquirem um sabor amargo.

Elas são comestíveis cruas ou cozidas, e as flores são melhor consumidas cruas.

Você pode fazer vinho, xarope e café com dente-de-leão, ou até mesmo colher os botões de flores bem compactados para fazer alcaparras com dente-de-leão. E os dentes-de-leão têm mais beta-caroteno do que as cenouras !
Foto de Kristine Lofgren.
Você pode até encontrar cultivares mais recentes de dentes-de-leão que se destinam ao cultivo e consumo ou como plantas ornamentais.

Já era hora de os dentes-de-leão voltarem, porque eles têm sido uma parte importante da cultura humana desde que mantemos registros.

Se você perdeu a colheita das folhas novas, pode colocar um pedaço de papelão sobre a planta por algumas semanas para branqueá-la e diminuir o amargor.

Se você planeja colher as raízes, momento em que as folhas geralmente estão mais velhas e amargas, considere secar as folhas para usar como erva semelhante à salsa.

Também é valioso medicinalmente para problemas digestivos e tratamento de lesões de pele.

Saiba mais sobre dentes-de-leão aqui .

12. Urtiga Morta

Urtiga morta (Lamium purpureum ) pertence à família das mentas , mas essas plantas se parecem mais com urtigas.

Ao esfregar as folhas entre os dedos, porém, você pode entender a relação da menta por causa do aroma pungente que é liberado.
Foto de Kristine Lofgren.
Você pode encontrar essa erva daninha em quase todos os lugares – em gramados, áreas perturbadas, jardins e em qualquer outro lugar onde ela tenha a oportunidade de crescer.

Eles aparecem no início do ano e permanecem durante o inverno em regiões amenas, onde produzem flores roxas.

Jante com folhas, flores e caules. As folhas roxas tendem a ser um pouco mais doces que as verdes. Medicinalmente, as pessoas usam esta espécie como adstringente e diurético.

Parece um pouco com henbit (L. amplexicaule ), mas ambos são comestíveis, então não se preocupe em colher algo tóxico acidentalmente.

13. Doca

Existem cerca de 200 espécies diferentes de docas e seu parente próximo, azeda, nos EUA.

Doca encaracolada (Rumex crispus ), doca ocidental (R. occidentalis ) e doca de folha larga (R. obtusifolius ) são os mais comuns.

As folhas são lanceoladas e verdes, por vezes com manchas e nervuras vermelhas. As margens costumam ser enroladas ou franzidas.
Foto de Kristine Lofgren.
Existem docas nativas, como a doca ocidental, mas a maioria das outras são espécies exóticas que tendem a se espalhar sem controle.

Se você conseguir encontrar doca de paciência (R. patientia ), você tem muita sorte. Esta é amplamente considerada a espécie mais saborosa.

As folhas, frutos e sementes são comestíveis. As forrageiras moem as sementes para fazer um substituto da farinha, que tem um delicioso sabor de nozes – o que não é surpresa, já que as docas são parentes do trigo sarraceno.

Também usei os caules das sementes como acréscimos aos buquês de outono.

Os talos também são comestíveis, mas precisam ser descascados antes de serem cavados. Eles têm sabor e textura semelhantes aos do ruibarbo. .

Algumas espécies, como a doca crespa, contêm muito ácido oxálico, por isso não coma muito de uma só vez.

A propósito, se você encontrar urtiga em suas aventuras de caça às ervas daninhas, mastigue um caule de doca por alguns segundos e depois coloque os pedaços mastigados na área onde foi picado. Isso vai aliviar a dor.

A maioria das pessoas acredita que a folha é a parte a ser usada, mas é a gosma gelatinosa dentro dos caules que resolve o problema. Também funciona em picadas e picadas de insetos.

Para saber se você tem um espécime de doca realmente saboroso e não amargo, procure folhas lisas, longas e estreitas, sem manchas vermelhas ou roxas em qualquer lugar.

