O fazendeiro Brandon Youst da Veg2Bowl (uma operação de caminhão para produção de alimentos) está se juntando a nós no blog Upstart U! Brandon usa o método Kratky (usando uma solução estacionária sem bomba) para cultivar verduras para seu caminhão de comida.
Nesta postagem, Brandon vai explicar os critérios pessoais que o levaram a escolher seu modelo agrícola, como ele usa o modelo Kratky, e os prós e contras do método.
O novo fazendeiro:tratando a paralisia de decisão
Os agricultores novos e aspirantes têm muito a considerar ao dar o salto para um empreendimento agrícola comercial. Antes mesmo de começarem a crescer, eles precisam decidir o que cultivar e sua técnica de produção. Uma vez que essas escolhas devem ser decididas tão cedo no processo de criação de negócios, paralisia de decisão pode ocorrer.
Aquaponia, hidroponia, ou sujeira? Jangadas, Baldes holandeses, NFT, ou ZipGrow? Se você é novo na agricultura comercial, é bastante assustador saber que sua abordagem ao mercado afetará sua lucratividade. Dados esses bloqueios iniciais, muitos nunca dão o salto.
Eu sei disso porque é onde quase me encontrei.
Há alguns anos, eu estava sentado em um cubículo, ponderando meu futuro. Eu sabia que queria sair e me tornar um ‘Fazendeiro Urbano’ de algum tipo, mas não muito mais. Eu mantive jardins no passado, mas isso geralmente era um quintal simples, abordagem in-ground.
Construa uma fazenda para atender aos objetivos pessoais e profissionais
Quando eu disse a mim mesmo que não iria mais buscar ativamente uma escalada ascendente em minha carreira atual, e eu iria começar meu próprio negócio, Eu me peguei passando horas todos os dias na internet consumindo tudo. As possibilidades nunca pareciam ter fim. Após meses de pesquisa, Tive vontade de experimentar a aquaponia.
Eu construí um pequeno sistema para aprender e praticar. Ele tinha cerca de 20 peixes dourados em um tanque de 150 litros. Ao longo de alguns meses, Tive sucesso cultivando alface e ervas em um espaço muito pequeno. Aprendi os meandros de como manter um ecossistema bem equilibrado por meio de testes constantes de água. Tudo isso foi uma ótima prática.
Contudo, com o passar do tempo e depois de visitar um curso de treinamento comercial aquapônico, os principais riscos começaram a aparecer. Eu vi que uma falha elétrica pode levar à perda total da safra e à perda da população de peixes. Devido a isso, o sistema exigia monitoramento constante. Esse estilo de vida parecia tão restritivo quanto o trabalho que eu já tinha. Junto com as altas exigências de capital inicial, isso me forçou a procurar outro lugar.
A solução mais prática para minha fazenda era a hidroponia. A escolha de um sistema de cultivo a partir de dezenas de técnicas e variações dentro da hidroponia parecia ser uma toca de coelho sem fim em si mesma.
Neste ponto, Eu sabia que não queria 
fazer grandes investimentos e preferi um horário flexível. Eu queria ser capaz de aprender, testar meu mercado e ver o que eu realmente gosto de fazer sem me comprometer com um sistema caro.
Veio o método Kratky.
Por esta hora, Também comecei a formular como meu negócio realmente seria. Eu estava pensando em iniciar um food truck mais ou menos na mesma época, então minha ideia era combinar os dois:um conceito de ‘caminhão de fazenda para comida’.
Caminhão da fazenda para o alimento
Se eu fosse administrar uma fazenda e um food truck sozinho, Eu teria que ser muito cuidadoso com o gerenciamento de tempo. O que eu precisava era uma abordagem hidropônica fácil de aprender e manter, e isso é o que Kratky é.
