Eu tenho um sentimento diferente sobre ervas daninhas do que a maioria das pessoas. Isso porque eu os transformei em forragem. Leia os benefícios de uma das minhas forragens favoritas - o cardo do Canadá. Em 2004, desenvolvi um método simples para ensinar vacas e outros animais a comer ervas daninhas. Leva apenas oito horas distribuídas por sete dias e custa apenas $ 2,50 por animal. Uma vez formados, os alunos de pecuária exploram suas pastagens para adicionar outras ervas daninhas à sua dieta. Eles também se lembram ano após ano e também ensinam a seus companheiros de rebanho o que comer. Então é um treinamento feito.
Já treinei vacas, cabras, ovelhas e bisões, e com o tempo surgiu uma erva daninha/forragem alternativa, que se tornou a minha preferida:cardo-do-canadá (
cirsium arvense, também conhecido como cardo rastejante na Europa e na Austrália como cardo da Califórnia). Aqui está o que ele tem a oferecer como forragem:
• É o equivalente à alfafa em valor nutricional sem os problemas de inchaço.
• É muito resistente. Ele se espalha através de sementes e raízes. Pode crescer em todos os tipos de climas, solos e níveis de precipitação, por isso está sempre disponível quando precisamos de forragem extra.
• Suas flores são lindas, cheiram bem e são ótimas para as abelhas.
• É muito fácil ensinar o gado a comê-lo. Na verdade, penso no cardo-do-canadá como a "erva daninha". Uma vez que o gado está comendo, ele olha para tudo em seu pasto de uma maneira diferente e começa a provar e pastar um pouco de tudo.
Mas não é uma ameaça ao pasto?
É verdade que nem todo mundo aprecia o cardo do Canadá como eu. Na verdade, temos uma longa história de odiá-lo. Sir Anthony Fitzherbert, que publicou o primeiro manual de agricultura em inglês em 1573, disse que “este estilo era uma das ervas daninhas que greue mooste”. Carolus Linnaeus, que desenvolveu o primeiro sistema de classificação de ervas daninhas em 1753, considerou-a “a maior praga de nossos campos”. Na verdade, as pessoas não gostam dessa planta há tanto tempo que, antes de o Canadá existir, seu nome era “cardo amaldiçoado”.
O cardo amaldiçoado emigrou para a América do Norte em 1600 com os peregrinos. A lista de leis que exigiam que as pessoas o controlassem começou com Vermont em 1795. Por volta de 1800, era tão comum no Canadá que as pessoas presumiam que era nativo, e provavelmente é assim que ganhou o nome que o chamamos agora. Em 1865, a planta tornou-se um problema tão grande para os agricultores que o Canadá promulgou a primeira legislação para a erradicação de uma erva daninha:
A Lei de Erradicação do Cardo do Canadá de 1865. Em 1868, o estado de Iowa escreveu sua própria legislação declarando:"...que se qualquer proprietário residente de qualquer terra neste estado após ter sido notificado por escrito da presença de cardos do Canadá em suas instalações, deve permitir que eles ou qualquer parte de a raiz florescer ou amadurecer, ele ou ela estará sujeito a uma multa de cinco dólares e custos de cobrança para cada ofensa.”
Apesar de todas as nossas leis e esforços, o cardo do Canadá persiste. Então, talvez seja hora de olharmos para isso de uma nova maneira. Então, aqui estão alguns pensamentos e respostas para algumas perguntas que sempre me fazem.
Cardo do Canadá é nutritivo e delicioso e pode melhorar os ganhos diários médios
Desde que comecei a treinar o gado para comê-lo, sei que o cardo do Canadá é como a alfafa em nutrição. É isso que torna tão fácil ensinar – é como um doce para um ruminante. Mas a importância disso ficou clara em uma conferência da qual participei, na qual um vendedor incentivava os criadores de gado a usar sua banheira de suplementos.
“É 16% de proteína e ajudará seu gado a ganhar 2,5 quilos por dia!” ele disse.
"Uau!" Eu pensei. “Cardo do Canadá é isso ou melhor! Quem diria que isso poderia ajudar o estoque a ganhar tanto peso?!
Pastar cardo do Canadá significa mais forragem e menos trabalho
Depois de uma década ensinando vacas a comer ervas daninhas, comecei a ver tudo que é verde no pasto como forragem. Então, onde algumas pessoas pensavam que tinham grama e ervas daninhas, fiz as contas e percebi que, em média, eles tinham
cerca de 43% a mais de forragem . Além disso, uma vez que seu gado está comendo esta erva daninha (e outras), você gastará menos tempo e dinheiro tentando controlar algo que não conseguimos controlar em 500 anos.
O gado pode controlar o cardo canadense (ou qualquer erva daninha)?
Sim!
Eliminar uma erva daninha de um pasto é uma coisa difícil de fazer, não importa o método que você use. Mas tive a experiência de reduzir severamente uma erva daninha. Por exemplo, gerenciei o pastoreio de cabras em minhas pastagens para manter algum cardo do Canadá benéfico, sem deixá-lo assumir o controle. Eu simplesmente apliquei pressão de pastoreio periodicamente. Esse mesmo método funcionou em diferentes variedades de knapweed e toadflax no pasto. No condado de Boulder, onde treinei o gado para comer os dois, o fazendeiro me disse que, embora as ervas daninhas tivessem diminuído, a grama de pastagem que ele preferia havia aumentado. Ensinei o gado em Marin County, Califórnia, a comer cardo italiano. O fazendeiro me disse que não tinha mais cardo italiano em sua propriedade.
Existem impactos na saúde associados ao pastoreio de gado com cardo-do-canadá?
O cardo do Canadá é um acumulador de nitrato e, se o gado não tiver mais nada para comer, ou se seus rúmens não tiverem tempo para se ajustar ao pasto, o envenenamento por nitrito resultante pode matar ruminantes. Isso significa que, se começarmos a olhar para essas ervas daninhas como forragem, também precisamos entender como trabalhar com nosso gado para proteger sua saúde.
Para garantir a segurança dos seus animais:
• Nunca coloque os animais em um estande sólido desta planta. Eles devem ter outra forragem para misturar com ela para evitar envenenamento.
• Dê tempo aos micróbios do rúmen para se ajustarem a esta planta. Introduza a comida em pequenas quantidades durante um período de 5 a 7 dias.
• Não coloque animais famintos em um campo que seja composto em grande parte por essa erva daninha. Certifique-se de que eles estejam com o estômago cheio ao se mudar para um novo pasto com grandes plantações de cardo do Canadá. Isso garantirá que eles tenham os carboidratos necessários em seu rúmen para ajudar os micróbios do rúmen a quebrar o nitrato.
Veja como começar a se beneficiar do cardo do Canadá
Só é preciso algumas horas do seu tempo e é realmente muito divertido. Eu descrevo todas as etapas aqui:
Apreciar!
