A província de Limpopo é o celeiro do país e uma das regiões agrícolas mais importantes da África do Sul, produzindo gado, fruta, e vegetais da confluência dos enormes rios Shashe e Limpopo no norte até as névoas prateadas de Tzaneen, cidade natal da Rainha da Chuva.
Apesar de o setor agrícola ter sido atingido por fortes secas e inundações, as partes interessadas acreditam que ainda pode contribuir para a economia da província.
Limpopo também tem uma indústria de agro-processamento em crescimento, que tem o potencial de aumentar a agregação de valor, emprego, renda, e oportunidades de exportação, bem como melhorar a segurança alimentar enquanto reduz a dependência das importações. Contudo, o setor é limitado por uma série de fatores. As secas são comuns, a fertilidade do solo é baixa, e as temperaturas ambientes são altas, exercer pressão sobre os negócios a montante, em particular. Altos custos de produção - sementes, fertilizante, e produtos químicos - bem como a escassez de capital e habilidades agrícolas comerciais - todos limitam o setor.
A Industrial Development Corporation (IDC) diz que está se concentrando no crescimento do negócio de agro-processamento para aumentar a demanda por produtos agrícolas primários, o que ajudará a criar empregos e agregar valor a esses itens.
A Estratégia de Agro-Processamento do Limpopo foi concluída em 2012, de acordo com o Dr. Judex Oberholzer da Urban-Econ Development Economists, e seu objetivo é “ajudar no desenvolvimento de áreas vitais da economia da província”. De acordo com Oberholzer, as empresas de agro-processamento integram vários setores da cadeia de valor, incluindo operações primárias e secundárias.
Limpopo cobre 12,46 milhões de hectares, representando 10,2 por cento da área total da África do Sul. A província possui extensos recursos agrícolas e é conhecida por suas frutas e vegetais, grãos, chá, e produção de açúcar. Mangas, mamão, citrino, tomates, nozes de macadâmia, e abacates são as principais culturas hortícolas na porcentagem da produção nacional da província, de acordo com informações do departamento de agricultura do Limpopo.
De acordo com Marci Pather, diretor de desenvolvimento de negócios da All Joy PLC, a produção de tomate tem sido consistente em mais de 400.000 toneladas por ano na última década. Ele atribuiu a queda na produção em 2006, 2007 e 2011 foi o resultado de um clima desfavorável e despesas de produção caras.
“Embora o atual aumento de 600, 000 toneladas é encorajador, ainda é insuficiente para atender às necessidades da indústria, ”Pather acrescentou. Ele acredita que as tarifas de importação do mercado de tomate da África Austral sobre a pasta de tomate importada ajudarão e fortalecerão o negócio local de processamento de tomate nos próximos cinco anos.
“A capacidade adicional [construída] em empresas de processamento estrategicamente localizadas pode ajudar os produtores emergentes a se beneficiar do aumento da demanda por tomates, ”Disse Pather. “O governo está colaborando estreitamente com os produtores e as empresas para criar um programa para promover a produção de tomates industriais / de fábrica. Os agricultores emergentes provavelmente se beneficiarão com os programas de produtores externos, que fornecerá assistência organizada. ”
A promoção de abacates locais, de acordo com Oberholzer, foi um sucesso, particularmente no Reino Unido. “O setor de abacate na África do Sul tem uma boa reputação internacional, ”Diz a empresa.
Embora isso seja positivo, Oberholzer aponta que as capacidades de transporte e portuárias, bem como os ciclos de envio, continua a ser uma preocupação, uma vez que os atrasos podem facilmente reduzir a vida útil em cinco a dez dias.
A Associação de Produtores de Macadâmia da África do Sul tem 78 pequenos agricultores negros entre seus 518 membros, a maioria dos quais fazendeiros comunitários na antiga terra natal dos Venda, no nordeste do país.
Nos últimos anos, o IDC desempenhou um papel significativo no crescimento do negócio de frutas silvestres de alto valor na África do Sul. Tzaneen Blueberries gastou seu próprio dinheiro para plantar 17,5 hectares de fazendas de mirtilo no Limpopo. A corporação precisava de mais dinheiro para terminar o projeto, que envolvia trazer as safras existentes à fruição, erigindo o pack-house, e compra de equipamentos agrícolas. A iniciativa criará 62 empregos graças a R $ 13,5 milhões em recursos do IDC.
A Indigo Fruit Farming é um produtor de cítricos macios verticalmente integrado com fazendas e instalações de embalagem em Limpopo, Mpumalanga, e o Cabo Ocidental, concentrando-se principalmente no mandarim Nadorcott.
Extensão do viveiro do Indigo, desenvolvimento de pomar, ampliação do pack-house, instalação de rede de granizo, e a aquisição de instalações e equipamentos estão sendo financiados pelo IDC, que está ajudando a promover a apropriação da comunidade.
