Norm (esquerda) e Blaise (centro) Bennett colhe cerca de 20.000 baleage fardos por ano. Isaac Johnston (à direita) é um dos dois funcionários em tempo integral. Algumas coisas simplesmente fazem sentido. Esse seria o caso do baleage em uma área que recebe quase 90 polegadas de chuva anualmente.
É nessa situação que Norm e Blaise Bennett se encontram. A dupla de pai e filho opera uma fazenda Holstein de 120 vacas em Tillamook, Oregon, que fica bem escondida na Cordilheira Costeira do estado. A totalidade de sua base de cultivo de quase 300 acres de terras próprias e alugadas é dedicada ao feno de capim. A região é simplesmente muito úmida para a sobrevivência da alfafa a longo prazo.
A Bennett's Valley Venture Farms, que foi comprada pelo pai de Norm em 1961, é apenas uma parte do que mantém esse casal ocupado durante a estação de crescimento. Eles também operam um serviço de enfardamento personalizado de serviço completo com uma base de clientes de 35 laticínios. “Embora sempre tenhamos feito um pouco de trabalho personalizado, ele realmente começou como uma grande empresa em 2008”, explicou Blaise.
Quase todos os campos que Bennetts custom far and wrap consistem principalmente de gramíneas de estação fria.
Pequenas janelas de secagem
Para a maioria de seus clientes, os Bennetts fazem todo o corte, manipulação de faixas, enfardamento e transporte. “Nesses cortes iniciais, as janelas de enfardamento geralmente são pequenas”, disse Blaise. “Entre fazer nosso próprio feno e o de nossos clientes, a programação pode ser um desafio. Com o tempo, conheci os desejos e desejos de nossos clientes e fiquei muito bom em fazer tudo funcionar. Às vezes, tenho-os agendados antes mesmo de eles ligarem. A maioria de nossos clientes mantém relacionamentos de longo prazo conosco”, acrescentou.
Deixar as estacas de maio e junho secarem nesta parte do Oregon pode ser uma luta, mesmo quando a faixa de umidade alvo é de 55% a 65%. Os Bennett usam um inoculante bacteriano em todos os seus fardos e na maioria de seus clientes.
“Muitas vezes temos que treinar todos os dias para evitar que a grama fique ruim no campo”, disse Blaise. “Com os campos sendo predominantemente grama, a perda de folhas é menos preocupante do que com uma leguminosa.”
Os Bennetts possuem uma linha completa de equipamentos de feno. Seu cortador é uma série Kuhn GMD, cortador triplo de 32 pés sem condicionadores. Eles também têm dois tedders Vermeer TE330 que são usados para cortes iniciais e, conforme necessário, depois disso, os ancinhos rotativos Massey Ferguson inoculantes são usados para formar leiras.
A espinha dorsal da linha de equipamentos de feno são duas unidades combinadas de enfardadeira-embaladora McHale Fusion 3 equipadas com pré-cortadores. Uma enfardadeira de fardos redondos Claas, sem capacidade de empacotamento, é usada como reserva e para qualquer feno seco que seja feito.
Os Bennett enfardam anualmente cerca de 3.000 fardos para seus próprios laticínios e outros 16.000 a 17.000 fardos para seus negócios personalizados.
Para mover os fardos com eficiência para fora do campo, os Bennetts compraram recentemente um Reboque de Fardos Anderson RBMPRO 2000, que pega suavemente o fardo e o coloca no trailer. “Sempre tentamos minimizar nossas necessidades de mão de obra”, disse Blaise. “Antes desta atualização, usávamos acessórios de compressão em nossa minicarregadeira e trator. Funcionou, mas foram necessárias mais pessoas para fazer o trabalho.”
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Longos dias
Operar uma empresa de laticínios e um negócio de enfardamento personalizado gera algumas longas horas de verão. O dia começa às 4 da manhã com alimentação e cuidado das vacas na fazenda. O rebanho é ordenhado com duas unidades de ordenha robótica que foram instaladas em 2014 – outro investimento que economiza mão de obra. Os Bennetts têm um funcionário em tempo integral para os laticínios e dois funcionários em tempo integral para o negócio de enfardamento personalizado. Há também alguns funcionários de meio período.
Além do fardo de grama que é feito para o rebanho de ordenha, Blaise observou que eles também alimentam cerca de 10 quilos de feno de alfafa por vaca. O feno é comprado de um rancho no leste do Oregon, onde Blaise trabalhou por um verão depois do ensino médio. Este é um protocolo de alimentação típico para laticínios na área de Tillamook, embora existam muitos que cortam o feno de grama em vez de alimentar o fardo. Os Bennetts fazem tudo por conta própria.
Os campos de grama de Bennetts são principalmente gramados com uma pequena quantidade de trevo vermelho. “Nós gostamos de grama de pomar porque é fácil de secar e enfardar”, disse Blaise. “Normalmente, os campos são replantados a cada 10 a 12 anos, e obtemos de três a cinco mudas dependendo se o campo é irrigado ou não. Mesmo que tenhamos muita chuva aqui, julho e agosto podem ficar bem secos.” Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2020 da Hay &Forage Grower nas páginas 14 e 15.
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