Rush Creek Ranch tem a arte de criar 7.000 gado de gado para uma ciência - uma ciência de 5 acres.
Em sua extensão de 2.000 acres perto de Viroqua, Wisconsin, Matt e seu pai, Reid, criam cerca de 7.000 novilhos e novilhas em grupos que variam de 600 a 900 cabeças em piquetes de 5 acres. Quando Reid iniciou a operação em 1976, ele cercou sua propriedade em pastagens de 40 acres e iniciou uma prática de pastagem rotativa. Isso funcionou bem para ele, mas quando Matt voltou da faculdade, ele trouxe algumas mudanças com ele.
Matt Ludlow
Tamanho do pasto Reid já havia feito uma mudança no tamanho do pasto antes de Matt voltar para casa para ajudar a administrar a fazenda da família. Ele converteu de pastagens de 40 acres para pastagens de 10 acres, o que lhe deu quatro vezes mais piquetes para usar na rotação e permitiu que a fazenda comprasse mais gado.
No entanto, Matt continuou a seccionar os piquetes em unidades menores. Ele dividiu os pastos de 10 acres ao meio e usou um agrimensor para dividir o resto da propriedade em seções de 5 acres. A diminuição do tamanho do pasto permitiu que o Rush Creek Ranch aumentasse a densidade de estocagem em uma média de 5% ao ano sem ter que comprar terras adicionais.
Depósitos de água Quando Reid começou, ele cavou lagoas em cada um dos pastos de 40 acres. Matt disse:“Isso acabou sendo um desperdício significativo de tempo e dinheiro, especialmente para a forma como estamos administrando as coisas agora”.
Atualmente, cada campo tem sua própria fonte de água. Todo o gado é vendido para confinamento entre o Dia de Ação de Graças e o Natal, com o objetivo de ser colocado contra o conselho de abril, quando é comercializado como gado gordo. Assim, à medida que o gado é enviado, os tanques de água e as linhas são drenados e mantidos no inverno para evitar danos causados pelo congelamento.
Frequência de rotação “Quando meu pai tinha esses pastos de 40 acres, ele expulsava o gado e levava três semanas para eles comerem e utilizarem toda a forragem em um pasto”, explicou Matt. “Agora, nós os movemos duas vezes por dia.”
Cada conjunto de gado e o cocho que pertence a esse grupo se move uma vez pela manhã e outra à noite durante a primavera. “Não estamos cronometrando isso para turnos perfeitos de 12 horas”, observou Matt. Usando apenas cavalos e cães para trabalhar o gado, Matt e Reid tentam dar a cada grupo de oito a 12 horas em um piquete. Geralmente, leva cerca de 30 minutos para mover o gado, a menos que um dos bezerros esteja doente e precise de atenção.
Gerenciamento Os Ludlows obtêm suas 7.000 cabeças de gado do sudeste dos Estados Unidos. Eles, juntamente com compradores empregados, exploram Louisiana, Mississippi, Alabama, Flórida e Geórgia em busca de bezerros leves que rapidamente adicionarão quilos.
Depois de passar um tempo em piquetes de azevém perto de Mobile, Alabama, os bezerros são transportados para o centro de Wisconsin quando a primavera chega ao Rush Creek Ranch. Pastar azevém no sul ajuda a ajustar seus estômagos e paleta às gramíneas da estação fria que estão nos piquetes de Ludlow.
“Deixamos a maioria das forrageiras voltar como voluntária, e o que está lá está lá”, disse ele. “Embora, façamos trevo vermelho com sementes de geada anualmente em cada pasto.” Matt continuou explicando que se um pasto for danificado após chuva forte e tráfego de pedestres, eles vão semeá-lo novamente com azevém, bem como o trevo vermelho.
Outro fator importante desta operação é o uso de ração suplementar. Na primavera e no início do verão, o gado recebe alguns quilos de uma ração total mista (TMR) nos cochos de alimentação. Isso os prepara para o final do verão e outono, quando as forragens começam a se esgotar, e a TMR aumenta para 40% a 60% de sua dieta. Adicionar a ração suplementar permite que o Rush Creek Ranch mantenha todo o rebanho em pastagens até o final do outono/início do inverno.
“Descobrimos que alimentar mais TMR no final da temporada de pastagem nos dá mais alguns dias fora de cada piquete”, disse Matt. “Nós rodamos duas vezes por dia agora, mas no outono, vamos deixá-los em um paddock por até três dias.”
C.J. Casamento
C.J. Weddle está servindo como Cultivador de feno e forragem de 2020 estagiário editorial. Ela atualmente frequenta a Mississippi State University, com especialização em educação agrícola, liderança e comunicações. Ela cresceu em uma fazenda em Vardaman, Mississippi, onde sua família cultiva batata-doce e soja.