Você pode comer plantas e folhas com manchas vermelhas, mas elas podem não ter um sabor tão bom.

Na hora de colher as folhas, mire nas que estão no centro da roseta, pois são mais novas.

Um bom teste de idade é segurar uma folha em cada extremidade e puxar com cuidado. Se esticar em vez de rasgar, é jovem e macio.

Aprendi esta dica com o renomado especialista em coleta de alimentos Samuel Thayer em seu livro “Jardim da Natureza:Um Guia para Identificar, Colheita e Preparar Plantas Silvestres Comestíveis”, e isso nunca me levou a mal.



Jardim da Natureza

Se você quiser aprender mais sobre forrageamento e consumo de alimentos silvestres, este livro é considerado a bíblia para forrageadores.

Você pode obtê-lo como um livro de bolso ou como uma cópia útil encadernada em espiral na Amazon .

14. Samambaias

As samambaias podem ser um ótimo complemento para o seu quintal ou uma dor de cabeça, dependendo se você as quer lá ou não.

Algumas samambaias são nativas e contribuem positivamente para o meio ambiente, enquanto outras são introduzidas ervas daninhas e podem se tornar invasivas.
Foto de Kristine Lofgren.
Samambaias de alcaçuz (Polypodium glicyrrhiza ), que crescem em árvores, possuem rizomas comestíveis com sabor adocicado de alcaçuz, que os nativos apreciavam como doce.

Rizomas jovens e verdes são os melhores.

Samambaias femininas (Athyrium filix-femina ) têm fiddleheads comestíveis (as folhas enroladas, jovens e brotando) e raízes.

Você também pode comer samambaias (Pteridium aquilinum ), embora sejam um pouco mais controversos no uso comestível porque são potencialmente cancerígenos.
Foto de Kristine Lofgren.
Eles contêm ptaquilosídeo, que é um conhecido agente cancerígeno. Se você decidir comer samambaias, limite seu consumo apenas por segurança.

Samambaias-espada (Polysthichum munitum ) têm raízes comestíveis com nota de alcaçuz. Coma-os cozidos no vapor ou assados.

Saiba mais sobre o cultivo de samambaias aqui .

15. Erva

Erva-do-fogo (Chamerion angustifolium ) é tão bonito que estou surpreso que tantas pessoas o odeiem.

Tem folhas longas em forma de lança e flores rosa ou roxas em longas pontas no topo de caules de três a dois metros e meio de altura.

Esta erva daninha comestível prefere solo úmido, então você a encontrará perto de riachos ou em depressões onde a água se acumula.

Os brotos, caules, folhas, flores e raízes são todos comestíveis, e o caule interno é super doce e suculento.

Fireweed contém muito beta-caroteno e vitamina C. Também tem um efeito laxante suave.

16. Mostarda de Alho

Mostarda de alho (Alliaria petiolata ) começou como um vegetal cultivado da família da mostarda que gerou sementes e escapou para a natureza.

Agora, é uma das ervas daninhas mais odiadas porque desloca as flores silvestres.

Isto se deve às suas propriedades alelopáticas, que inibem o crescimento de outras plantas e são quase impossíveis de erradicar.

Se não for controlada, pode transformar o sub-bosque da floresta num vasto campo de monocultura de mostarda com alho.

Mas a história não é só má notícia. É uma das melhores ervas daninhas que existem para adicionar sabor aos seus pratos.

Se você já arrancou essa erva daninha do seu jardim, então sabe de onde ela tirou esse nome. Tem um cheiro distinto de uma mistura de alho e mostarda.

Você pode comer as folhas cruas ou cozidas, as raízes principais podem ser cozidas ou raladas cruas e as flores podem ser comidas cruas ou cozidas.

No entanto, a maioria das pessoas prefere os caules jovens ou os rebentos floridos antes de abrirem. Estes têm o melhor sabor, com um leve toque de mostarda e um sabor dominante de brócolis.

