Como se manter sustentável enquanto cresce seu negócio avícola
o Posto de avicultura conversou com os chefes de três empresas avícolas sustentáveis dos EUA - Farmer Focus, Pasturebird e Cooks Venture - para aprender mais sobre suas abordagens distintas de crescimento e quais lições podem ser aprendidas com suas técnicas.
Shenandoah Valley Organic
Corwin Heatwole é um fazendeiro de sexta geração da Virgínia que lançou o Shenandoah Valley Organic (SVO) em 2014. O ímpeto foi a crença de Heatwole de que havia um modelo melhor para a criação de aves do que aquele que ele cresceu conhecendo, com seus contratos estilo torneio e falta de autogoverno.
“Eu sabia que não poderia competir com os integradores com base no custo por libra, ”Diz Heatwole. “Eu sabia que, se pretendia ter uma oportunidade de negócio viável, teria que ser focado na qualidade e em um nicho”.
Em 2012, Heatwole mudou uma de suas duas operações avícolas para orgânica e foi tão bem que logo converteu a outra fazenda. Enquanto isso, ele trabalhou para colocar uma fábrica de processamento em funcionamento para vender seu frango diretamente aos consumidores. Em 2014, ele conseguiu trazer outros agricultores locais a bordo e agora está vendendo produtos com o selo Farmer Focus que é certificado como orgânico, humano, acesso externo aprimorado não-OGM e Nível 3 pela Global Animal Partnership.
A empresa possui uma configuração única. As mais de 50 fazendas parceiras possuem suas aves,
com a SVO contratada para comprar os frangos e ajudar as granjas a atender aos requisitos dos padrões de certificação de terceiros, mas deixando como as granjas são operadas para os produtores. Os produtores obtêm cerca de 50 por cento mais lucro do que nos modelos tradicionais e sem contratos de torneio, de acordo com Heatwole.
Os desafios de iniciar uma empresa em um modelo totalmente novo foram muitos, incluindo educar os produtores sobre os padrões de certificação, diz Heatwole. Este processo foi auxiliado por dois oficiais de conformidade em tempo integral, contratado pela SVO para garantir que os produtores estejam mantendo todos os padrões. Outra área em que a empresa foi inicialmente desafiada foi "construir uma equipe de especialistas experientes, ”De acordo com Heatwole. Eventualmente, por causa da "visão e propósito" únicos da SVO, eles foram capazes de atrair as pessoas certas com talentos muito além do tamanho da empresa, que ajudaram a SVO a crescer de forma sensata, ele diz. A empresa possui atualmente 430 funcionários em tempo integral, não incluindo agricultores e subcontratados. A facilidade de processamento passou de 15, 000 galinhas por semana para pouco mais de 200, 000 por semana em cinco anos.
“Qualquer novo modelo vai receber uma certa dose de ceticismo até que tenha sucesso comprovado, ”Disse Heatwole. “Isso nunca tinha sido feito antes. Algumas pessoas me disseram que eu estava louco. Sabíamos que estávamos iniciando um grande empreendimento e que as chances estavam contra nós. Fazer o grande avanço que fizemos não foi uma coisa fácil. ”
Passarinho
Passarinho, uma empresa avícola criada em pastagens com sede no sul da Califórnia, nasceu por necessidade, de acordo com o cofundador e CEO da empresa, Paul Greive. Enquanto era oficial do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Greive começou a ter problemas nas articulações, então ele e sua família mudaram sua alimentação para uma dieta paleo (que, Greive, diz, ajudou a aliviar seu desconforto). Incapazes de encontrar galinhas verdadeiramente criadas a pasto onde viviam, Contudo, eles decidiram criar eles próprios aves de criatório paleo-amigáveis. A empresa nasceu em 2012 com seu primeiro pedido de 50 pintos, que eles criaram em seu quintal.
“Acabamos vendendo todos e processando em nosso quintal, ”Diz Greive. “No mês seguinte, fizemos cem, então 200, então 500, depois mil. Logo começamos a contratar funcionários. ”
A empresa foi autofinanciada com $ 2, 000 (£ 1, 619) e cresceu a partir daí. Eles estão colhendo 6, 000 aves por semana e tem 13 funcionários. A meta é chegar a um milhão de pássaros por semana. Seu modelo envolve mover as aves todos os dias para pastagens frescas por meio de casas móveis. Como a empresa está localizada em um, Rancho de 000 acres em Temecula Valley, Califórnia, eles podem colher durante todo o ano, o que lhes permitiu “expandir o negócio e aprender muito rapidamente”, diz Greive. O método de criação de aves de pasturebird também significa que eles não precisam de vacinas, antibióticos ou ionóforos para os vários milhões de pássaros que criaram nos últimos cinco anos, diz Greive.