Para quem não conhece, a Método Kratky (nomeado após B.A. Kratky) é um método de cultivo passivo. Isso significa que nenhuma bomba ou eletricidade é necessária durante o ciclo de crescimento. Uma muda jovem é colocada em uma jangada, semelhante a um sistema de jangada hidropônica padrão (DWC). A diferença entre este e um sistema de jangada é que no método Kratky, a jangada fica fixa em cima de um tanque cheio de água e solução nutritiva que permanece estagnada.
Ao longo do ciclo de crescimento, o nível da água cai conforme as raízes crescem, criando uma crescente "zona de ar" para as raízes.
Quando a planta está pronta para a colheita, a água nutritiva está quase esgotada. A partir daqui, você pode simplesmente repor a solução de água e nutrientes e colocar os transplantes frescos no topo do tanque. É necessário pulverizar e aspirar o tanque após 3–5 ciclos.
Ao contrário dos sistemas hidropônicos de recirculação, Os produtores de Kratky calculam a quantidade de solução nutritiva para cada tanque apenas uma vez. A solução não requer ajustes adicionais.
Este é um grande benefício para um novo produtor que deseja manter as coisas o mais simples possível, exatamente como eu estava procurando. Eu cultivo apenas folhas verdes com Kratky, que obtém uma combinação de uma solução A e B. A solução A é uma fórmula de alface Chem-Grow + nitrato de cálcio, e a solução B é sulfato de magnésio (sal de Epsom), cada um misturado com uma quantidade específica de água. (As instruções de mistura vêm com os fertilizantes.)
Para configurar a solução do sistema, os produtores podem simplesmente adicionar a solução A a um tanque cheio de água, misturar, em seguida, adicione a solução B. Coloque suas balsas com transplantes e você não deve precisar tocá-las novamente até que esteja pronto para a colheita.
Observação :Se você estiver interessado em aprender os detalhes sobre a construção da jangada e a quantidade adequada de nutrientes, a melhor fonte é da Universidade do Havaí, no seguinte artigo - A Suspended Net-Pot, Método hidropônico não circulante para produção comercial de folhas, Romaine, e Alface Semi-Cabeça.
Conforme meu negócio cresceu, tudo o que tive que fazer foi construir jangadas adicionais. Cada balsa 4'x8 ′ com até 60 pés de alface pode ser construída em cerca de 20 minutos usando alguns parafusos, forro de plástico e (4) pedaços de madeira serrada de 2 ″ x6 ″ x8 ′ (descritos em detalhes no link acima). Isso me deu paz de espírito, sabendo que não precisava comprometer nenhum investimento financeiro significativo para crescer um pouco mais. Eu ainda poderia incorporar outro estilo de cultivo, caso tivesse a necessidade ou desejo de realmente aumentar a produção.
Posso colher a alface das jangadas de manhã, e na hora do almoço, Posso prepará-los em saladas e vitaminas. Porque Kratky não tem partes móveis, isso me permite uma segurança à prova de desastres que outros métodos hidropônicos não oferecem. Adicionalmente, Posso ficar fora da fazenda por horas ou dias, e não preciso me preocupar com falhas de tecnologia.
Não estou confiante de que qualquer outra abordagem hidropônica funcionaria para mim na minha situação atual, sem a necessidade de ajuda adicional. Eu prefiro administrar este negócio como uma operação solo, então isso também afeta a decisão de ir com Kratky.
Desafios e considerações do método Kratky
Aqui estão algumas coisas para ter em mente se você estiver pensando em usar o Kratky em escala comercial:
1) É mais difícil controlar variáveis.
Você precisa se certificar de que o pH da água de origem e a solução nutritiva estão no alvo antes de encher um tanque com ele.
Se você não fizer isso, você terá que testar a CE e o pH de cada tanque individualmente, e então tem que ajustar cada tanque individualmente. Isso representa um tempo de trabalho significativo!
Eu uso alguns recipientes de galão IBC como armazenamento de água, que eu então testo e ajusto antes de usá-los para encher os tanques.