Se você não conseguir usar tudo, escalde e congele os talos. Eles também são bons como aspargos substituto.

As folhas maduras podem ter um sabor extremamente forte, por isso gosto de secá-las e esmigalhá-las para usar como tempero. Um pouco vai longe.

Esta espécie é incrivelmente invasiva, por isso você deve ter cuidado para não espalhar as sementes. Não consigo enfatizar isso o suficiente.

Tenho a sorte de não ter mostarda de alho no meu quintal, e é por isso que tenho trílios , violetas de madeira, flor doce, folha d'água e crescimento de erva-dente.

Se eu tivesse mostarda com alho, provavelmente nenhuma dessas flores silvestres existiria mais.

Se você encontrar mostarda selvagem, limpe os sapatos e as ferramentas antes de caminhar ou usá-los no quintal. As sementes são minúsculas e podem pegar carona sem você saber.

A natureza invasiva da mostarda de alho também significa que você deve se sentir à vontade para puxar o quanto quiser. Vá para a cidade! Não se contenha!

Caramba, puxe o suficiente para secar, engarrafar e distribuir como presente para todos que você conhece durante as férias.

Tente chegar à planta antes que ela floresça. Quando isso acontece, não só o sabor se deteriora, mas as sementes começam a se espalhar.

Enquanto você faz isso, escolha um pouco mais para usar medicinalmente para tratar congestão e resfriados e para estimular a transpiração.

As folhas de orach, também conhecido como pé de ganso (Atriplex patula e A. hastata ), são ligeiramente salgados com um toque picante.

Essas plantas são semi-suculentas, com folhas triangulares lobadas de tal forma que lembram as pegadas deixadas por um ganso.

Use as folhas como faria com espinafre . Você também pode comer as sementes cruas ou torradas.

Goosefoot prefere solo salgado, então aqueles que vivem perto do oceano ou de outras costas de água salgada provavelmente encontrarão esta planta.

É usado medicinalmente para aplicações tópicas e como laxante – por isso não coma muito de uma vez!

Esta planta é frequentemente confundida com quarto de cordeiro, que abordaremos com mais detalhes um pouco mais tarde, e eles são semelhantes.

Ambos são comestíveis e têm um gosto bom, então não se preocupe se não conseguir distinguir essas ervas daninhas comuns.

18. Tojo

Gorse (Ulex spp.) veio originalmente da Europa, mas a planta se tornou uma invasora de ervas daninhas em todo o mundo.

As flores amarelas brilhantes e alegres têm um aroma incrível de baunilha e coco, e um sabor que funciona bem em sobremesas. Apenas preste atenção aos espinhos cruéis que saem das flores.

Medicinalmente, o tojo é usado topicamente para repelir pulgas.

19. Cavalinha

A cavalinha é uma planta distinta. Duas espécies são predominantes nos EUA, cavalinha comum (Equisetum arvense ) e cavalinha gigante (E. telemateia ).

As plantas se parecem com o que poderia acontecer se aspargos e bambu teve um bebê.

Ambos têm caules longos e não ramificados com pontas pretas. Os caules ocos são cobertos por espirais de galhos.
Foto de Kristine Lofgren.
A cavalinha cresce em áreas úmidas perto de valas e pântanos à beira das estradas.

Embora esta planta seja tóxica em grandes doses, especialmente para o gado, os rebentos jovens podem ser comidos se você descascar a casca externa dura e cozinhá-los no vapor.

Você pode reduzir a toxicidade e remover o amargor despejando e substituindo a água várias vezes durante o cozimento. Não coma nenhuma parte madura das plantas.

A cavalinha é usada medicinalmente como diurético e para tratar problemas pulmonares.

20. Knotweed

Se você tem esta planta em seu jardim, provavelmente amaldiçoa seu azar.

É incrivelmente invasivo e, em locais como o noroeste do Pacífico, está a dominar muitas partes da paisagem. Essas plantas resistentes podem até entrar nas casas ou através do cimento.

