Sua casa não deve ser a casa deles
Os ratos – assim como os humanos – apreciam um local aconchegante dentro de casa no inverno. As temperaturas do outono os mandam correndo para se abrigar em cantos quentes atrás de aquecedores de água e em cubículos embaixo da pia. Eles não sabem que não são bem-vindos e se sentem em casa.
Os ratos são criaturas empreendedoras, atléticas e persistentes, com taxas reprodutivas surpreendentes. Eles vivem em garagens, sótãos, armários, despensas e varandas; eles constroem ninhos entre as paredes e em forros e porões. Eles também são um grande incômodo:os ratos contaminam os alimentos, mastigam fios elétricos e até transmitem doenças. Mantê-los fora de casa requer um olhar atento e medidas defensivas eficazes.
"Os roedores realmente dominam o mundo, e os camundongos estão por toda parte", diz Stephen M. Vantassel, especialista em controle da vida selvagem da Universidade de Nebraska-Lincoln e editor do boletim da National Wildlife Control Operators Association. "Mas não há razão para alguém ter que tolerar um problema com ratos." Para tornar sua casa à prova de ratos, diz Vantassel, "mude o habitat para torná-lo menos amigável para ratos".
O rato doméstico (
Mus musculus ) vai comer quase tudo. Ao ar livre, os ratos comem sementes e grãos. Dentro de casa, eles têm mais opções – eles podem encontrar restos de comida no chão, uma tigela de nozes, migalhas atrás de uma torradeira.
Vantassel coloca em prática sua estratégia anual de proteção contra ratos no final de cada verão. Se você alimentar as aves, a alpiste deve ser armazenada em recipientes de plástico ou metal. Coloque sacos de pano, estopa, coberturas de linha e outros tecidos de paisagem em recipientes resistentes também, para reduzir o acesso aos materiais de nidificação. Re-empilhar uma pilha de madeira ou remover montes de arbustos de jardim também desencoraja os ratos.
Dentro de casa, uma casa limpa é a melhor defesa, mas é difícil estar limpo o suficiente para matar um rato de fome, que pode viver vários dias com um único floco de cereal. Pratos de comida para animais de estimação são banquetes para ratos. “É nutricionalmente equilibrado”, diz Vantassel, e os ratos prosperam com isso. Alimentos secos para animais de estimação devem ser armazenados em recipientes selados.
Ratos podem se espremer através de rachaduras de apenas um quarto de polegada de largura; um buraco do tamanho de uma moeda de dez centavos parece para eles como uma porta aberta. Para mantê-los fora de casa, você deve selar todas essas lacunas, trabalhando desde a fundação até o telhado.
“As pessoas subestimam as proezas físicas dos camundongos”, diz Vantassel. "Eles podem saltar verticalmente nove polegadas e meia, e são excelentes escaladores." A Vantassel recomenda fechar os vãos com malha de cobre Stuf-fit ou com Xcluder, tecido tecido com aço inoxidável grosso.
Para se livrar de uma população de ratos estabelecida, você tem pouca escolha a não ser matar os ratos, diz Vantassel. Os gatos são ajudantes "muito ineficazes", diz ele.
Use armadilhas de pressão, iscadas com manteiga de amendoim (manteiga de amendoim lisa é boa em ambientes fechados; crocante fica melhor ao ar livre, diz Vantassel) ou caramelo. O queijo "está um pouco abaixo na lista" de iscas favoritas, diz ele. Os camundongos gravitam em torno de pontos quentes – para aquecedores de água, fogões a gás e canos de água quente. Coloque armadilhas ao longo das paredes perto desses aparelhos, com o lado da isca voltado para a parede. Em uma garagem anexa, coloque armadilhas ao longo da parede relativamente quente ao lado da casa. Não há problema em reutilizar as armadilhas, mas use luvas para remover os ratos mortos das armadilhas e jogue-os fora em um saco plástico selado.
Magia de mouse de interior
Uma vez que os ratos se foram, mantenha-os fora verificando as aberturas e mantendo as fontes de alimento seguras. Boas práticas de limpeza e um repelente ajudarão, diz Jim Wurz, presidente da Bonide, a empresa que fabrica o Mouse Magic, um repelente feito com óleos de hortelã-pimenta e hortelã. “Os ratos realmente odeiam isso”, diz Wurz sobre o aroma mentolado, que cheira a pot-pourri para os humanos.
O repelente Mouse Magic vem em duas formulações:uma para ambientes internos e outra para ambientes externos. Esses produtos podem ser usados em torno de pilhas de madeira ou em campistas, barcos ou trailers onde os ratos podem procurar abrigo. É totalmente natural e biodegradável; sachês (efetivos por cerca de um mês) podem ser colocados atrás de aparelhos ou embaixo da pia.
As iscas tóxicas devem ser o último recurso, usadas apenas com cautela e fora do alcance de crianças, animais de estimação e outros animais selvagens. "As pessoas precisam perceber que os tóxicos são perigosos", diz Vantassel.
Sempre comece com as armadilhas de encaixe primeiro e seja agressivo:use uma dúzia de armadilhas ou mais. "Um rato é uma criatura incrível", diz Vantassel, mas eles não pertencem à casa.
