As vieiras preferem substratos limpos, areia firme, cascalho fino ou cascalho arenoso, às vezes com uma mistura de lama. Este é seu habitat natural. Eles só sobreviverão com sedimentos finos, desde que as velocidades atuais sejam razoavelmente lentas para evitar a perturbação do sedimento, que pode sufocar as vieiras, se eles ficaram cobertos. Sedimentos duros são inadequados, já que as vieiras não conseguem se enterrar o suficiente para evitar a predação.
Profundidade da água
Locais com profundidade de água entre 15-30 metros são ideais. Permitindo flutuações de maré, é essencial que as redes não entrem em contato com o fundo do mar. Isso evita predadores como estrelas do mar e caranguejos, que são os dois principais inimigos das vieiras, ter acesso às redes. Também, locais em águas mais profundas permitem que o equipamento em crescimento seja afundado a uma profundidade abaixo da influência da ação das ondas e flutuações excessivas de temperatura.
Salinidade
Usualmente, locais de cultivo são escolhidos nos quais a salinidade varia dentro de 30-35 psu (unidades práticas de salinidade) e onde essas condições de salinidade prevalecem, é a temperatura que geralmente é considerada o fator mais importante que afeta o desempenho da cusparada. Contudo, locais de cultivo podem, ocasionalmente, estar sujeitos a condições de salinidade mais baixa, devido ao aumento da entrada de água doce dos rios e escoamento da terra, após chuvas fortes.
Uma salinidade ambiente de 28 psu ou superior é necessária para o cultivo de vieiras bem-sucedido. Como pode ser visto na figura, há uma diminuição dramática na taxa de crescimento abaixo desta salinidade. Em temperaturas mais baixas, o crescimento a 28 psu será ligeiramente menor do que a 30 psu.
A salinidade mais baixa é estressante para as vieiras. A taxa de crescimento é significativamente reduzida e pode resultar em mortalidade. As vieiras são capazes de tolerar exposições curtas (por exemplo, até 6 horas por dia durante 3 dias) para diminuir a salinidade (20 psu), embora isso seja seguido por uma redução de curto prazo na taxa de crescimento e também pode
resultar em mortalidade, particularmente a temperaturas inferiores a 10 ° C.
É geralmente reconhecido que o efeito estressante da baixa salinidade é maior em temperaturas mais baixas. Por exemplo, um estudo mostrou que as vieiras podem sobreviver a temperaturas tão baixas quanto 3 ° C em salinidades acima de 30 psu, mas podem morrer em temperaturas abaixo de 5 ° C se a salinidade cair para menos de 26 psu. Outros fatores de estresse, como aglomeração nas redes durante a fase de cultivo suspenso, irá reduzir a tolerância ao efeito combinado dessas condições extremas. Isso mostra a importância de se considerar os perfis de salinidade locais em locais potenciais onde a temperatura da água do mar no inverno tende a ser baixa. Se o site também estiver sujeito a episódios de baixa salinidade, provavelmente será melhor evitá-lo.
A água doce é menos densa do que a água do mar e, em algumas circunstâncias, por exemplo, em condições calmas em áreas abrigadas após chuvas fortes, formará uma camada, até 2 a 3 metros de profundidade, na superfície.
As vieiras não toleram isso e enfatiza a necessidade de manter os equipamentos de cultivo suspensos bem submersos nos locais onde esse problema pode surgir.
Temperatura
É bem conhecido que a temperatura da água do mar tem um grande efeito no crescimento sazonal dos moluscos bivalves cultivados. As taxas de crescimento das vieiras medidas no cultivo existente e em alguns locais de teste na Inglaterra e na Escócia foram fortemente correlacionadas com a temperatura. Isso é visto na pesquisa, onde as informações vêm de medições mensais de desempenho, incluindo crescimento, em quatro locais nos quais registradores de temperatura contínuos foram implantados.
