A enfardadeira de fardos redondos autopropelida ZR5 da Vermeer foi recentemente testada em uma grama campo de feno atrás do campus da Vermeer em Pella, Iowa. Essa coisa é incrível”, exclamou Andy Smidt enquanto caminhava até a barraca temporária de sombra em um dia quente de junho em Pella, Iowa.
Smidt foi o primeiro a testar um modelo protótipo da enfardadeira de fardos redondos autopropelida ZR5 da Vermeer com capacidade de giro zero. Ele conseguiu essa oportunidade ao ser um dos dois vencedores em um concurso online que recebeu 1.100 inscrições e aprendeu rapidamente que a enfardadeira tinha mais recursos do que apenas giro zero.
A esposa de Smidt, Kayla, que “pode dirigir qualquer coisa na fazenda”, segundo o marido, também deu uma volta no volante ZR5. Os Smidts cultivam e colhem 4.000 acres de feno irrigado por pivô em Trumbull, Nebraska, junto com o pai de Andy. Os produtores comerciais de feno também cultivam 2.000 acres de plantações em linha, enfardam de 1.000 a 1.500 fardos de milho por ano e têm cerca de 50 vacas de corte.
Depois de dar sua vez no ZR5, Todd Holdgrafer oferece suas impressões para a equipe de vídeo de Vermeer. A pista de teste para o ZR5 naquele dia era um grande campo de feno de grama cortada tardiamente localizado atrás das amplas instalações de Pella de Vermeer que se assemelham a um campus universitário. O feno estava bem seco e duas leiras haviam sido fundidas em uma. Eram leiras “grandes” que proporcionavam um bom teste.
“Todos os meus erros relacionados a fazer muito”, disse Smidt sobre seu primeiro test drive. “Por hábito, eu queria puxar o controle de velocidade quando a máquina parava para enrolar um fardo. Tyler me disse:'Você não precisa fazer isso.'” O engenheiro da Vermeer, Tyler Schiferl, foi o co-piloto do ZR5 durante o dia, enquanto o desfile de pilotos se revezava.
“Essa primeira curva no promontório também é uma experiência de aprendizado”, Smidt riu. “Basta um leve movimento do volante para voltar na outra direção.”
Na verdade, todos que dirigiram naquele dia cometeram o mesmo erro inicial de direção, inclusive o seu. Quando meu número apareceu, quase fiz uma pirueta completa de 360 graus com minha primeira curva no promontório.
Entre os operadores do dia, Smidt foi o mais ousado no que diz respeito à velocidade de avanço. “Eu cheguei a 12 milhas por hora”, disse o experiente enfardadeira depois de completar sua segunda corrida no ZR5.
Os meninos da fazenda de Iowa
Os outros participantes do passeio de ZR5 foram os irmãos Todd e Brad Holdgrafer de Bryant, Iowa. Coletivamente, eles assumiram o papel de vida dessa festa de fardos. Os Holdgrafers trabalham na diversificada fazenda de sua família no leste de Iowa, onde até 8.000 fardos de feno e milho são feitos a cada ano. Eles também fazem enfardamento personalizado para os vizinhos e alimentam o gado. Esses dois caras eram aficionados em enfardadeiras.
“Foi um passeio bem legal”, disse Todd, como se tivesse acabado de fazer um test-drive de um Maserati pela Main Street de uma pequena cidade rural. “Eu não podia acreditar como a cabine é silenciosa e realmente toda a máquina. Não há transmissão e menos correntes”, acrescentou.
O irmão Brad ficou igualmente impressionado.
“A suspensão hidráulica da cabine proporciona um passeio realmente suave”, disse o irmão mais velho. “Gostei do raio de viragem e do facto de poder enfardar um pouco mais rápido. Estou muito feliz por ter tido a oportunidade de fazer isso.”
“Alguma coisa que você não gostou?” Eu perguntei.
"Sim . . . ter que sair do táxi para poder dirigir — retrucou Brad com um sorriso.
