A decisão de Matteo Vanotti de começar a xFarm foi pessoal. O engenheiro elétrico que se tornou especialista em TI se tornou ag tech start-uppery por causa de suas experiências crescendo na fazenda de sua família na Itália.
“Eu cresci sabendo sobre todos os aspectos das operações agrícolas. Passei 10 anos desenvolvendo sistemas de TI para o setor financeiro, e então voltei para a fazenda com meus dois irmãos. Depois disso, Eu reconheci como os dados são importantes para o negócio agrícola, ”Vanotti conta AFN .
Vanotti lançou o xFarm há três anos com os parceiros Salvatore Ferullo e Martino Poretti para ajudar os agricultores a coletar dados de seus campos e atividades e usar esses dados para informar as decisões operacionais e estratégicas. A empresa é construída em uma plataforma de software que coleta informações de uma rede de sensores e máquinas conectados.
A ideia de xFarm era um tanto nova quando começou. Agora, há uma infinidade de start-ups de dados agrícolas tentando ajudar os agricultores a digitalizar e otimizar seus negócios e gerenciar safras cada vez mais imprevisíveis.
O que torna o xFarm único é que ele trabalha com parceiros com experiência em vários fluxos de dados:clima, irrigação, colheita, e mais. A plataforma da empresa é compatível com mais de 30 variedades diferentes de sensores e incorporará modelos de trator conectados a partir de 2020.
“Nossa abordagem é ser um mercado, não apenas um fornecedor de tecnologia, ”Vanotti diz. “Muitos de nossos concorrentes estão tentando fazer de tudo. Acreditamos que é melhor colaborar. ”
Por exemplo, um dos parceiros da xFarm é a BlueTentacles da Itália, um desenvolvedor de irrigação sem fio e sensores de monitoramento ambiental que podem ser adaptados aos sistemas de irrigação existentes. Quando os agricultores que usam a plataforma xFarm solicitam serviços focados em irrigação, xFarm oferece dispositivos BlueTentacles e integra dados de água BlueTentacles e conselhos no painel xFarm dos fazendeiros.
Essa estratégia colaborativa ajudou a xFarm a garantir sua rodada de financiamento de € 3 milhões recentemente fechada, apoiado pela United Ventures da Itália e TiVenture da Suíça.
“Gostamos da plataforma xFarm com o objetivo de integrar um ecossistema de aplicativos verticais, ”Massimiliano Magrini, co-fundador e sócio-gerente da United Ventures, contado AFN em um e-mail. “No competitivo mercado europeu, novas start-ups estão se desenvolvendo para atender às necessidades do setor agtech, mas a xFarm é uma das poucas start-ups na Europa com uma plataforma de gerenciamento de fazenda aberta, permitindo [agregação de suas] fontes de dados próprias e de terceiros e permitindo serviços internos e de terceiros. ”
Farmer First
Se parece óbvio, Vanotti diz que o que levou ao mercado xFarm e ao modelo focado em parcerias foi ouvir os agricultores falarem sobre os pontos fracos em seus negócios.
“Ser agricultor não é fácil na Europa. As margens são baixas, as operações são complexas, e não somos muito eficientes, ”Devido à falta de digitalização, Vanotti explica. Esses problemas, juntamente com cadeias de abastecimento fragmentadas que entregam seus produtos da fazenda aos consumidores, afetam seus meios de subsistência em termos dos preços que são pagos por seus produtos.
“Se eles fossem mais eficientes e tivessem melhor rastreabilidade, eles teriam melhor poder de negociação, " ele adiciona.
Mas o setor agrícola é notoriamente lento na adoção de novas tecnologias e processos de digitalização. Por essa razão, xFarm sabia que precisava adotar uma abordagem holística de resolução de problemas, em vez de uma abordagem centrada na tecnologia para construir sua plataforma de dados agrícolas, Vanotti explica.
“Falamos com mais de 1, 000 agricultores, e o que eles queriam era simplicidade e facilidade de uso - uma plataforma integrada com todos os recursos em um só lugar, não separar aplicativos para irrigação, clima ou tarefas administrativas, " ele diz.
Os fundadores da xFarm coletaram feedback sobre os tipos de recursos e agrosserviços que os agricultores mais usavam ou queriam e começaram a avaliar como integrá-los.
"Em alguns casos, nós mesmos o desenvolvemos; em outros, procuramos colaborar, ”Vanotti explica. “Há todo um ecossistema de jovens start-ups como nós que tornam possível criar um mercado único para todos esses recursos e serviços.”
Para encorajar os agricultores a experimentá-lo, a empresa opera em uma base de assinatura “freemium”.
xFarm é projetado para agricultores que cultivam terrenos de 2 a 5, 000 hectares. A maioria dos primeiros clientes da empresa, Contudo, eram fazendas de pequeno e médio porte na Itália e na Suíça. Agora também está presente na América do Sul.
Com o financiamento de capital que acabou de levantar, xFarm está observando o crescimento em seu mercado doméstico, a Itália, onde a adoção de sistemas de agricultura digital e serviços habilitados para tecnologia superam outros mercados europeus, de acordo com dados do Smart AgriFood Observatory. Também está em busca de expansão na América do Sul e entrada no mercado africano.
A empresa também continuará adicionando novos recursos e serviços à sua plataforma, como seu recurso de rastreabilidade de alimentos lançado recentemente, que visa ajudar os agricultores a atender às crescentes demandas de transparência da cadeia de abastecimento de grandes empresas de alimentos.
Nota do Editor:a autora deste artigo é Jessica Pothering. Esta história apareceu originalmente em AgFunderNews.
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