Larvas de besouros de focinho podem causar estragos nas raízes de alfafa.
Do lado de fora do extremo leste do celeiro freestall de Bruce Dimock, você pode observar um trecho de cerca de 8 km e ver as águas do Lago Champlain. A fazenda leiteira de Dimock está localizada no norte do estado de Nova York, quase cercada pelas montanhas Adirondack.
Eles chamam essa área de North Country, e é aqui que três gerações de Dimocks ordenham 320 Holsteins de alta produção e cultivam 690 acres. Os pais de Bruce, Don e Martha, que ainda ajudam na fazenda, compraram o local em 1971. É um ambiente único para plantar forragem; na verdade, tão único que os agricultores da região podem reivindicar sua própria praga de insetos de alfafa - o besouro de focinho de alfafa.
Praticamente todos os hectares de cultivo nas Fazendas Dimock são colhidos para forragem. “Nós superamos nossos acres”, observou Dimock. “Então, tivemos que implementar algumas estratégias de colheita dupla e ser um pouco criativos. Isso nos torna mais avessos ao risco no caso de termos algum inverno de alfafa.”
Em essência, muitas decisões de colheita feitas por Dimock de alguma forma voltam a limitar o impacto do besouro de focinho de alfafa.
Pequena área, grande dano
O besouro de focinho de alfafa foi reconhecido pela primeira vez como um problema em alfafa durante o início dos anos 1930. Atualmente, você pode encontrar o besouro infestando campos de alfafa em partes de nove condados do norte de Nova York e pequenas áreas de Ontário, Canadá.
Os adultos de besouros de focinho são mosqueados de cinza, com cerca de 1,2 cm de comprimento, e não voam. Eles põem ovos do final de maio ao início de junho abaixo da superfície do solo em campos de alfafa. Uma vez eclodidas, as pequenas larvas começam a se alimentar de raízes de alfafa, movendo-se das laterais para a raiz principal e crescendo em tamanho. Venha o inverno, as grandes larvas hibernam no solo. Durante o ano seguinte, as larvas se tornam pupas e o adulto emerge, mas permanece no solo até a primavera seguinte, recomeçando o ciclo.
Elson Shields dedicou a maior parte de sua longa carreira a encontrar um meio que mantenha o besouro de focinho de alfafa em níveis subeconômicos. Na década de 1990, o entomologista da Universidade de Cornell finalmente chegou à descoberta de nematóides que atacam insetos que atacam larvas de besouros de focinho; aprendeu-se desde cedo que os inseticidas eram ineficazes.
Após anos de tentativa e erro, agora existe um sistema em que agricultores e fornecedores de insumos agrícolas podem comprar e aplicar nematoides de biocontrole em campos de alfafa infectados. De acordo com Shields, cerca de 25.000 acres de terras agrícolas já foram inoculados com os nematóides, e o número continua a aumentar em cerca de 2.500 a 3.000 acres a cada ano. A base total de terra infestada com besouro de focinho é de cerca de 500.000 acres.
“Quando os campos são inoculados uma única vez com nematóides de biocontrole, o besouro do focinho desaparece como uma praga econômica em alguns anos”, disse Shields. “A vida de suporte mais que dobra. Uma vez que um campo é inoculado, os nematóides são persistentes através da rotação da alfafa e do milho, onde também podem reduzir as densidades de lagartas do milho. Então, eles ainda estão lá quando a alfafa é girada de volta ao campo”, acrescentou.
Os nematóides de biocontrole se movem cerca de 3 pés por ano por conta própria, mas se movem com qualquer movimento do solo na fazenda. Um único passe de lavoura irá movê-los 100 jardas ou mais. Besouros de focinho de alfafa são movidos por qualquer equipamento que mova o solo. “Sozinhos, eles podem andar alguns quilômetros à procura de novos campos”, disse Shields.
Progresso lento, mas constante
Dimock tem inoculado seus campos com nematóides nos últimos sete anos. “É um processo lento”, disse. “Ficamos muito bons em ver sinais de danos. Você começa a ver folhas amarelas no final da estação de crescimento, então eu pego minha pá no campo e começo a cavar as plantas. A raiz principal de uma planta danificada parece que alguém pegou uma pequena colher de sorvete nela. Em casos graves, a raiz principal será comida até a ponta”, acrescentou.
Dimock continuou:“No outono, você pode assistir para ver onde os corvos se reúnem nos campos de alfafa. Eles gostam das larvas e puxam as plantas danificadas para fora do solo. Isso continua durante o inverno.”
O leiteiro do Empire State compra seus nematóides de Mary DeBeer. DeBeer foi treinada em como criar os nematóides e trabalha com seu pai, Ron, na DeBeer Seeds and Spraying em Moira, Nova York.
Dimock introduz os nematóides em seus campos logo após o primeiro corte de uma nova semeadura. Isso precisa ser feito em um dia nublado, no final do dia ou logo antes de uma chuva para evitar que os nematóides sejam expostos a muita luz solar ultravioleta, que pode matá-los. Uma vez aplicados ao solo, eles permanecerão lá indefinidamente.
Dimock não gasta muito tempo lendo catálogos de sementes de variedades de alfafa. “Realmente chegamos ao ponto em que plantamos apenas uma variedade”, disse ele.
Essa variedade é a Seedway 9558SBR, que foi originalmente desenvolvida e lançada pela Universidade de Cornell depois que os melhoristas de plantas começaram a fazer seleções para tolerância ao besouro do focinho em 2003 e foi lançado no mercado 10 anos depois, após sete ciclos de seleção.
