Cardo do Canadá (
Cirsium arvense ) é mais frequentemente comparada à alfafa por sua qualidade nutricional. Uma repartição de sua proteína bruta foi fornecida pela Oregon State University de 21% na primavera, 13% no verão e 12% no outono. Esses altos valores de proteína o tornam bastante palatável durante toda a temporada. Os animais devem gostar especialmente no verão, quando as gramíneas estão começando a secar e estão perdendo seus valores de proteína.
Kathy Voth treinou mais de 1.000 bovinos e um pequeno rebanho de bisões para comer esta saborosa erva daninha, por isso damos um grande sinal de positivo como forragem .
Cardo do Canadá pastando 
Segundo Kathy, esta é uma das plantas mais fáceis de ensinar as vacas a comer. Embora as pessoas se preocupem com os espinhos da planta, ela não descobriu que eles causassem problemas para os animais ou os impedissem de comê-la. Ela diz:“Nenhuma vaca comedora de cardo do Canadá jamais sofreu uma doença ou lesão como resultado do pastoreio desta planta, mas isso é porque tomei as precauções necessárias para torná-la segura”.
Embora os espinhos não sejam um problema para os herbívoros, o potencial de acúmulo de nitrato na planta é. O problema dos acumuladores de nitrato não é o nitrato em si, mas o processo químico que ocorre no rúmen. O nitrato é reduzido no rúmen em uma série de etapas, do nitrato ao nitrito, à amônia e, finalmente, às proteínas microbianas. É o nitrito nesta etapa que causa intoxicação se se acumular em grandes quantidades. Quando o animal possui carboidratos no rúmen, os nitratos são mais rapidamente convertidos em amônia e proteínas, evitando o potencial de acúmulo de nitritos. (Cite Knight) Os pesquisadores também descobriram que os micróbios do rúmen podem se adaptar ao processamento de nitrato durante um período de 5 a 7 dias de introdução lenta em plantas que acumulam nitrato. (Knight et al; Waller) Portanto, a melhor coisa a fazer ao trabalhar com ruminantes em plantas que acumulam nitratos, como goldenrods e cardo do Canadá, é permitir que os micróbios do rúmen tenham tempo para se ajustar aos nitratos nas plantas, alimentando-se apenas um pouco de cada vez e proporcionando muita variedade no pasto.
Para garantir a segurança de seus animais:
- Nunca coloque os animais em um suporte sólido desta planta. Eles devem ter outra forragem para misturar com ela para evitar envenenamento.
- Dê tempo aos micróbios do rúmen para se ajustarem a esta planta. Introduza a comida em pequenas quantidades durante um período de 5 a 7 dias.
- Não coloque animais famintos em um campo composto em grande parte por essa erva daninha. Certifique-se de que eles estejam com o estômago cheio ao se mudar para um novo pasto com grandes plantações de cardo do Canadá. Isso garantirá que eles tenham os carboidratos necessários em seu rúmen para ajudar os micróbios do rúmen a quebrar o nitrato.
Inicialmente, os animais começam comendo os topos do cardo. Eles também parecem preferir as plantas de cardo mais velhas e mais grossas aos brotos recém-emergidos, embora comam todas as idades. Ao longo do verão, os animais treinados para comer cardo-do-canadá aprendem a pastar no mesmo nível em que pastam gramíneas e generalizam para outras espécies de cardo, como o almíscar e o cardo touro. Vacas treinadas para comer cardo-do-canadá irão generalizar para outros tipos de cardo no pasto e adicioná-los às suas dietas.
Manejando cardo-do-canadá em seu pasto As pessoas na América do Norte têm sido desafiadas pelo cardo-do-canadá desde que ele pegou carona com outras sementes a caminho das colônias francesas e britânicas. Sua disseminação foi tão bem-sucedida que, em 1795, Vermont aprovou a primeira legislação exigindo que os proprietários de terras controlassem o cardo do Canadá, e Nova York seguiu o exemplo em 1831. Agora é conhecido como cardo “Alface do Inferno”. O cardo do Canadá era um problema tão grande que fez com que os canadenses escrevessem a primeira lei de erradicação de ervas daninhas na América do Norte: a Lei de Erradicação do Cardo do Canadá de 1865.
Uma das razões pelas quais tem feito tanto sucesso em todo o mundo é que pode se reproduzir tanto a partir de sementes quanto de raízes. As flores do cardo do Canadá produzem cada uma de 40 a 80 sementes, e cada semente pode flutuar ao vento presa a um pouco de penugem ou a um pappus. Amadurecendo rapidamente, as sementes podem germinar 8 a 10 dias após a polinização, mas as sementes permanecem viáveis por até 22 anos. Uma vez estabelecida a planta, ela se propaga através de suas raízes. As raízes são extensas e podem penetrar em profundidades de 10 pés ou mais, crescendo 12-15 pés lateralmente a cada ano. Os brotos da raiz ocorrem em intervalos aleatórios ao longo do comprimento das raízes e podem produzir novos brotos se as condições forem favoráveis. Um segmento de apenas 0,6 polegada de comprimento pode desenvolver um broto e se tornar uma planta estabelecida. Tornando-se ainda mais um superinvasor, esses pequenos pedaços de raízes podem sobreviver pelo menos 100 dias sem receber suplementação nutricional da fotossíntese.
Se você está determinado a livrar suas pastagens do cardo do Canadá, todas essas informações podem fazer você pensar, mas você tem opções. Você pode gerenciar seu gado educado para reduzi-lo, pastoreando-o cedo e com frequência. Os pesquisadores sugerem começar a pastar quando as rosetas aparecem pela primeira vez. Infelizmente, a pesquisa também indica que cortar ou pastar a planta estimula um novo crescimento, então a planta deve ser pastada repetidamente para enfraquecer a transferência de nutrientes para as raízes e reduzir sua capacidade de crescer novamente. As populações de brotos podem ser reduzidas a níveis muito baixos por pastoreio rotacional regular e de curto prazo. Os animais devem ser movidos de um pasto quando necessário para proteger as espécies preferidas, e retornar para reordenar novos brotos de cardo do Canadá se o pastoreio não prejudicar as espécies preferidas.
As gramíneas estabelecidas e a alfafa podem competir com o cardo do Canadá, se forem fornecidas com boa fertilidade do solo e umidade adequada. A alfafa só é eficaz na competição depois de estabelecida. O corte é recomendado para o cardo-touro, mas estimula o cardo-do-canadá a desenvolver novos brotos a partir de seu sistema radicular. No entanto, se você for cortar regularmente, isso pode ajudar a reduzir os recursos da raiz da planta. Os controles biológicos também são uma boa ferramenta, com pelo menos 84 espécies de insetos, bem como espécies de fungos e gorgulhos que atuam como controles biológicos.
Limões em Limonada
Se você achar que o cardo do Canadá está em seu meio, seja consolado em saber que ele tem algumas qualidades redentoras. Suas folhas jovens são comestíveis e consideradas extraordinariamente saborosas. Uma recomendação é enrolar folhas individuais para esmagar suas espinhas e comê-las assim, ou colocá-las inteiras em sanduíches. Os talos, enquanto ainda são flexíveis, podem ser descascados e comidos crus. Pam Sherman, de Boulder, Colorado, colhe e enxágua o cardo de um pé de altura e cozinha os caules e as folhas em estoque para amolecer os espinhos. Em seguida, ela os amassa com leite e adiciona cebola, alho e sal para fazer uma saborosa sopa de creme.
O que quer que você decida fazer com seu cardo do Canadá, temos certeza de que estará por perto para muitas refeições de gado e humanos que virão.