A Holdgrafer observa o monitor da cabine para garantir a ejeção adequada do fardo. Se desejado, o ZR5 irá girar automaticamente um quarto de volta (como ilustrado) antes da ejeção do fardo. Isso orienta os fardos na mesma direção para facilitar a coleta. Minha vez
Na verdade, eu mal podia esperar que as celebridades de verdade terminassem de dirigir para que eu pudesse largar minha câmera e pegar o volante. O engenheiro Schiferl me deu uma rápida olhada nos controles; ele estava ficando bom nisso quando assumi a cadeira de capitão.
Todos os pilotos anteriores daquele dia estavam certos:o ZR5 era suave, responsivo e essencialmente prático. Era como sentar na cabine de um picador de forragem. Além do controle de direção e velocidade, o ZR5 fez o resto - pelo menos no modo de campo automático. Uma vez que a câmara de fardos estava cheia, ela parava automaticamente, então embrulhava e ejetava o fardo.
A propósito, com o apertar de um botão na tela, você pode fazer com que o ZR5 faça automaticamente um quarto de volta para a direita ou para a esquerda antes da ejeção do fardo. Isso orienta os fardos em uma linha reta para facilitar a coleta no campo. Uma vez ejetada, a enfardadeira vira automaticamente um quarto de volta no windrow e você vai embora com o toque de um botão “go” que está localizado no controle de velocidade.
O ZR5 está equipado com duas câmeras. Um está localizado embaixo da cabine e direcionado para a cabeça de coleta; o outro fica na parte traseira e permite ver que o fardo foi ejetado corretamente. O monitor na cabine alterna entre as duas imagens da câmera, dependendo se você está avançando ou se a porta traseira está abrindo.
É claro que estávamos em modo de campo enquanto enfardávamos, mas o ZR5 pode ser colocado em modo de viagem para descer a estrada. Para isso, as rodas dianteiras travam hidraulicamente e são usadas para direção. O ZR5 pode viajar pela estrada a velocidades de até 34 milhas por hora.
Raízes de enfardadeira redondas profundas
Era 1948 quando o fazendeiro Gary Vermeer pendurou uma placa na porta informando que a Vermeer Manufacturing estava aberta para negócios. Mais de 20 anos depois, no início da década de 1970, um dos amigos fazendeiros de Vermeer reclamava da dificuldade de colocar feno para suas vacas. Não querendo fugir de um desafio, o inventor foi trabalhar em busca de um caminho mais fácil.
Ele tinha objetivos específicos em mente para uma nova enfardadeira:tinha que ser uma operação de um homem só, a máquina tinha que produzir fardos pesando cerca de uma tonelada e o fardo precisava ser embrulhado o suficiente para derramar água. Vermeer e um de seus engenheiros diagramaram o primeiro protótipo de enfardadeira redonda grande em um quadro-negro. Um fac-símile do diagrama pode ser visto no museu Vermeer nas instalações da empresa em Pella.
Embora o tamanho desses primeiros fardos tenha se mostrado limitante, não demorou muito para que as grandes enfardadeiras redondas se tornassem uma visão comum nos campos agrícolas. O design tosco que Vermeer criou naquele quadro-negro foi a base das grandes enfardadeiras redondas por muitos anos. Claro, houve inúmeras melhorias e tecnologias adicionadas desde o protótipo inicial de Gary Vermeer, e o ZR5 parece ser o mais novo capítulo desta saga contínua.
A história do ZR5
Kent Thompson é um grande fã de cortadores de grama de giro zero e sua eficiência. Ele também é engenheiro e gerente de pesquisa e desenvolvimento da Vermeer, uma posição que em qualquer empresa exige um pensador fora do campo. Foi Thompson que engajou seus colegas em discussões sobre o conceito de uma enfardadeira de fardos redondos autopropelida.
Uma dessas pessoas que ele teve de convencer da ideia foi Mark Core, vice-presidente executivo e diretor de marketing da Vermeer.
Na manhã seguinte ao nosso dia de enfardamento, sentei-me com Thompson e Core para obter a história de como o ZR5 passou do conceito ao campo de feno.
