A compostagem é um processo que envolve a conversão de resíduos de cozinha e jardim em húmus que é então adicionado ao solo do seu jardim. Ele reintroduz nutrientes vitais e constrói a estrutura do solo que incentiva um melhor crescimento da planta e melhor fertilidade do solo. É muito fácil de fazer, e pode ser feito com pouco ou nenhum custo.

(O que é húmus ? Húmus é o componente orgânico do solo, formada pela decomposição de matéria vegetal por microrganismos do solo.)

Apenas alguns dos benefícios derivados da compostagem incluem:
• melhorar a qualidade do solo e a vitalidade do seu jardim, liberando nutrientes ricos no solo do jardim e construindo a estrutura do solo
• prevenção das emissões de gases de efeito estufa, incentivando a decomposição aeróbia de material orgânico
• reduzir o volume de resíduos de jardins e cozinhas que, de outra forma, iriam para um aterro sanitário
• reciclar nutrientes valiosos sem o uso de fertilizantes artificiais
• os organismos microscópicos dentro do composto ajudam a prevenir doenças das plantas e arejar o solo
• economiza dinheiro por não ter que comprar fertilizantes

Como funciona?

Dentro de um sistema de compostagem, material orgânico é confinado, que acelera a decomposição, liberando nutrientes mais rapidamente no solo. Começar seu próprio sistema de compostagem pode ser tão fácil quanto comprar uma velha lata de lixo, uma grande caixa de madeira, ou uma caixa de compostagem feita de propósito, e, em seguida, enchê-lo regularmente com resíduos de cozinha e jardim.

Compostagem eficaz

Um sistema de compostagem eficaz envolve os 5 componentes a seguir trabalhando juntos:
• Nitrogênio (ingredientes verdes) - sua pilha de compostagem deve ter um suprimento generoso de nitrogênio, que estimula o crescimento e a reprodução de organismos que oxidam os componentes do carbono. Estes são considerados os componentes verdes e úmidos de um sistema de compostagem, e inclui restos de cozinha, recortes de grama frescos, e ervas daninhas arrancadas de seu jardim. Embora esses componentes verdes e úmidos sejam essenciais para o processo, sua pilha não deve ser composta inteiramente por este material, ou ficará muito desleixado, e não fará um composto eficaz.

• Carbono (ingredientes marrons) - os elementos de carbono fornecem o calor para sua pilha de compostagem. Coisas que contêm carbono são geralmente mais secas e marrons, como folhas de outono, ramos e palha. O excesso desses componentes também não é bom para a pilha de compostagem, porque o carbono por si só levará muito tempo para se decompor.
• Água - sua pilha de composto deve estar úmida, mas não encharcada. A umidade permite e estimula a decomposição, mas o excesso de umidade pode levar a condições anaeróbicas (sem ar) inundadas.
• Oxigênio - este componente facilita a decomposição dos outros componentes. Para introduzir oxigênio em sua pilha, tudo o que você precisa fazer é virar os componentes periodicamente.

Ingredientes do composto

Algumas das melhores coisas a incluir em sua pilha de compostagem são:

‘Ingredientes verdes’: restos de cozinha, restos de frutas, restos de vegetais, grama cortada, ervas daninhas de gramado e jardim, flores, algas marinhas, kelp, enfeites de jardim carnudos verdes, ervas daninhas do jardim, Grãos de café, e folhas de chá.

‘Ingredientes marrons’: sai, plantas mortas e podas de plantas, Palha, feno, agulhas de pinheiro, cinza de madeira, jornal picado, cartão, espigas de milho, secar fiapos, e serragem.

FAZ corte todos os ingredientes em pequenos pedaços uniformes. Isso incentiva a decomposição a ocorrer mais rápido e de maneira mais uniforme.
FAZ remova quaisquer sementes de ervas daninhas ou podas antes de adicionar.

NÃO adicione quaisquer plantas ou ervas daninhas que sejam muito agressivas ou que se propaguem através de corredores, por exemplo. grama de sofá, ou amoras.
NÃO adicione qualquer grande pedaço de material à sua pilha de compostagem, porque eles vão demorar muito para quebrar.
NÃO adicione quaisquer jornais ou revistas com impressão revestida ou brilhante.
NÃO adicione plantas doentes.
NÃO adicionar produtos lácteos, carnes, ossos, restos de peixe ou pão. Isso pode atrair pragas indesejadas.
NÃO adicione quaisquer materiais inorgânicos, ou seja:plástico, vidro ou metal.

Compostagem em quatro etapas simples:

Etapa um - escolha o seu local de compostagem

Sua pilha de composto deve estar situada em uma área bem drenada e que receba sombra diariamente. A razão para isso é que muito sol vai secar a pilha de composto, e exigirá regas mais frequentes para manter todos os componentes ativos e úmidos. Se você estiver começando sua pilha de compostagem em uma grande caixa, certifique-se de que haja uma boa drenagem em sua base para que a água não se acumule no fundo, se necessário, corte ou faça orifícios de drenagem. Normalmente é benéfico começar sua pilha em terra nua, porque permite que vermes e outros organismos penetrem na pilha e a arejem, e quando seu composto estiver pronto para uso, esses mesmos vermes são introduzidos no solo do seu jardim.

Também deve ser notado que embora haja benefícios da compostagem em algum tipo de 'caixa de compostagem', isso não é completamente essencial; um sistema de compostagem eficaz também pode ser feito simplesmente começando uma pilha de composto em um trecho não utilizado do solo do jardim.

