Ruby Valley, Nevada O rancheiro Lance Knudsen não tem medo de experimentar coisas novas. Então, no ano passado, ele organizou uma oficina para ele e seus colegas fazendeiros começarem a ensinar o gado a comer ervas daninhas. Naquela primavera, Lance ensinou um rebanho de vacas a comer knapweed russo e top branco (também conhecido como Hoary Cress em alguns lugares). Quando ele veio para outro workshop em Nevada que fiz em março, ele nos contou tudo sobre o grande sucesso que teve. Ele disse que conseguiu 6 semanas de pastagem do pasto “lixo” que normalmente lhe dava apenas uma semana. Minha citação favorita dele naquele dia foi:“Se você não está fazendo isso, está realmente perdendo o barco, e é um barco grande!”
No verão passado, Lance me ligou porque seu equipamento de feno estava quebrado e ele tinha um minuto. Ele me disse que as vacas comedoras de maconha estavam indo muito bem para ele. Ele ensinou alguns a comer Serviceberry este ano e eles estão comendo bem, embora não comam como algumas das outras ervas daninhas. Agora, seu gado também decidiu comer repolho-gambá, todos os cardos, incluindo almíscar, touro e cardo escocês, e estão começando a experimentar goma crespa.
Então ele me disse que Knapweed russo está se tornando uma de suas forragens favoritas e que “tornou-se uma fonte muito boa de alimento este ano, quando a grama não está fazendo muito. Nós a pastamos antes que ela semeie e ela continue crescendo.” Ele disse que uma semana a 10 dias depois de pastar, ele tem 6 a 7 polegadas de rebrota e pode trazer o gado de volta para pastar novamente. Ele também notou que, assim que roçam os brotos do almíscar e dos cardos, os galhos um nível abaixo brotam e, quando são arrancados, o nível abaixo desse brota. “Portanto, a ração está sendo criada à medida que o gado pasta”, disse Lance.
Ele disse que seu sucesso está começando a fazer as pessoas pensarem. “Eles veem o pasto e perguntam se eu pulverizei e eu digo que não, apenas pastei antes que floresça.”
O que é mais engraçado para mim sobre isso é que, quando Lance me pegou e estava me levando a Ruby Valley para o workshop, ele me disse “Você é realmente louco”, quando eu olhava para um pasto cheio de ervas daninhas e dizia a ele como era bom foi. Acho que minha loucura é contagiosa, porque Lance parece tê-la também agora.