A temperatura também pode ser mais difícil de controlar, pois a água permanece no lugar. Eu vi configurações de Kratky que estão em blocos.
Tome cuidado com esta abordagem se estiver usando uma estufa passiva como eu, porque suas plantas podem não gostar de mudanças drásticas de temperatura à noite.
Eu mantenho minhas jangadas no chão, usando a temperatura estável da terra para manter a água o mais consistente possível. Eu também utilizo paredes laterais de enrolar para ventilação e sombra de pano no verão.
2) Quanto maior você fica, menos eficiente em termos de tempo ele se torna.
Não é muito complicado limpar 20 tanques a cada poucos meses, mas limpar 100 tanques individualmente seria uma tediosa perda de tempo, a menos que você pudesse alugá-lo e justificar o gasto de trabalho.
3) Irão ocorrer pequenos incômodos e inconsistências.
Se o solo por baixo não estiver nivelado ou o revestimento de plástico não estiver instalado corretamente, você desenvolverá um produto inconsistente. Se o terreno for irregular, o ponto de partida do nível da água em relação à jangada será irregular.
Muito raso em uma extremidade e as raízes não podem ser imersas na água, e você encontrará uma muda morta alguns dias depois. Muito alto na outra extremidade e você encontrará folhas podres no fundo mais altas, uma vez que o jovem transplante provavelmente estava super saturado. 
Também, uma vez que a jangada fica em cima do tanque, você terá que se certificar de que uma jangada nova não sopre. Coloquei um tijolo ou uma pedra em cada balsa para segurá-la.
4) Surpresas ocasionais acontecerão em um design passivo.
Esta é apenas minha experiência na minha localização no leste da Carolina do Norte, mas no meu projeto de estufa passiva que funciona bem para Kratky, Eu encontro muitos sapos, gafanhotos, grilos, e aranhas são atraídas para a área da jangada. As jangadas são baixas no solo com as paredes laterais abertas, a natureza encontra seu caminho. Isso pode ser visto como uma coisa boa, pois são uma forma de controle natural de pragas, mas eles também podem te assustar um pouco quando saltam sobre você quando você não está esperando por isso.
5) Cobrir e material de jangada de qualidade são essenciais.
Você precisará de uma estufa ou alguma outra cobertura para proteger seu sistema dos elementos. Eu mencionei os problemas com o vento, mas você também precisa se certificar de que a água da chuva não entre nos tanques. Se o nível da água aumentar muito durante o ciclo de crescimento, você pode afogar suas plantas.
Em relação ao material da jangada:o mais econômico e suficientemente durável é a placa de espuma de 3/4 ″ de espessura. Comprei 1/2 ″ e descobri que é quebradiço e deforma um pouco com o tempo. 1 ″ de espessura pode ser demais, já que raízes rasas jovens se beneficiam dessa pequena zona de ar inicial, e é um pouco mais caro.
Kratky é certo para você?
Essas são as desvantagens. Somente sua situação e objetivos determinarão se Kratky é uma boa ideia para você. Se você é novo na hidroponia e deseja testá-la, Eu diria que dê uma chance ao Kratky.
Se você quiser crescer muito mais do que o necessário para sua família e amigos rapidamente, barato e facilmente, isso também funcionará muito bem para você. Se você deseja vender uma grande quantidade de alguns itens selecionados para restaurantes e supermercados, você pode descobrir que esta não é a solução mais prática.
Procurando mais informações sobre técnicas de cultivo?
Explore os métodos hidropônicos e aquapônicos primários no curso “Escolhendo seus métodos de produção”. Isso inclui:
- DWC
- NFT
- Camas de mídia e baldes Bato
- ZipGrow
- Aeroponia
Brandon Youst utiliza a hidroponia Kratky para a produção de folhas verdes para Veg2Bowl e seu modelo Farm-to-Food Truck no leste da Carolina do Norte.
