Fazendas orgânicas têm maior diversidade de plantas, insetos e animais, de acordo com vários estudos científicos. A vida selvagem pode encontrar abrigo mais facilmente nos grupos de plantas selvagens que geralmente crescem em terras com manejo orgânico. A abundância de plantas nativas traz benefícios para os animais locais, que estão perfeitamente adaptados para viver ao lado deles. Um artigo de pesquisa de 2015 afirma que o efeito positivo da agricultura orgânica na biodiversidade local pode ser observado em 80% dos casos investigados [3].

Um estudo da Universidade de Oxford revelou que fazendas orgânicas geralmente mostram um aumento na abundância e riqueza de espécies. A variedade de espécies inclui plantas nativas, pássaros, insetos e para a fertilidade do solo, organismos essenciais do solo. Mesmo as espécies responsáveis ​​pela polinização foram encontradas com abundância 50% maior do que em fazendas convencionais [1].

Contudo, como os pesquisadores destacam, qualquer tipo de atividade agrícola representa a degradação dos habitats originais, e o tipo de manejo da fazenda ou o número de áreas onde crescem plantas silvestres não é suficiente para preservar as espécies nativas em sua diversidade original. Todos os agricultores devem assumir a responsabilidade pela forma de uso da terra e adotar algumas medidas de conservação da biodiversidade.

Mudanças positivas na biodiversidade podem ser vistas mesmo após as primeiras tentativas de mudar para práticas mais amigas do ambiente, como a agro-silvicultura, ou os princípios da permacultura. E é um investimento valioso a longo prazo, uma vez que a própria biodiversidade executa vários serviços ecossistêmicos para unidades agrícolas também. Talvez o mais importante a ser mencionado seja o aumento da resistência a doenças e pragas.

Por que agricultura orgânica?

A razão pela qual há uma diferença na biodiversidade entre a agricultura orgânica e a agricultura convencional, é que a agricultura orgânica não usa pesticidas e fertilizantes químicos para obter melhores rendimentos. O uso desses produtos químicos desencadeia muitos processos negativos no ambiente natural.

Por exemplo, o objetivo dos herbicidas é erradicar ervas daninhas das plantações, mas também afeta negativamente insetos e pássaros dependendo dessas plantas que estavam presentes lá por muitas décadas antes. Igualmente, a aplicação de pesticidas não remove apenas as pragas, mas também seus predadores, impactando toda a cadeia alimentar.

Outras práticas favoráveis ​​à biodiversidade usadas na agricultura orgânica incluem:

• nutrientes do solo melhorando a rotação de culturas
• cobertura de cultivo como prevenção da erosão
• fertilização com composto ou esterco
• reciclagem de nutrientes
• produção mista de lavouras e gado em uma fazenda [1]

Fato interessante

As práticas usadas na agricultura orgânica são especialmente convidativas para espécies benéficas de pássaros. Muitas dessas aves são sensíveis à poluição e perda de habitat, e portanto, são um bom indicador de degradação ambiental. O número de pássaros em uma fazenda nos ajuda a determinar a qualidade geral de um habitat na paisagem antropogênica. Uma vantagem adicional da presença de pássaros em fazendas são os serviços ecossistêmicos que oferecem. Eles mantêm o número de pragas sob controle, facilitar a polinização, prevenir surtos de doenças, e ainda diminuir o risco de erosão do solo.

Por exemplo, aves aquáticas durante o inverno na Califórnia aumentam a decomposição da palha nos campos de arroz, enquanto procura comida. Sua atividade diminui a necessidade de cultivo, o que ajuda a preservar a quantidade de nutrientes no solo, mas também economiza o dinheiro dos agricultores [2].

O que os agricultores podem fazer para aumentar a biodiversidade local?

A biodiversidade é diferente em cada fazenda. Os agricultores podem aumentá-lo evitando o uso de pesticidas, substituição da capina química pela mecânica; fertilizar o solo com esterco em vez de fertilizantes sintéticos; e usando a rotação de culturas para atingir um nível equilibrado de nutrientes no solo. Ao criar diversos habitats em partes não utilizadas de uma propriedade, as espécies podem encontrar seus pequenos refúgios para reprodução e alimentação.

Os elementos perfeitos da paisagem são bacias de retenção de água, áreas de pousio, ou sebes. A regra mais importante a seguir é manter essas partes diferentes da forma mais prevalente de uso da terra na fazenda, por exemplo, mantendo faixas de vegetação nativa entre as monoculturas.

A biodiversidade traz inúmeros benefícios para a qualidade de vida em nosso planeta, e uma paisagem com uma grande variedade de flora e fauna é mais estável a longo prazo do que uma paisagem sem vida. O maior impacto sobre a biodiversidade nas fazendas está nas mãos de um agricultor, mas até você pode ajudar a protegê-lo apoiando fazendas orgânicas locais. Ao comprar produtos agrícolas locais ou orgânicos, seu dinheiro irá ajudá-los a continuar fazendo seus trabalhos valiosos em uma idade em que eles têm que competir contra a intensiva, super fazendas com foco no lucro.

Leitura recomendada para quem está interessado:Os benefícios da agricultura orgânica para a biodiversidade.