Knotweed gigante (Polygonum cuspidatum ) e knotweed japonês (P. sachalinense ) são as espécies mais comuns encontradas nos EUA.

A planta tem caules semelhantes a bambu e folhas em formato de coração. Os caules são ocos e castanho-avermelhados.

Embora não deva ser incentivado a crescer, se você o fizer crescer selvagem, reserve os brotos enquanto tenta erradicá-lo do seu jardim.

Eles são fabulosos! Têm um sabor a limão, semelhante ao ruibarbo, o que tem contribuído para que esta planta seja utilizada como substituto do ruibarbo em algumas zonas.

Os brotos devem ser flexíveis e elásticos. Depois de endurecerem, tornam-se não comestíveis.

21. Kuzu

Junto com mostarda de alho, kudzu (Pueraria montana ) é uma daquelas ervas daninhas que você teme ver no seu jardim.

É incrivelmente, chocante e surpreendentemente invasivo. Também como a mostarda de alho, é comestível, então coma o máximo que puder.

As folhas, raízes, flores e pontas das videiras são comestíveis, mas as videiras, sementes e vagens não são.

A textura viscosa da planta quando cozida pode ser usada para engrossar sopas ou como adição de quiabo a uma receita.

A textura é parte do motivo pelo qual as pessoas gostam de usar essa planta na cozinha, porque a planta em si não tem muito sabor.

A raiz tem sido usada há séculos na medicina chinesa para tratar náuseas, ressacas e gripes.

Você também pode comprar kudzu em pó em supermercados chineses, para usar como agente espessante na culinária.

22. Polegar de senhora

Em áreas úmidas, procure por polegar de senhora, erva inteligente, coentro vietnamita ou pernil vermelho (Persicaria maculosa ).

Este parente do trigo sarraceno também pode sobreviver em áreas bastante secas, então não descarte isso só porque você acha que seu jardim não está molhado o suficiente.

A erva daninha tem folhas lanceoladas em caules marrom-avermelhados e todas as partes são comestíveis, embora não necessariamente saborosas.

Procure o pigmento escuro no centro da folha, que parece se assemelhar a uma impressão digital.

O polegar da senhora também é indispensável como erva medicinal. É usado topicamente para tratar erupções cutâneas ou picadas ou picadas de insetos. Internamente, pode ajudar a aliviar a dor de estômago.

23. Quarto de Cordeiro

Pigweed, pé de ganso branco e quarto de cordeiro – álbum Chenopodium e C. mural atendem por muitos nomes.

Têm folhas suculentas dentadas e triangulares, oblongas ou em forma de diamante.

As folhas apresentam uma fina camada branca na parte inferior. No verão, as plantas ficam cobertas por caules de flores verde-prateadas.

Você pode encontrar quartos de cordeiro em áreas perturbadas, mas essas ervas daninhas preferem solo argiloso e rico. A única coisa que eles sempre exigem é sol pleno.

Depois de encontrá-los, você pode comer as folhas, botões de flores e brotos de flores. Algumas pessoas sugerem comer as sementes, enquanto outras dizem que podem ser ligeiramente tóxicas.

As sementes são ricas em potássio, cálcio e fósforo. O quarto de cordeiro está relacionado à quinoa e as sementes são frequentemente usadas como substituto.

Use as verduras como vegetais, hortaliças ou salada verde, ou seque-as para usar como tempero. De todas as plantas desta lista, o quarto de cordeiro tem algumas das folhas mais deliciosas.

Este é realmente o melhor amigo de uma forrageadora. É quando muitas outras plantas estão dormentes ou as condições estão muito secas.

Mesmo depois de semearem no final do verão, as sementes podem ser colhidas e usadas até caírem da planta, o que leva meses. Também é incrivelmente nutritivo e saboroso.

24. Malva

Malva negligenciada , comumente conhecida como malva, é um alimento incrível. Você pode comer as folhas e flores cruas, cozidas ou secas.