Manter seus padrões simples permite flexibilidade e espaço para inovar, ele adiciona. A empresa evitou certificações de terceiros e, em vez disso, optou por ser o mais transparente possível, que inclui passeios em fazendas onde os clientes podem vir e ver por si próprios como a Pasturebird opera.
A empresa começou como um modelo direto ao consumidor, vendendo para amigos, family and neighbours e seus produtos estão agora disponíveis em todos os Estados Unidos por entrega em domicílio, bem como em vários mercados da Califórnia e em muitos cardápios de restaurantes. A equipe da Pasturebird decidiu trabalhar com distribuidores para se concentrar nas operações de aves vivas, mesmo que isso signifique ganhar um pouco menos de dinheiro por ave.
Qualquer escolha que pareça "como se estivesse violando sua integridade ou por que você começou a empresa em primeiro lugar, não faça isso, ”Aconselha Greive. Seu outro conselho é se especializar, em vez de se tornar um "pau para toda obra, mestre de ninguém. Todos nós precisamos escolher o que sabemos que podemos fazer e focar em áreas específicas. ”
Cooks Venture
A Cooks Venture começou com uma galinha tradicional e cresceu a partir daí. A empresa foi lançada em 2018 por Matthew Wadiak, o cofundador da Blue Apron (o protótipo da empresa americana de kits de ingredientes e receitas) e Blake Evans, cuja família está profundamente envolvida na indústria avícola há três gerações. O avô de Evans, Lloyd Peterson, fundou a Peterson Farms em 1939. Ele criou o macho Peterson, o padrão ouro para genética de frangos de corte de linha masculina na indústria por décadas. Em 2009, Evans e o geneticista avícola Richard Udale começaram a trabalhar em um novo frango de corte de crescimento lento com genética Naked Neck e Delaware. A ave tem uma taxa de crescimento suficientemente lenta para permitir a densidade óssea e o desenvolvimento de órgãos antes de começar a ganhar músculos, explica Evans. A ideia era produzir um pássaro forte o suficiente para prosperar no pasto e em uma matéria-prima de baixa densidade de estágio único e "converter esse alimento em energia de forma mais eficiente, sem sacrificar a saúde dos pássaros, ”Diz Wadiak.
Cooks Venture é verticalmente integrado, com um programa de genética liderado por Udale localizado na fazenda de 800 acres da empresa em Arkansas, junto com 30 aviários e pasto suficiente para permitir que as aves passem a maior parte do tempo ao ar livre. A empresa também possui uma planta de processamento em Oklahoma, onde pode processar até 700, 000 pássaros por semana. Adicionalmente, tem uma rede de 30 produtores com 100 casas em Arkansas e Oklahoma. Os produtores são principalmente agricultores que antes trabalharam com grandes integradores, mas não podia mais pagar as atualizações necessárias para se manter no mercado, diz Wadiak. A Cooks Venture exige que os produtores façam “alguns milhares de dólares” em atualizações - “enriquecimento do meio ambiente e abram alguns buracos em suas casas” - às suas próprias custas, mas recebem "o dobro da média do sistema de torneio", diz Wadiak. Os pássaros e os alimentos são propriedade da Cooks Venture; os produtores não são obrigados a comprar as aves, como em alguns contratos convencionais e não há sistema de torneio, ele diz.
A empresa também trabalha em estreita colaboração com os agricultores do meio-oeste para cultivar sua ração usando práticas regenerativas. Eles medem o carbono do solo e outros fatores nas terras do fazendeiro e fornecem recomendações para rotações alternativas de culturas e outras medidas para "criar culturas alimentares mais saudáveis" e melhorar o solo, diz Wadiak.
Embora não haja duas empresas exatamente iguais, cada um dos caminhos desses três produtores é único. Juntos, eles podem ajudar a fornecer um roteiro para outras pessoas que lutam com o equilíbrio entre o crescimento e a manutenção de seus padrões.
