Se manchado knapweed (
Centaurea maculosa ) surgiu em seu pasto, recomendamos utilizá-la como forragem. É bastante nutritivo, variando de 14 a 19% de proteína semelhante à alfafa no estágio de roseta e 10 a 12% na fase de crescimento. Sua toxina primária, a cnicina, não tem grande efeito sobre a quantidade de knapweed que os animais comem e não causa nenhum problema de saúde. Foi demonstrado que o pastoreio no estágio de pendoamento reduz a viabilidade da semente em 90%, e projetos de pastoreio bem-sucedidos no oeste mostraram que um pouco de persistência realmente compensa.
Pastando Knapweed manchado 
O pastoreio de ovinos e caprinos é frequentemente prescrito para o controle de knapweed manchado. As ovelhas até escolheram knapweed em vez de uma infinidade das chamadas forragens desejáveis, entre elas orchardgrass, timothy, quackgrass, bluegrass e birdfoot trefoil. Mas se você tem gado, eles também podem se dar bem na planta.
Em 2004, esta foi uma das primeiras plantas que Kathy Voth ensinou o gado a comer. Ela diz que é muito fácil ensinar as vacas a comer knapweed manchado, especialmente quando ela começa no estágio de pendoamento, quando as plantas são fáceis de cortar e os estagiários adotam isso muito rapidamente. No pasto, os animais cortam caules e folhas. Às vezes, eles erradicam e comem a área central da planta primeiro e depois passam para os caules.
Com base em sua experiência, os animais comem muito dessa planta e os fazendeiros que treinaram seu gado para comer knapweed manchado ficaram satisfeitos com os resultados. No verão de 2010, Melissa Griffiths do Madison Valley Ranchlands Group Weed Committee telefonou para relatar o progresso de vacas que foram treinadas para comer knapweed manchado no ano anterior. Sua mensagem dizia:“Estamos fazendo a dança da vaca feliz hoje. Fomos verificar o pasto em busca de knapweed manchado e tinha sumido!” Ela disse que não havia sequer uma planta que lhe permitisse comparar o que havia com o que havia comido. Da mesma forma, Wendy Braim, do 130 Mile Ranch em British Columbia, Canadá, escreveu para dizer que seu gado treinado “realmente fez um grande estrago nas plantas do grande pasto em 150 Mile. Estou muito impressionado!”
Qual é a melhor época para pastar? 
Como a knapweed manchada é uma planta bienal ou perene de vida curta, se você estiver interessado em reduzir a quantidade que tem no pasto, você vai querer pastar para evitar a produção de sementes, sem colocar pressão extra sobre as gramíneas nativas e forbs em seu pasto.
Um estudo de 2007 feito por Karen Launchbaugh indicou que em Idaho, julho é uma boa época para bater forte na knapweed manchada. Por ser mais palatável do que as forbes e gramíneas nativas, o gado se concentra mais na knapweed manchada. Se você não estiver em Idaho, observe suas plantas para saber quando trabalhar com knapweed. Como as plantas verdes e em crescimento são sempre mais nutritivas do que as plantas em estágios posteriores de maturidade, você saberá que pode se concentrar na knapweed manchada quando estiver verde e as gramíneas estiverem com sementes.
Como sabemos que o pastoreio ajudará? Um estudo de corte de 2008 descobriu que o corte durante o estágio de pendoamento reduziu as sementes viáveis em quase 90% em comparação com nenhum corte. Isso significa que, se você pastar sua knapweed com força, reduzirá significativamente o banco de sementes. Lembre-se de que, se você já viu knapweed há algum tempo, pode ter um bom banco de sementes. Portanto, você precisará continuar pastando todos os anos se realmente quiser se livrar da knapweed manchada. Isso não é tão ruim, porém, se você se lembrar que cada pedaço de knapweed manchado que seu gado come é tão bom quanto um pedaço de alfafa!
Limões em limonada Além de seus benefícios nutricionais, a knapweed manchada tem efeitos positivos e negativos em seu ambiente. É uma fonte de néctar para algumas borboletas nativas e fornece néctar e pólen para as abelhas. No lado negativo, contém lactonas que, em condições de laboratório, inibem a germinação e o crescimento das raízes de gramíneas, árvores e ervas daninhas nativas próximas.
A knapweed manchada também tem benefícios médicos. Tem sido usado para curar feridas, como remédio para picada de cobra e como estimulante do apetite. E, embora isso ainda não chegue ao seu armário de remédios, extratos da planta demonstraram ter alguns efeitos no combate ao câncer.
Por último, mas não menos importante, para aqueles de vocês que ainda procuram aquela pessoa especial, lembre-se de que as mulheres jovens costumavam usar flores de knapweed manchadas para atrair solteiros. Portanto, se você vir alguém lhe dando um olhar especial enquanto segura alguma knapweed, entenda a dica!
