Tornando-se um Influenciador do Conselho Co-op

Como as mulheres na agricultura são cada vez mais destacadas na mídia, organizações sem fins lucrativos, e empresas, os lugares em que sua influência está faltando tornam-se mais claros.

“É realmente óbvio quando você olha para a paisagem em Iowa - e isso também é verdade em outros estados - que os conselhos de administração lutam para envolver as mulheres na governança cooperativa, ”Diz Keri Jacobs, professor assistente no Departamento de Economia da Iowa State University.

Em uma recente conferência sobre Liderança da Mulher na Agricultura em Ames, Iowa, hospedado pela Iowa State University Extension and Outreach, Jacobs e duas mulheres membros do conselho cooperativo, Sue Tronchetti da Landus Cooperative e Susan Voss da Farm Credit Services of America, compartilharam suas experiências com o público de mulheres na agricultura.

“Fornecemos aos participantes os fundamentos da governança cooperativa, explicando por que é um papel tão importante para os produtores se engajarem, desmistificando o processo eleitoral, e listando algumas das principais responsabilidades da diretoria, ”Explica Jacobs.

Atuar em um conselho de diretores cooperativo é uma boa opção para você?

Embora servir em um conselho cooperativo inclua muita responsabilidade e comprometimento de tempo, Jacobs garante aos produtores que não se espera que saibam tudo desde o primeiro dia.

“Acho que qualquer novo membro do conselho se sente sobrecarregado. Você precisa processar muitas informações, e você realmente não, nesse ponto, entender como todas as informações se encaixam ou o que você deve fazer com elas, ”Jacobs diz.

Os agricultores não devem permitir que o medo de fazer perguntas ou de ficar constrangidos os impeça de buscar a liderança, Jacobs diz. “Qualquer novo membro do conselho deve saber que eles estão entrando no conselho e, nos primeiros anos, com certeza no primeiro ano, será gasto aprendendo e fazendo perguntas. O que eu acrescentaria a isso é o resto do quadro, quem tem mais experiencia, se beneficia muito com as perguntas que as pessoas inexperientes fazem. ”

Perspectivas únicas oferecidas por produtoras jovens ou mulheres podem criar um diálogo rico na sala de reuniões. Muitas vezes, os membros que não são os principais operadores da fazenda trabalham fora da fazenda, dando-lhes um conjunto de habilidades avançado para trazer para a mesa. É preciso mentes criativas de todos os tipos para formar as melhores soluções para os desafios que as cooperativas enfrentam.

Assumir um novo papel também pode ajudar os agricultores individuais de maneiras inesperadas, Jacobs explica. “Acho que um dos maiores benefícios de servir no conselho é que os agricultores aprendem sobre a indústria e a operação e gestão financeira da cooperativa, e essa percepção os ajuda enquanto gerenciam suas próprias operações e em outros aspectos de suas carreiras e vidas ”.

O que é uma cooperativa?

Como pano de fundo, Jacobs compartilha sua experiência em cooperativas de uma perspectiva acadêmica. Devido à Lei Capper-Volstead em 1922, os agricultores começaram a formar organizações legalmente para atuar coletivamente. Isso ajudou os produtores a obterem uma posição mais equilibrada com seus parceiros comerciais, permitindo que eles se organizassem voluntariamente para produzir, lidar, e comercializar produtos agrícolas.

A Lei Capper-Volstead estabeleceu quatro requisitos para cooperativas agrícolas:1. Uma organização deve ter um membro, um voto, ou limitar os dividendos sobre o patrimônio de terceiros a 8%. 2. Os negócios dos membros devem ser maiores do que os dos não membros. 3. Todos os membros votantes devem ser produtores agrícolas. 4. A associação deve operar para o benefício de seus membros.

O que é associação cooperativa?

Jacobs aponta que às vezes as mulheres agricultoras não se veem como produtoras agrícolas e, Portanto, assumir que eles não podem fazer parte da cooperativa, especialmente como um líder. "Isso não é necessariamente verdade, ”Jacobs diz. “As cooperativas tomaram medidas para esclarecer que a participação dos membros com direito a voto, o que também dá a capacidade de servir no conselho, pode pertencer a qualquer pessoa nomeada no certificado. Pode pertencer ao operador principal, o secundário, ou terceiro. ”

Outro requisito que muitas vezes é mal compreendido é a associação. Para estar no conselho de administração, Você deve ser um membro.

“Se você está fazendo negócios com uma cooperativa, verifique se você é um membro. Muitas pessoas pensam que porque estão vendendo grãos ou comprando insumos, eles são um membro. Isso pode não ser verdade. Portanto, primeiro verifique se a sua operação, sua família, ou você é um membro da cooperativa, ”Jacobs diz.

