Devo cultivar microgreens?

A menos que você viva dentro da estufa por anos, você provavelmente já ouviu falar de microgreens e do crescimento insano que este pequeno tipo de cultivo teve nos últimos 4-5 anos. Os chefs estão usando-os em pratos em todo o país e eles estão até aparecendo em feiras livres hoje em dia.

Eles são extremamente populares por seu sabor e cor do lado do chef, mas os agricultores também têm bons motivos para amá-los. Sua alta margem de lucro pode ajudar uma fazenda a reduzir as colheitas em outras áreas da fazenda, ou apenas aumentar a lucratividade da fazenda como um todo.

Foto de Peggy Greb

Mas como você sabe se adicionar microgreen à produção de sua fazenda faz algum sentido? Para responder a essa pergunta, precisamos investigar como eles cresceram, a economia da safra, e como você pode testar seu mercado local.

Vamos começar.

A economia básica da produção de micro-telas

Olhando para as micro-telas da perspectiva de um fazendeiro, não é nenhuma surpresa que eles sejam uma cultura popular. Quando você entra nos custos brutos de trazer uma bandeja de microgreen para a colheita, as margens são absolutamente incríveis.

Primeiramente, você tem o seu custos fixos . A beleza das micro-telas é que você pode mantê-las extremamente baixas ao testar a demanda em sua área local. O único custo fixo real em que você incorrerá são as bandejas de propagação de 10 × 20 ″, que custam cerca de US $ 1 / unidade a granel.

Agora, sua custos variáveis . Sementes, solo, agua, e a embalagem são os quatro grandes aqui.

1) Sementes

A menos que você esteja cultivando variedades muito raras - e você não deveria ao começar —A maioria das sementes microgreen custam menos de US $ 15 / lb, com descontos em compras em massa empurrando esse número pelo menos 20% para baixo.

Para a maioria das variedades de microgreen, cerca de 1 onça de sementes são usadas por bandeja, reduzindo o custo por bandeja para menos de $ 1. Existem casos especiais (coentro, rabanete, girassol, ervilha), mas esta é apenas uma visão geral básica.

2) Solo

Eu gosto de usar uma mistura 75/25 de solo para vasos e coco, e o custo por bandeja fica em torno de $ 1. Isso pode variar dependendo da quantidade de solo que você decidir usar por bandeja. Alguns produtores enchem sua bandeja de 10x20x2 "até a borda, e alguns apenas o preenchem até a metade.

3) Água

Tão baixo a ponto de ser insignificante, pelo menos ao começar.

4) Embalagem

Isso pode ser um custo fixo ou variável, dependendo de como você trabalha com restaurantes. Alguns preferem embalagens descartáveis, enquanto outros ficam felizes em reutilizar recipientes seguros para alimentos continuamente.

OK, então as microgreens têm custos baixos, mas como estão os rendimentos?

Portanto, nosso custo real dos produtos vendidos por bandeja é de cerca de US $ 2–4, dependendo do tipo de verde que você está cultivando e de suas escolhas de solo e embalagem. Mas esse número não é útil para nós, a menos que conectemos nosso rendimento por bandeja e o que podemos vender nossos micros no mercado.

Em minha experiência, a maioria das colheitas rende entre 8-12 onças por bandeja. Novamente, há exceções para brotos maiores como ervilhas, girassóis, e rabanete, que pode atingir até 12–18 onças por bandeja.

Quanto ao preço, embora você possa definir o preço de cada variedade de microgreen individualmente para maximizar seu lucro por verde (porque algumas sementes são muito mais caras do que outras), Acho que é melhor cobrar um preço padrão por onça em torno de US $ 3 / onça. Você pode fazer exceções especiais para variedades raras como manjericão roxo, shiso, etc, mas este é um bom preço base.

Isso significa que, na pior das hipóteses, sua receita por bandeja chegará a cerca de US $ 24. No melhor, sua receita por bandeja pode ser de até $ 48. Seus custos, por outro lado, custam apenas US $ 2–4 por bandeja, mais seu tempo.