Além disso, as sementes são grandes o suficiente para que você possa usá-las como faria com o arroz. Mas ainda mais emocionantes são os “queijos”.

As flores são brancas, azuis, lilases ou rosa. Depois que as flores murcham, formam-se “queijos” ou “rodas de queijo”.

Estas são pequenas frutas verde-amareladas que você pode usar como se fosse um quiabo , ou apenas coma-os frescos.

Assim que os queijos secarem na planta, você poderá colher as sementes.

Como esta planta é tão comum em todo o mundo, em áreas perturbadas e à beira de estradas, você pode coletar sementes suficientes para fazer arroz de malva suficiente para alimentar uma família!

Se você for realmente aventureiro, pode ferver as raízes para criar uma gosma gelatinosa que pode ser usada para fazer marshmallows caseiros.

A raiz pode ser fervida e usada topicamente para aliviar erupções cutâneas ou outros tipos de irritação da pele, ou fervida para aliviar tosse ou dor de garganta.

Todas as partes da planta são um pouco mucilaginosas, por isso algumas pessoas não gostam da textura crua. Este efeito é reduzido quando você cozinha.

Do lado medicinal, mastigar as folhas libera a mucilagem que pode ajudar a aliviar a tosse ou dor de garganta.

Mallow leaves look a bit like those of geraniums . If you’re not certain that you’ve found mallow, look closely at the spot where the stem meets the leaf. There should be a little red spot there.

25. Mullein

Mullein (Verbascum spp.) isn’t a weed that you’ll usually see in gardens or lawns, but it’s constantly popping up along roadsides and in disturbed areas.

When boiled in milk, the leaves release a gelatinous sap that some people use to ease a sore throat or cough. You can also make tea out of the leaves or yellow flowers.

While you should never eat the seeds, the young leaves are edible when boiled. I say “edible” because they’re not the most flavorful, but they are nutritious.

Mullein is easy to identify. It has gray, hairy leaves and a flower spike that can grow up to seven feet tall, covered in yellow blossoms that almost look like a stalk of corn.

26. Nightshade

There’s one plant that people can never seem to embrace when we talk about eating weeds.

No matter how many times I’ve assured my friends that nightshade is not only edible, it’s delicious, they still fear that it might be secretly “deadly.”

If the idea of eating nightshade freaks you out, just remember that potatoes, tomatoes , peppers , and eggplants are also nightshades.
Solanum nigrum
The weedy form of nightshade is called black nightshade (Solanum nigrum ).

To clarify, there are actually multiple species that are usually lumped together in the “Solanum nigrum complex.”

These include S. interius , S. douglasii , S. ptycanthum , and S. americanum . S. nigrum is native to the Mediterranean, while the rest are native to North America.

While it doesn’t get much attention as an edible in the US and Europe, it’s one of the most well-used weeds in the rest of the world.

It’s sort of like the dandelion, amaranth, or stinging nettle of Africa and Asia, where billions of people eat it regularly.

Native people in North America have also consumed the berries for centuries.

You can sometimes find this plant at nurseries under the name “garden huckleberry.”

Most people identify the plant by the dark, nearly black berries that follow the whitish flowers, which bloom in June. The leaves can be lanceolate or diamond-shaped, and vary in size.

Nightshade is a common weed in gardens, fields, abandoned lots, roadsides, and other disturbed sites.

So where does the myth that nightshade is deadly come from? Well, it looks a bit like the plant commonly known as deadly nightshade, or Atropa belladonna , which is native to Europe.
Atropa belladonna
Fortunately, it’s pretty easy to tell the two apart. Belladonna has single, cherry-sized fruits on upright stems, while black nightshade bears pea-sized fruits in clusters on sprawling, climbing, or crawling stems.

Belladonna also has purple flowers – not white ones – and it is rare in most of the US. You usually only find it on the coasts.

Once you’re sure you’ve identified the right plant, you can use the berries as you would any other.

