Todo jardineiro vegetariano começa a estação de cultivo com visões de folhas verdes exuberantes e produtos imaculados para a mesa. Infelizmente, as coisas nem sempre funcionam assim.
No meio do verão, você pode descobrir que se depara com uma horta cheia de fibras, folhagem amarelada que parece tudo menos pronta para a cozinha.
Isso significa que sua safra é um desastre? Não necessariamente. Existem várias razões para as folhas comestíveis ficarem amarelas, e nem todos excluem uma colheita saborosa.
Crescimento Natural
A razão mais direta para o amarelecimento da folhagem são os padrões naturais de crescimento de uma planta. À medida que amadurece, suas energias crescentes são direcionadas para os mais jovens, crescimento mais produtivo.
As folhas mais velhas começam a morrer, tendo feito seu trabalho de elevar a muda até a idade adulta. Este amarelecimento é perfeitamente normal, e tenderá a afetar todas as plantas da mesma variedade aproximadamente ao mesmo tempo e taxa.
Mas se o amarelecimento está afetando toda a planta, e alguns indivíduos estão sofrendo mais do que outros, geralmente é um sinal de estresse. Existem várias causas potenciais.
Problemas de rega
É óbvio que as plantas precisam de água para crescer. O que talvez seja menos conhecido é que muitas plantas reagem tão mal ao excesso de água quanto à seca.
Muita ou pouca água pode tornar as folhas de uma planta amarelas, então vale a pena largar o hábito da mangueira automática, desligue os sprinklers automáticos, e dê aos seus vegetais a quantidade certa de umidade que cada variedade precisa.
Mau tempo
Em uma linha semelhante, seus vegetais podem estar sofrendo com más condições climáticas. Eles podem estar recebendo muito pouca luz do sol, ou assando em um brilho desconfortável.
Da mesma forma, eles podem não gostar da temperatura média de sua casa, ou seja sensível a brisas muito fortes.
Não há muito que você possa fazer sobre o clima local, mas você pode posicionar seus vegetais da melhor maneira possível para dar a cada um as condições que ele preferir.
Deficiências de nutrientes
Diversas deficiências nutricionais comuns em seu solo tornam as folhas amarelas, incluindo baixos níveis de nitrogênio, ferro, ou potássio.
Um sinal confiável de que os nutrientes são o problema é quando as folhas desenvolvem manchas marrons ao longo das bordas, bem como amarelecimento ou perda geral de cor.
Se você está preocupado com a falta de nutrientes vitais no solo, você pode confirmar suas suspeitas com um kit de teste doméstico. Você pode então corrigir a deficiência com um fertilizante adequado, e trabalhar na melhoria do solo orgânico para prevenir problemas futuros.
PH do solo
Outro problema do solo pode ser o nível de acidez ou alcalinidade. Geralmente, vegetais preferem um solo de pH bastante neutro, e de novo, um kit de teste de solo doméstico fornecerá um diagnóstico.
Doenças e pragas
E por fim, as plantas que estão sob ataque de pragas ou doenças geralmente começam a amarelar à medida que enfraquecem. Verifique se há sinais visíveis de pulgões, lagartas, ou outras pragas, bem como manchas de mofo ou bolor.
Você pode comer folhas amarelas?
Folhas amarelas não precisam necessariamente ser um desastre.
Se a doença é a causa, é melhor descartar as plantas infectadas com cuidado, apenas por precaução.
Se as pragas são o problema, é provável que você ainda possa comer as folhas - se você realmente, realmente quero. Um repolho comido por traças pode ser perfeitamente seguro para comer, mas para a maioria das pessoas, a pilha de compostagem ou galinheiro é o local mais atraente.
Contudo, por todas as outras causas, não há razão para que você ainda não possa desfrutar de folhas que não são da cor perfeita. Eles podem ter um gosto um pouco diferente das folhas mais verdes, mas isso não é necessariamente uma coisa ruim.
Por exemplo, algumas folhas de salada particularmente amargas são intencionalmente "forçadas" à medida que crescem, privando-os da luz solar para torná-los amarelos e adoçar seu sabor. Embora suas próprias folhas amarelas possam não ser intencionais, vale a pena dar uma mordidinha para ver se o acidente foi feliz.
E se o efeito no sabor ou textura não for totalmente positivo, você pode compensar na cozinha. Talvez as folhas pudessem ser usadas em um prato frito em vez de uma salada. Talvez você pudesse empurrá-los na direção de um frasco de picles ou de fermentação, onde sabores fortes e incomuns são mais bem-vindos.
Mas qualquer que seja a forma como você os usa, as folhas amarelas ainda estão cheias de nutrientes. Eles são provavelmente muito mais saudáveis do que a ração típica de supermercado produzida em massa, cultivado para maior velocidade e economia e depois armazenado por dias ou semanas antes de chegar às prateleiras.
Contudo, há um limite para o quão longe você deve ir comendo folhas amarelas. Siga seus sentidos e jogue qualquer coisa que não seja apetitosa na pilha de compostagem. Melhor ainda, tente resolver os problemas que estressaram seus vegetais em primeiro lugar, para que no próximo ano suas folhas amarelas sejam todas deliberadas.