Depois de confirmar que você ou alguém da fazenda é membro, verifique com a cooperativa como o voto é designado. Em muitos casos, pode pertencer a qualquer um dos cônjuges, se eles são os primários, secundário, ou operador terciário.

“Se o voto dos sócios puder pertencer a qualquer um dos cônjuges e se você quiser servir no conselho, você simplesmente precisa falar e informar que deseja executar, ”Explica Jacobs. “Normalmente, é apenas uma questão de informar ao comitê de indicação da diretoria que você gostaria de ser considerado ou obter mais informações sobre o processo e os requisitos. '”

Como os diretores do conselho cooperativo são eleitos?

Os assentos no conselho de administração normalmente são eleitos a cada três anos e ficam vagos quando os membros de longa data atingem os limites de mandato (se a cooperativa os tiver) ou optam por eliminá-los e se aposentar. Um membro interessado em ter um assento no conselho de administração entra em contato com o comitê de nomeações. “O comitê de nomeação consiste de membros cooperados que não fazem parte do conselho, bem como alguns do atual conselho de administração, ”Jacobs explica.

O comitê de nomeação também pode procurar pessoas que seriam um trunfo para o conselho de administração. “Freqüentemente, o comitê de nomeações irá, ao tentar preencher assentos no conselho, pergunte 'Quem são nossos membros que fazem negócios significativos com a cooperativa? Quem são os bons produtores cujas contribuições podemos usar no quadro? Quem é um bom produtor na área com a qual não fazemos negócios, e queremos buscar sua opinião e perspectiva? '”Jacobs diz.

Uma vez que um membro é nomeado e examinado pelo comitê, essa pessoa pode ser eleita por pares para preencher a posição. Em Iowa, o conselho não pode eleger, ou remover, diretores formam o conselho - esse direito é reservado aos membros da cooperativa.

A estrutura do conselho de cada cooperativa é detalhada em seus artigos de incorporação e estatutos. É comum ter um conselho de sete a 15 membros, com mandatos de três a quatro anos. Algumas cooperativas têm assentos no conselho geral e distrital, e outros têm prazo ou limite de idade para seus membros do conselho.

Quais são as responsabilidades de um diretor de conselho cooperativo?

Como diretor, um produtor faz parte de uma equipe dedicada a representar os membros e supervisionar os negócios da cooperativa. O conselho contrata o CEO ou gerente geral (GM) que se reporta a eles. De lá, um CEO ou GM contrata gerentes intermediários e outra equipe para lidar com as operações, administração, recursos Humanos, E segurança. No fim do dia, todos são responsáveis ​​perante os membros.

Liderando essa cadeia de comando, é responsabilidade do conselho tomar decisões pela cooperativa. As escolhas do conselho devem ser orientadas por objetivos e políticas estabelecidas. O conselho também vota para aprovar programas e planos para o negócio.

Os conselheiros têm a responsabilidade de encaminhar ao quadro social as alterações que requerem sua aprovação e consulta ao GM contratado. Por exemplo, em Iowa, o conselho deve obter permissão dos membros para alterar ou emendar os artigos de incorporação.

À medida que as decisões importantes são feitas, membros do conselho atuam como administradores dos ativos da cooperativa para os membros, credores, e a comunidade à qual a empresa atende. Por exemplo, o conselho é responsável por entender os contratos celebrados pela cooperativa e revisar a cobertura de seguro. É fundamental que eles busquem especialistas para auditorias e orientação jurídica à medida que navegam nesses processos.

Para garantir a perpetuação do negócio, é essencial que o conselho contrate e mantenha um excelente gerente ou CEO. Com a saúde de longo prazo da organização em mente, é importante manter um conselho diversificado, sempre preparando e desenvolvendo novas pessoas para assumir uma função de diretor. O planejamento da transição e mudança é uma responsabilidade fundamental do conselho. Facilitar relacionamentos positivos com os membros e oportunidades educacionais é fundamental.

Como acontece com qualquer posição de liderança, é importante que os produtores eleitos para o conselho de administração representem bem a cooperativa e seus membros na comunidade. A diretoria deve planejar reuniões anuais para comunicar suas decisões aos membros.

Muitas dessas tarefas serão realizadas em reuniões mensais regulares ou em comitês menores. Os agricultores que buscam um cargo no conselho devem estar preparados para se comprometer com este cronograma, às vezes, passando várias horas na sala da diretoria. Fora dos horários de reunião, um diretor deve dedicar algum tempo para se familiarizar com as demonstrações financeiras e relatórios.

Mais detalhes sobre a função no conselho de uma cooperativa específica podem ser encontrados nos artigos de incorporação e estatutos. Um agricultor eleito para um cargo de diretor deve conhecer bem esses documentos.