Eat them in pies, made into jams, as a topping for desserts or yogurt, or just by the handful. They taste like a ripe tomato and a blueberry had a delicious baby.

27. Pigweed

Pigweed can be an annoying weed or an invaluable crop, depending on your perspective.

Some species are cultivated for the seeds, like the crop we call amaranth, and some are grown as ornamentals, like love lies bleeding .

Others pop up in vacant lots and disturbed fields, and resolutely refuse to budge no matter how much you plead with them to leave.

Redroot amaranth (Amaranthus retroflexus ) is the most common weed in the US in this genus.

The flower clusters are spiny and they have a musty scent. The lower part of the stem is red, making it easy to pick out. If you dig it up, the taproot will be red as well.

You can eat the leaves and stems, and they’re particularly tasty when they’re young.

Amaranth is high in protein and many vitamins and minerals, which is why it is cultivated as an easy-to-grow source of nutrition in developing nations.

28. Pineapple Weed

Where there is compacted ground, there’s likely pineapple weed (Matricaria discoidea ). This stuff isn’t afraid of rocky, hard soil and it pops up where most other plants fail to thrive.

It looks a bit like chamomile , to which it’s closely related. But you can tell pineapple weed apart from its cultivated relative by looking at the petals.

On pineapple weed, there are none, or very few. The seed head on chamomile is ringed by petite white petals.

This species only grows from the Rocky Mountains west. You can eat the flowers and leaves.

Just as you might drink chamomile tea for its calming abilities, pineapple weed is used medicinally for the same effect.

29. Plantain

There are dozens of species of plantain in the US, with most of them being invasive imports from Eurasia.

Common plantain (Plantago major ) is also known as broadleaf plantain, while ribwort (P. lanceolata ) is just as common, but didn’t earn the “common” epithet.

In some areas of the US, plantain is just as common as dandelion and grows in similar areas, including through cracks in sidewalks.
Photo by Kristine Lofgren.
Native Americans called plantain “white man’s footprint” because Europeans brought it with them everywhere they went, and the plant quickly settled in.

Bad news for local ecosystems, good news for weed eaters.

You can eat the leaves and seeds of this plant. Young leaves are tasty fresh, while older greens should be cooked. Try them battered and fried.

The fresh seeds are marvelous when added to breads or crackers, or ground as a wheat flour alternative.

The seeds can also be roasted or boiled, though the latter option activates their mucilaginous quality. Foragers use it as a substitute for store-bought psyllium fiber – which in fact comes from plantain seed!

Several species are called psyllium commonly, and P. ovata and P. psyllium are often used to make the fiber supplement.

Plantain leaves may be used as a poultice by boiling them and placing them on a wound.

The leaves also have a mild laxative effect, while the effect of the seed is more pronounced. And the seeds of P. psyllium have a much more pronounced laxative effect, so use caution.

Look for the wide, oval leaves and long, green flower spikes that follow the white flowers. Plantain is a common sight in disturbed areas, especially those with compacted soil.

Learn about growing plantain here .

30. Purslane

I don’t know what it is about purslane (Portulaca oleracea ) and roses, but the two seem to be joined at the hip.

This weed grows across the US and is cultivated in many areas, particularly the varieties known for their flowers.

Look for purslane in disturbed areas, sandy soil, and in rose beds. It has small, succulent leaves.

You can eat all of the aboveground parts. The plant is often used medicinally as a diuretic and anti-inflammatory.

If you’re interested in cultivating some in your garden, we have a guide to growing purslane to help you out .

31. Self-Heal

You might have guessed by the name that self-heal (Prunella vulgaris ) is valued for its medicinal qualities.

Also known as heal-all or woundwort, people have used it to heal sore throats for centuries. But this mint relative is mostly reviled as a lawn-smothering weed.

Self-heal has oval or lanceolate leaves on a square stem topped by purple flowers in the summer.

You can eat the entire plant, roots and all, either cooked or raw.

