Centaurea russa (
Centaurea repens ) é uma planta daninha perene que tem se mostrado cara e de difícil controle. Na verdade, sua resiliência levou pesquisadores da Oregon State University a ver como ela poderia ser usada como forragem. Seus resultados mostram que é alto em valor nutricional, geralmente semelhante à alfafa, e que as vacas e de fato não houve diferença entre alfafa ou knapweed russo quando foram usados para complementar outros alimentos de baixa qualidade. O
artigo de 2006 de Bohnert et al conclui com:“Assim, fenar knapweed russo na primavera e alimentá-lo no inverno pode fornecer uma alternativa ao controle de infestações em grande escala.” Ou - se você não pode vencê-lo, coma!
Toxinas vegetais
A knapweed russa é tóxica para cavalos se eles consumirem 60 a 70% do peso corporal da planta. A lactona sesquiterpênica “repin” parece ser a responsável pelo problema em cavalos. Os sintomas da “doença da mastigação” resultante incluem um enrijecimento dos músculos usados para pegar e mastigar alimentos, dando ao cavalo uma expressão de “madeira”. Os animais podem segurar a comida na boca tentando mastigar e a saliva pode causar espuma ao redor da boca, dando-lhes a aparência de raiva. Não há tratamento para este envenenamento e os animais morrerão como resultado. Certifique-se de que as pastagens onde os cavalos pastam sejam bastante variadas, para que eles não sejam forçados a comer knapweed russo.
Gestão de pastoreio
O site Targeted Grazing da Universidade de Idaho observa que é necessário um pastoreio intensivo e repetido durante um período de anos para reduzir significativamente essa planta. Eles recomendam remover 80% da planta, três vezes por temporada, permitindo 8 a 10 polegadas de rebrota entre os tratamentos de pastejo e repetindo isso por três ou mais anos sucessivamente.
Esta prescrição parece quase impossível para um produtor alcançar e provavelmente colocaria um alto nível de estresse em qualquer outra forragem crescendo nas proximidades. Por isso, recomendo olhar a planta de uma forma diferente. Uma planta que é tão nutritiva quanto a alfafa e pode crescer de 8 a 10 polegadas entre pastagens pode ser algo que não precisa ser erradicado. Ao mesmo tempo, um estande sólido desta planta também não é desejável. Sabemos que a planta não é tolerante à sombra e que quando outras forrageiras têm menos estresse sobre elas, elas competirão bem com a knapweed russa, podendo até sombreá-la. Dada essa informação, eu o pastaria em momentos que o estressariam e daria a outras forrageiras oportunidades de crescimento. Eu não me daria ao trabalho de tentar erradicar esta planta.
Deseja que seu gado adicione knapweed russo à dieta? Nosso artigo “Como ensinar o gado a comer ervas daninhas” lhe dará o básico. Ou você pode visitar meu site Livestock for Landscapes para encomendar livros e DVDs que vai te ensinar como ensinar seus animais. 