E é aí que entramos em uma situação complicada. Pode demorar bastante de tempo para colher e embalar microgreens, portanto, otimizar essa parte de sua operação será crucial se você quiser que essa cultura funcione em sua fazenda.

Como cultivar microgreens - cultive sua primeira safra para testar seu mercado

Embora eu pudesse entrar em muitos detalhes sobre o cultivo de microgreens aqui (e eu tenho no meu site), microgreens são bastante simples de cultivar. Se você estiver interessado em cultivar algumas bandejas de amostra para testar seu mercado e ver se elas são uma boa adição para sua fazenda, aqui está o que eu recomendo.

1) Escolha algumas culturas microgreen que são universalmente apreciadas. Manjericão, Rúcula, rabanete, e girassol são ótimos para começar.

2) Misture seu solo, espalhe em sua bandeja 10 × 20, e certifique-se de criar um mesmo, superfície plana sem comprimir muito o solo.

3) Espalhe suas sementes o mais uniformemente possível, usando cerca de 1 onça por bandeja, a menos que você esteja cultivando uma semente maior, como o girassol.

4) Misture suas sementes levemente, em seguida, cubra com outra bandeja 10 × 20 por alguns dias

5) Verifique sua bandeja e nebulize diariamente.

6) Alguns dias depois de suas sementes germinarem, retire a cúpula de blackout e exponha-os à luz. É hora de eles ficarem verdes.

7) Cerca de uma semana depois de descobrir suas bandejas, eles devem estar prontos para a colheita.

Novamente, este é um guia simplificado sobre como cultivar microgreens, e gostaria de encaminhá-lo para um dos meus guias em vídeo, se desejar informações mais detalhadas.

Testando seu mercado:trabalhando com restaurantes

Depois de cultivar algumas bandejas de amostra, é hora de testar o mercado. Os restaurantes sempre serão os melhores clientes para procurar ao começar com as microgreens, porque eles comprarão quantidades maiores em uma programação confiável. Isso permite que você agilize sua produção, porque você sabe que recebe pedidos semanalmente.

Se você já tem relacionamento com restaurantes e chefs, a próxima etapa lógica é trazer amostras de microgreen da próxima vez que você fizer uma entrega. Explique a eles que você está testando uma nova safra para sua fazenda e deseja deixar amostras para ver se é algo no qual estão interessados.

Tente bloquear um pedido mínimo de US $ 50 de microgreens. Qualquer coisa menos do que isso e não vale a pena entregar na maioria dos restaurantes, a menos que você já esteja entregando outros produtos a eles.

Se você nunca trabalhou com restaurantes antes, aqui estão algumas dicas:

• Os dois melhores horários são das 9h às 10h e das 14h às 15h. Nunca visite durante o horário de atendimento, a menos que você queira se tornar um novo inimigo.
• Enfatize como seus produtos são frescos e locais. As chances são de que os micros que eles estão obtendo (se é que estão recebendo algum) estão vindo de um distribuidor e são mais caros e menos novos.
• Tente falar com o subchefe. Eles estão um passo abaixo do chef executivo e muitas vezes tomam a maioria das decisões de compra para a cozinha.

Vá em frente e cultive microgreens!

Então, aí está:uma visão geral simples e rápida de microgreens. Se você puder fazer desses pequenos brotos uma parte lucrativa de sua fazenda, eles podem contribuir muito para aumentar os resultados financeiros. Existem produtores por aí agora que se especializam apenas em microgreens e têm uma vida saudável para si e sua família, então a prova está aí - é hora de você testar por si mesmo.

>>> Você pode obter este artigo como um PDF aqui.

Kevin Espiritu é o homem por trás da Epic Gardening, um site de jardinagem dedicado a desmistificar os segredos do polegar verde.

Quando ele não está afundado até os joelhos em seu jardim, ele costuma andar de skate, surfando, ou lendo um livro.

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