32. Shepherd’s Purse

If you’re a fan of mustard plants, you’ll love shepherd’s purse (Capsella bursa-pastoris ). The young leaves and seeds have a peppery, mustard-like flavor.

Harvest as much as you can find, because this plant is invasive in some areas, and it can serve as a host to certain species of fungi that may infect the veggies in your garden.

Look in disturbed areas and meadows for the narrow, oblong, toothed leaves extending directly out of thin stems.

The plants are topped with heart-shaped seed pods and white flowers in the summer.

33. Sorrel

Sorrel is a term used to describe several different weeds in the closely related Oxalis and Rumex genera.

Perhaps the best-known sorrel in the West is oxalis, aka wood sorrel or sour grass (Oxalis oregana ). The leaves and stems of this little leafy green have a tart, apple-like flavor.

It has three heart-shaped leaves that are often mistaken for clover. You can find this plant under trees or on the north side of buildings.

If you have it in your garden, you likely have a bountiful source of nutrients available, because it’s pretty difficult to control.

Sheep sorrel (Rumex acetosella ) is actually a type of dock (see the section above) and another common weed that shows up in wet locations.

It has arrow-shaped leaves and red or yellow flowers. The leaves are edible, with a tart flavor. Use them to make salsa verde or juice them with carrots and apples.

Any of the Rumex genus sorrels can be used as a rhubarb substitute if you peel and cook the stems.

Some species in this genus (such as O. tuberosa ) are cultivated for the tubers, which are dried in the sun. Once they’re dry, they taste similar to figs .

While the weedy versions we have in the US don’t have the same large tubers, you can still eat the smaller ones. Try them fresh or dried.

Don’t eat a ton of any kind of sorrel, though, because these plants contains oxalic acid and can cause digestive upset in large quantities.

34. Stinging Nettle

Most of us have heard of nettle soup or nettle tea by now.

Stinging nettles (Urtica dioica ) suck to brush up against, but the young leaves are extremely tasty and full of all kinds of nutritious goodness, like lots of protein and calcium for leafy greens.

They’re also high in calories, for a wild food, with 65 calories per 100 grams.

When it comes to eating foraged foods, calories are hard to come by, which makes stinging nettle a valuable food source.

You can be sure you’ve stumbled into some stinging nettle if you brush up against it and your skin erupts into burning pain.

But there are better ways to identify the plant. Look for it in shady, moist areas. The plant has oval or triangular leaves that are heavily toothed.

Young leaves are best, but they should always, always be cooked or dried. I can’t even imagine the pain of biting into fresh, raw stinging nettle leaves.

Speaking of, wear gloves and a long-sleeved shirt when you harvest the stuff.

I know people who have figured out how to harvest bare-handed but I’ve never had any luck, so collect this way at your own risk.

The stinging needles are on the undersides of the leaves, so if you grab the plant by the stalk and break it off, you can potentially avoid the pain.

Medicinally, people use this plant as a diuretic and an anti-inflammatory agent. In Latin America, the fresh leaves are whipped onto the lower back to ease sciatica. This is known as ortigarse.

I can personally attest to its value in relieving seasonal allergy symptoms. Just boil up the leaves in a cup of water, strain, and drink the tea once every eight hours or so.

Learn more about stinging nettles here .

35. Sumac

If you stop cultivating a part of your garden, one of the first plants that will often pop up is sumac (Rhus spp.).

Of the dozens of species you might find in North America, smooth sumac (R. glabra ) is the most common.

You’ll quickly learn to recognize the clusters of red berries (technically drupes) at the end of the branches.

The leaves are narrow and alternate. You’ll usually find this plant in dry areas, but they’re pretty adaptable.

The berries are edible, as are the young shoots if you peel them and cook them.

The one thing to remember is that you can only eat from the trees that produce red berries.

There is one poisonous sumac out there, but it has white berries. Poison sumac (Toxicodendron vernix ) isn’t actually part of the same genus, but it looks deceptively similar.