Etapa dois - escolha os componentes do composto

Certifique-se de ter uma boa mistura dos componentes listados acima, ou seja, ingredientes verdes, ingredientes marrons e umidade. Além disso, é geralmente benéfico adicionar algum composto maduro ou solo de jardim real à mistura de composto para introduzir microorganismos que irão acelerar o processo.

Etapa três - estabelecer camadas em sua pilha

No fundo de sua pilha de compostagem, você deve ter o mais espesso, material mais grosso (cerca de 10 - 15 cm de espessura). Isso deve incluir os galhos e pequenos galhos que facilitarão a drenagem. A próxima camada deve ser composta de recortes de jardim e restos de cozinha (que são os ingredientes verdes), seguido pelos ingredientes mais secos, como folhas e palha. Com cada camada adicionada, certifique-se de incluir água suficiente para manter a pilha úmida (mas nunca molhada). Continue alternando entre as camadas verdes e marrons até usar todos os ingredientes da compostagem ou encher a lixeira. Finalmente, adicione um pouco de solo de jardim ou composto maduro ao topo da pilha para introduzir alguns microorganismos na pilha.

Passo quatro - mantenha sua pilha de compostagem

Use um garfo de jardim para virar os componentes a cada uma ou duas semanas, isso garantirá que a pilha de composto permaneça bem arejada, permitindo que o oxigênio faça seu trabalho, facilitando o processo de decomposição.

Regue sua pilha de compostagem conforme necessário, tendo cuidado para não regar em excesso; a pilha de composto deve ser mantida úmida, mas nunca molhada!

Potenciais problemas de pilha de composto

Existem alguns problemas que podem se desenvolver em sua pilha de compostagem, e você deve estar alerta para isso para que quaisquer problemas possam ser corrigidos o mais rápido possível. Um bom momento para verificar sua pilha de composto é durante a rega ou revolvimento periódico.

• Composto fedorento - uma razão para isso pode ser que sua pilha está muito molhada, ou que não foi introduzido oxigênio suficiente na pilha. Outra causa comum é ter muitos ingredientes verdes e poucos ingredientes marrons. Isso pode ser corrigido adicionando folhas secas, limão de jardim, dolomite, ou cinza, para reduzir a acidez. Virar a pilha com mais frequência pode ajudar, assim como o fornecimento de um piso de tábuas de madeira para melhorar a drenagem.
• Pragas - Se você seguir todas as instruções acima, é muito improvável que camundongos ou ratos sejam atraídos por sua pilha de composto, mas algumas medidas preventivas adicionais incluem:virar o composto frequentemente para desencorajar a habitação, incluindo uma camada de arame fino sob a caixa de compostagem ou pilha, e cobrindo imediatamente qualquer alimento adicionado à pilha com outros resíduos do jardim ou solo.
• Pilha de composto de maturação lenta - às vezes, isso significa que um dos componentes principais está faltando ou está presente em quantidade insuficiente, como oxigênio ou água. Também pode significar que a pilha de composto não está quente o suficiente. Isso pode ser corrigido pela adição de material rico em nitrogênio, como restos de cozinha ou vegetação de jardim, girar a pilha com freqüência para adicionar oxigênio ou adicionar mais água à pilha.

• Os componentes são emaranhados - isso pode acontecer quando materiais úmidos são introduzidos na pilha. O problema é que os materiais emaranhados inibem a aeração, então eles devem ser quebrados com um forcado, ou reserve completamente até que sequem.
• Insetos ou moscas zumbindo sobre a pilha - esta é uma ocorrência natural, mas pode ser desencorajado cobrindo qualquer material orgânico que possa estar atraindo insetos ou moscas. Uma camada de aparas de grama é ótima para isso, e assim é cal ou cálcio.
• Pilha de composto fumegante - isso não é uma coisa ruim! Isso é exatamente o que você quer ver - indica que os microrganismos estão fazendo seu trabalho, e a decomposição está em andamento!

Como sei quando meu composto está pronto?

A quantidade de tempo que leva para converter seus resíduos de cozinha e jardim em composto utilizável varia significativamente, em qualquer lugar de 3 semanas a 6 meses é normal. Tudo depende do clima, os ingredientes que você adicionou e seu método de compostagem. De um modo geral, porém, você pode esperar que seu composto amadureça muito mais rápido nos meses de primavera e verão do que no outono e inverno.

Identificar quando está pronto para uso é muito fácil:simplesmente inspecione sua pilha de compostagem regularmente; para começar, sua pilha de compostagem terá a aparência e o cheiro de uma mistura de restos de jardim e cozinha, com o tempo, você vai notar que começa a mudar, no início, pode cheirar a matéria vegetal em decomposição, mas com o tempo esse cheiro deve diminuir. No final, sua pilha de composto deve ter a aparência e o cheiro de solo escuro e ter uma textura esfarelada, quando você tem um composto como este, ele está pronto para ser usado!

É completamente normal ter algum material não compostado deixado em seu composto maduro. Geralmente são itens maiores ou amadeirados que precisam de um pouco mais de tempo para se decompor, como gravetos, espigas de milho, sementes de frutas e cascas de nozes. De modo geral, alguns galhos ou conchas perdidos em seu composto não são um problema, mas se você tiver um excesso de materiais não compostados em seu composto principalmente maduro, você pode querer removê-los. Eles podem ser escolhidos manualmente ou, alternativamente, toda a mistura pode ser peneirada por uma grande peneira de jardim. Todos os itens removidos podem ser simplesmente adicionados de volta em sua próxima pilha de compostagem.

Acima:Composto maduro pronto para ser adicionado ao jardim! Yay!