A variedade única tem uma raiz principal ramificada e está bem adaptada ao ambiente do norte de Nova York. Mesmo quando plantado, no entanto, deve ser feito em conjunto com as aplicações de nematóides para obter melhores resultados, porque o nível de resistência da variedade ao besouro do focinho é apenas moderado. O trabalho dos melhoristas de plantas de Cornell continua para melhorar os níveis de resistência. De acordo com Shields, as seleções experimentais atuais oferecem tolerância a besouros de focinho muito melhorada.
Foco em forragem
Os adultos do besouro de focinho de alfafa colocam seus ovos do final de maio até o início de junho. Embora o besouro de focinho de alfafa esteja sempre em sua mente, Dimock também está focado em seu programa geral de forragem. Junto com sua esposa, Mary, e filho, Sam, seu objetivo é colher forragem de alta qualidade em muitas formas diferentes.
“Quanto melhor a ração que podemos cultivar, menos temos que comprar”, disse Dimock sobre o fato de que todos os grãos e pré-misturas são comprados. Ele amostra e analisa todas as suas forragens à medida que são armazenadas e novamente à medida que são alimentadas. Registros meticulosos de colheita são mantidos de todos os estoques, incluindo o que está armazenado em cada um de seus sete silos de bunker (mais uma pilha) da perspectiva de datas de colheita e híbridos ou variedades.
Um ano difícil de inverno de alfafa em 2019 forçou Dimock a reduzir a alfafa em sua ração leiteira de 40% para 30% da matéria seca da forragem alimentada. “Colocamos 130 acres de novas sementes de alfafa na primavera passada, em vez de nossos habituais 60 acres”, disse Dimock. “Entre outras coisas, o dano do besouro no focinho predispõe a alfafa ao inverno. Para ajudar a compensar a situação do inverno, plantamos um campo de sorgo-sudão, com o qual ficamos muito felizes.”
Dimock estabelece alfafa usando uma mistura de aveia e ervilha como cultura companheira. Como a maioria dos laticínios do Nordeste, ele semeia uma mistura de alfafa e capim, usando capim de pomar de maturação tardia, festuca ou capim-canal como componente da grama.
A alfafa é cortada três ou quatro vezes por ano, geralmente fazendo um primeiro corte por volta de 20 de maio. Ele normalmente obtém dois bons anos de produção de alfafa após o ano de semeadura, então o terceiro ano é principalmente de produção de grama por causa do problema do besouro focinho. Dimock também tem que pulverizar para cigarrinhas da batata, mas geralmente não tem problemas com gorgulhos de alfafa, estando no extremo norte de NY.
Hayfields são cortados e colocados em uma ampla faixa. A maior parte é picada, mas Dimock ainda produz cerca de 5.000 pequenos fardos quadrados por ano, que são usados para bezerros e vacas doentes. “Gosto muito daqueles cortes posteriores de grama de pomar para feno seco”, observou ele.
Dimock colhe os fardos secos usando o sistema de feno Steffen e move os fardos com garras. Além disso, o feno de capim é picado seco e armazenado no galpão de commodities, onde é usado como fonte de fibra na ração leiteira conforme necessário. Quarenta acres de monocultura de capim-canário também são colhidos para alimentação seca de vacas.
nervura central marrom-vaca alta
Mary e Bruce Dimock têm inoculado seus campos de alfafa com nematóides de biocontrole nos últimos sete anos. Os campos de alfafa são transformados em milho por quatro a cinco anos. Dimock tem solos arenosos e solos argilosos mais pesados. É durante os anos de rotação do milho que ele plantará centeio de inverno em seu terreno mais arenoso para ajudar a construir matéria orgânica e aumentar os estoques de forragem.
“Cultivamos híbridos de 90 a 100 dias com alta digestibilidade”, explicou Dimock. “Cerca de um terço da área cultivada é de nervura central marrom (BM1), que é armazenada em um bunker separado e alimentada apenas para vacas de alta produção e vacas secas em close-up”.
Dimock fará plantio direto de milho em fileiras de 30 polegadas em seus acres mais arenosos. “Tivemos um desempenho muito bom do traço AQUAmax da Pioneer em nossos solos arenosos mais propensos à seca”, observou ele. “Somos também uma das poucas fazendas da região que ainda cultiva e, ao mesmo tempo, incorpora fertilizante de nitrogênio líquido. Usamos um teste de nitrogênio para determinar as taxas apropriadas.”
Os rendimentos de silagem de milho para Dimock variam de 18 a 22 toneladas por acre com cerca de 63% de umidade. Seu consultor de alimentação monitora as pontuações de processamento de kernel (KP) durante a colheita. Ele geralmente é capaz de atingir pontuações de KP nos 80s superiores. Dimock usa um inoculante de Lactobacillus buchneri na silagem de milho BM1 porque é alimentado mais lentamente, tornando-o mais propenso à deterioração aeróbica. Outras silagens de milho e sua feno de alfafa são inoculadas com um inoculante homofermentativo de ácido lático.
“Com uma estação de crescimento mais curta e o besouro de focinho de alfafa, acho que temos nossos desafios únicos aqui”, disse Dimock. “É claro que todo agricultor tem fardos para carregar e superar. Temos muita sorte de ter excelentes consultores nutricionais e conselheiros agrícolas da Champlain Valley Agronomics, e tentamos tirar o máximo proveito de sua experiência. Também temos o Miner Research Institute não muito longe. Essa instalação e seu pessoal são uma mina de ouro de informações.”
O besouro de focinho de alfafa continuará sendo um desafio para Dimock, mas devido à persistência obstinada de um entomologista de Cornell, um nematoide que adora larvas, e à cooperação de agricultores e varejistas agrícolas da região, seu impacto na produção de alfafa diminui a cada passagem. ano.
Mary Dimock funde um dos campos de alfafa da fazenda. “Quanto melhor a ração pudermos cultivar, menos teremos que comprar”, observou Bruce.
Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2020 da Hay &Forage Grower na página 24.
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