36. Thistle

Thistles look unwelcoming, with their spiny leaves and flowers.

But species such as bull thistle (Cirsium vulgare ), blessed thistle (Cnicus benedictus ), Canada thistle (Cirsium arvense ) and milk thistle (Silybum marianum ) are hiding a delicious treat behind that surly exterior.

All of them are both edible and have medicinal uses.

Thistles are fairly easy to recognize. They’re usually spiny on the leaves and stems and have white to purple disk flowers at the end of the stalks.

I actually think some of them are quite pretty, though the leaves can be unpleasant to step on if you’re barefoot.

The flowers, roots, and peeled stems can be used in the kitchen.

The roots can only be eaten before the flowers have formed. Peel them and roast or boil them.

The stems are also better if you eat them before the flowers form.

Up to that point, you can eat them peeled and raw and they have an incredible celery-like flavor. After flowering, you’ll definitely need to peel and cook the stems.

Be sure to pluck and eat the flower heads before they go to seed. You don’t want a mouthful of fluff. Eat the flowers as you would artichokes by cooking, peeling, and eating the tender hearts.

Despite their attempts to deter you with those unpleasant spines, you can eat the leaves of many species.

Canada, or creeping, thistle leaves are delicious and you can either slice off the spines or just crush the leaves and enjoy.

Milk thistle is used as a liver tonic.

37. Valerian

Red valerian (Centranthus ruber ) is one of those weeds that has earned some newfound respect.

Now, instead of shunning it, some people are welcoming valerian for its bright pink pollinator-attracting flowers.

But it can be invasive in some areas, so it’s best to use it up rather than letting it run rampant.

This plant loves neglected areas with poor soil in full sun.

To clear up any confusion, this isn’t the valerian that is valued for its medicinal root. That’s Valeriana officinalis .

The leaves are edible either cooked or raw.

The rest of the plant is technically edible, but one bite and you’ll probably decide it’s best left alone. All of the parts besides the leaves are monstrously bitter.

If you boil up the root, repeatedly pouring out and replacing the water, you can reduce some of the bitterness.

Some people use this plant medicinally as a sedative, but they’re likely confusing the plant with true valerian.

However, some research has shown that the plant can have a depressive effect on the nervous system.

38. Violets

Violets (Viola spp.) fall under the category of welcome weeds, in my book.

I know some people hate them, especially when they creep into a carefully-maintained lawn. But the violet, yellow, or white flowers are awfully pretty, and this isn’t an invasive plant.

Some species of “weedy” violets are native, and some have escaped during cultivation.
Photo by Kristine Lofgren.
All of the flowers are edible, regardless of the species. The leaves are also edible, but too many of them can cause stomach upset thanks to the quantity of saponins they contain.

The leaves are diuretic and have laxative qualities. Native Americans used the roots to induce vomiting (which is a good reason not to eat them).

Generally, look for small flowers with five petals over heart-shaped leaves. The leaves have a wintergreen flavor and the flowers are sweet.

The flowers are lovely candied, and if you’re looking for a good recipe, our sister site, Foodal has you covered.

39. Yarrow

Common yarrow (Achillea millefolium ) is a welcome sight in wildflower fields, but in the garden it’s not so beloved.

That’s because it has an extensive underground root system that enables it to evade your efforts at pulling it out of the ground.

Oh well, at least the plant is edible, right? The leaves are used as a hops substitute or enjoyed raw in salads or to top sandwiches.

It tastes a bit like tarragon , so it’s best used in small amounts.

It grows just about anywhere except full shade. Look for a plant with feather-like leaves that spiral around the stem.

The flowers are white and look something like Queen Anne’s lace , but the foliage is entirely different. If you crush the leaves, they smell like tarragon.

Medicinally, yarrow is considered an invaluable herb to have around.

A tincture made from the plant can be used to stop bleeding, and it really works. No wonder the plant is sometimes called soldier’s woundwort. You can also use it to treat hemorrhoids.