“Kent continuou nos desafiando sobre as vantagens de produtividade da tecnologia de giro zero em uma enfardadeira e discutimos os tipos potenciais de inteligência que poderiam ser colocados em um sistema onde a usina e a enfardadeira estão totalmente integradas”, explicou Core.
Um dos fatores que levaram Thompson a pensar no conceito foi que muitos dos clientes da Vermeer estavam lamentando o fato de que uma boa mão de obra era difícil de encontrar e manter. Atualmente, todas as novas ofertas da empresa são projetadas com economia de mão de obra e eficiência em mente para o usuário final.
“A evolução dos equipamentos de colheita gravitou em direção às máquinas autopropelidas”, observou Core. “Achamos que os membros da família vão brigar por quem comanda o ZR5.”
O nascimento do ZR5 aconteceu rapidamente. “Nosso grupo apresentou a ideia ao conselho pela primeira vez em janeiro de 2015”, disse Thompson. “Em setembro, começamos a projetar e construímos nossa primeira máquina conceitual até o final do ano. Naquele momento, queríamos apenas provar para ver se fazia sentido”, explicou.
Segundo Core, uma das vantagens de um sistema integrado é que há oportunidade para cada função da enfardadeira para operar em sua velocidade ideal com base em condições variáveis. Os sistemas de enfardadeira não dependem mais da velocidade de tomada de força (TDF) proveniente do trator. A maioria dos mecanismos do ZR5 são acionados hidraulicamente.
“A própria enfardadeira terá um desempenho semelhante à nossa enfardadeira de tração”, disse Core. “Neste momento, a ZR5 está equipada com uma enfardadeira muito semelhante à atual Vermeer 605N Cornstalk Special. Pode ser modificado para fazer feno de alta umidade com um kit especial. Prevemos que em algum momento no futuro os clientes poderão encomendar a ZR5 com alguns de nossos diferentes tipos de enfardadeiras”, acrescentou Core.
Mais potência
A empresa planeja vender cerca de cinco unidades neste outono e colocá-las em campo e, em seguida, aumentar a produção e o marketing no próximo ano. “Tivemos um bom sucesso com a estratégia de lançamento limitado na maioria das máquinas que construímos”, disse Core. “Isso nos permite identificar quaisquer oportunidades de melhoria e também ajuda do ponto de vista da fabricação.”
A Vermeer já fez uma grande mudança no protótipo de lançamento inicial. Os usuários dos primeiros testes indicaram que a cabine era tão confortável e o passeio tão suave que possibilitou o enfardamento em velocidades mais rápidas. Como tal, os engenheiros da Vermeer descobriram que era necessário mais potência para atender às demandas da enfardadeira nessas velocidades mais altas, especialmente em inclinações íngremes. Agora, o ZR5 tem um motor diesel Cummins de 200 cavalos de potência, substituindo a oferta original de 173 cavalos.
Quanto ao preço do ZR5 - não havia determinação sobre isso em meados de junho, mas devemos saber em breve.
Core concluiu dizendo:“A Vermeer, com suas divisões industriais, possui um alto nível de especialização em motores e hidráulica. Embora não tenhamos que usar isso com nossas máquinas de colheita de feno acionadas por tomada de força, certamente entrou em jogo com o desenvolvimento do ZR5.”
É muito cedo para determinar qual será o futuro das enfardadeiras autopropelidas. Podemos especular que pode ser muito bom se for seguido o mesmo caminho que o do corta-relvas e da forrageira. Quanto a um casal de Nebraska e dois meninos de fazenda do leste de Iowa. . . Nós vamos . . . eles foram vendidos no conceito durante um dia quente de junho.
Da esquerda para a direita:Bart Elder, gerente de território da Vermeer; Todd Holdgrafer, Bryant, Iowa; Brad Holdgrafer; Andy Smidt, Trumbull, Nebraska; Kayla Smidt; e Tyler Schiferl, engenheiro da Vermeer.
Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2018 da Florador de feno e forragem nas páginas 14 a 16. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
