Depois do artigo da semana passada sobre como reduzir nosso medo de inchar ao pastar alfafa, recebi um bom feedback de nossos leitores e aprendi algumas coisas interessantes que compartilharei com você nas próximas edições. Enquanto isso, aqui está um exemplo de como um agricultor está usando alfafa com sucesso como parte de seu sistema de pastagem. Ele vem do Conselho de Pesquisa de Gado de Corte. O segredo - se é que é um segredo - para pastorear o gado com alfafa é seguir algumas etapas simples de manejo para reduzir o risco de inchaço, dizem produtores de todo o Canadá que há anos afirmam ter sucesso ao incluir a leguminosa forrageira em misturas de pastagens.
Plantações retas de alfafa podem ser manejadas muito bem, mas a maioria dos produtores hoje prefere misturas de forragem de alfafa/grama. São muito produtivos, apresentam excelentes índices de ganho de gado, auxiliam na redução do risco de empachamento e também fornecem importante biodiversidade. A biodiversidade beneficia o gado ao fornecer uma variedade de culturas que amadurecem em diferentes épocas e podem lidar com condições de crescimento variadas, bem como a biodiversidade para beneficiar a saúde do solo.
A principal mensagem de "não fazer" é
não transformar o gado um tanto faminto em uma alta porcentagem de alfafa antes da floração e deixá-los pastar seletivamente as folhas exuberantes . Se houver muito orvalho ou chuva também, isso cria uma tempestade perfeita para o inchaço.
As principais mensagens de “coisas a fazer” incluem garantir que o gado vá para pastagens de alfafa com a tripa cheia e a forragem seca. Apresente-os gradualmente a uma forragem mais exuberante, limitando a quantidade de área à qual eles têm acesso em um dia, e force-os a comer toda a planta, incluindo caules e não apenas folhas. Outras estratégias de "coisas a fazer" que alguns produtores usam - fornecer um agente de controle de inchaço na água de beber do gado, disponibilizar um pouco de feno seco também, pois a fibra do feno reduz o risco de acúmulo de gás no rúmen e inclui baixo inchar leguminosas forrageiras como o sanfeno na mistura de pastagem.
Veja como funcionou para um produtor
A inclusão de alfafa e outras leguminosas em uma mistura de pasto, administrada sob um programa de pastejo rotacionado, tem sido um fator significativo no aumento da capacidade de carga na operação de carne bovina de Chris Knight, Clear Creek Farms, em Chatham, Ontário.
Knight, cultivando com seu irmão Carl, produz gado Black Angus de raça pura para seu próprio programa de marketing direto em Clear Creek Farms perto de Chatham. Ele estima que, nos últimos 10 a 15 anos, a capacidade de suporte de suas pastagens aumentou cerca de 40 por cento usando forragens de alta qualidade em um programa intensivo de pastejo rotacionado. mesmos acres, mesma base de terra,” diz Knight. “A inclusão de alfafa na mistura de pastagens fez uma enorme diferença.” Ele diz que a leguminosa é uma forragem de alta qualidade com excelente crescimento no início da estação de pastagem e, sob condições de crescimento mais secas no meio e no final do verão, as raízes profundas da leguminosa atingem a umidade e mantêm a planta crescendo bem no outono.
Knight estabeleceu forragens mistas em pastagens que são pastadas do final de maio até o início de novembro. A mistura inclui entre 50 a 60 por cento de alfafa, juntamente com um pouco de trevo vermelho e branco, bem como gramíneas, como grama de pomar. Embora ele saiba que há um risco maior de inchaço em pastagens com alto teor de leguminosas — principalmente alfafa —, seu manejo depende do tempo.
“Não coloco gado em pastagens até que o estande esteja maduro”, diz Knight. “Espero ver a alfafa começar a florescer e até o capim começar a brotar. O rúmen de um animal de corte não consegue lidar com os altos 20 a 22% de proteína. Esperando, a qualidade pode não ser tão alta, mas a forragem ainda dá bons índices de ganho ao gado.”
Dependendo do ano e da maturidade do estande, Knight primeiro coloca o gado no pasto por volta do fim de semana prolongado de maio, iniciando um programa de rotação de pastejo nos próximos cinco meses e meio.
“Por exemplo, colocamos 50 pares de vacas e bezerros em um piquete com cerca de meio acre de tamanho e no início da estação de crescimento geralmente planejamos mudar todos os dias”, diz ele. À medida que a estação avança e o crescimento das plantas diminui, usando cercas elétricas portáteis, ele aumenta o tamanho do piquete, mas ainda planeja movimentar o gado diariamente. Ele move o gado por uma sequência de piquetes e não retorna a nenhum piquete até que tenha 45 a 50 dias de rebrota.
“Normalmente, conseguimos fazer três passagens por cada piquete, mas, novamente, garantimos que eles tenham descansado e que as plantas estejam começando a florescer antes de trazermos o gado de volta”, diz ele.
Ele usa uma mistura de espécies forrageiras por vários motivos. Ele gosta da diversidade de plantas que inclui diferentes plantas com diferentes estruturas de raízes, que ajudam a melhorar a saúde e a qualidade do solo. Enquanto a fazenda é drenada, ele diz que com culturas de raízes profundas, como a alfafa, durante os ciclos de alta umidade, a água se infiltra rapidamente no solo. A estação de cultivo de 2018 foi um bom exemplo. Sua área estava extremamente seca até o final de julho. A alfafa foi capaz de atingir a umidade do subsolo e continuar crescendo enquanto outras espécies forrageiras pararam de crescer. Então, no final de julho, começou a chover “e nunca parou”. Foi a chuva oportuna que salvou muitas colheitas anuais. As plantações de forragem se recuperaram, mas seus campos não ficaram saturados com água parada. Essa é outra razão pela qual ele gosta de manter tanto o trevo vermelho quanto o branco na mistura de forragem. O trevo vermelho não está tão bem adaptado para lidar com muita umidade, enquanto o trevo branco pode.
As leguminosas também ajudam a fixar o nitrogênio no solo. Combinado com esterco do sistema intensivo de pastoreio rotativo, “não precisei adicionar nem um pouco de fertilizante desde que comecei o sistema intensivo de pastoreio”, diz Knight.
E com um sistema de pastoreio de rest-rotação, os povoamentos parecem ter boa longevidade. “Desde que comecei, há cerca de 15 anos, não precisei semear nada novamente”, diz ele. “Eles ainda são produtivos.” Ao pastar um pouco mais tarde, o gado também está comendo sementes de leguminosas e gramíneas, que passam por seus sistemas e são depositadas de volta no pasto no esterco. “Com esse sistema, as pastagens parecem estar apenas se renovando”, diz.
Knight diz que a mistura de forragem de alfafa/grama fornece diversidade de plantas que é boa para o solo, e a alfafa de raízes profundas fornece forragem segura se ou quando as condições de cultivo estiverem secas. E forragens de boa qualidade mantêm o gado maduro em boas condições e fornecem boas taxas de ganho em bezerros que no final do outono passam para um programa de terminação na fazenda.
Se você quiser ler mais exemplos de agricultores e pecuaristas que usam alfafa em seu sistema de pastagem, clique em mais para ler mais sobre o Beef Research Council.
