Forragem com alto teor de proteína pode aumentar as taxas de ganho e beneficiar o solo
Respeite-o, mas não tenha medo. Essa é a mensagem de produtores de gado e especialistas em carne que, através de anos de experiência e pesquisa, apreciam o valor do gado em pastagem pura ou percentual de alfafa.
A alfafa manejada adequadamente produz um bom pasto com vários benefícios adicionais, incluindo:
• Ganhos de peso melhorados em todas as classes de gado (ganhos de 1,5 a 2 libras ou mais por dia podem ser esperados );
• Adicionando fertilidade ao solo com uma cultura fixadora de nitrogênio;
• Criando uma proteção contra a baixa produção de forragem durante as estações de crescimento mais secas; e
• Aumentar a biodiversidade vegetal para beneficiar a saúde do solo.
Sim, há circunstâncias em que transformar o gado em um exuberante plantel de alfafa na hora errada e talvez com a classe errada de gado pode resultar em inchaço. Mas prestar atenção a alguns princípios de produção e gerenciamento pode reduzir muito o risco de inchaço e fornecer a oportunidade de capturar os benefícios.
Enquanto pastagens puras de alfafa podem ser muito produtivas, elas podem ser mais apropriadas para uso final como feno de alta qualidade ou silagem para gado leiteiro. De uma perspectiva de pastoreio de gado de corte, o maior interesse hoje em dia é em 30 a 60 por cento de alfafa cultivada em mistura com forragens de capim e/ou em combinação com outras espécies de leguminosas.
“Analisamos a alfafa em vários estudos de pastoreio diferentes ao longo dos anos, geralmente usados em uma mistura binária (misturas de forragem de alfafa/grama)”, diz Bart Lardner, ex-cientista pesquisador do Western Beef Development Centre, agora professor em Departamento de Ciência Animal e Avícola da Universidade de Saskatchewan. “E o componente alfafa produz vários benefícios. A indústria perdeu muito dinheiro ao longo dos anos evitando a alfafa, em parte devido a um medo injustificado”.
O tempo é uma das chaves para reduzir o risco de inchaço, diz Lardner. Em estandes de alfafa com alta porcentagem, evite pastar alfafa antes e até o estágio de botão, quando as plantas podem ser viçosas e tenras. E evite introduzir o gado em um pasto de alfafa quando o orvalho estiver forte ou quando estiver chovendo. À medida que as plantas amadurecem e desenvolvem mais fibras, o risco de inchaço diminui muito à medida que o estande atinge 30 a 40 por cento do estágio de flor. E incluir alfafa em uma mistura de forragem de pasto que inclui mais gramíneas fibrosas também fornece ao gado uma seleção de alimentos mais ampla do que apenas alfafa pura. “Pode levar alguma experiência para as pessoas encontrarem seu nível de conforto para o pastoreio de alfafa, mas é uma excelente forragem”, diz ele. “Animais ganharão muito bem com alfafa sem comparação com uma grama reta pastando.”
Dicas de manejo de pastoreio de alfafa:
1. Nunca transforme o gado faminto em um pasto contendo uma alta proporção de plantas causadoras de inchaço.
2. Encha os animais com feno seco ou pasto de grama antes de começar a pastar em pastagens com alto potencial de inchaço.
3. Evite colocar os animais em pastagens frescas, com alto potencial de inchaço, que estejam úmidas com orvalho, chuva ou água de irrigação. Tanto a taxa de ingestão quanto a taxa inicial de digestão são maiores em plantas úmidas, causando uma digestão inicial mais rápida.
4. Nunca permita que os animais que pastam em pastagens com alto potencial de inchaço fiquem com tanta fome que comam demais de uma só vez. Sempre tenha ração suficiente disponível.
5. Faça rotações de piquete no meio do dia ou mais tarde para ajudar a minimizar a umidade e aumentar a concentração de carboidratos na planta.
6. Evite mudanças drásticas na qualidade da forragem ao mudar de piquete para piquete, deixando resíduos adequados.
7. Observe o gado de perto nos primeiros dias e remova qualquer animal com “inchaço crônico”.
8. Evite pastar leguminosas antes que comecem a florescer. Faça observações mais detalhadas sobre o inchaço quando muitas plantas estiverem em um estágio de crescimento mais jovem.
9. Administre o pasto para encorajar o gado a consumir plantas e partes de plantas com baixo ou nenhum inchaço (como uma mistura de forragem de alfafa/grama) em vez de apenas o crescimento superior suculento. Por exemplo, use pastoreio diário em faixas ou use alta densidade de estoque em sistemas de piquetes múltiplos, em vez de lotação contínua.
10. Assim que o pastejo começar, não remova os animais do pasto ou faça mudanças frequentes e importantes no tipo de pasto que está sendo pastoreado, a menos que os animais tenham rúmens muito distendidos. Inchaço leve é comum em pastagens com alto potencial de inchaço. Mudanças freqüentes na dieta impedem que os micróbios do rúmen e os animais se adaptem às pastagens inchadas.
11. Esteja atento ao inchaço do gado quando as plantas com alto inchaço mostram um rápido crescimento, como durante períodos nublados e úmidos na primavera e após um evento de estresse da planta, como granizo ou seca.
12. Adie o pastoreio de plantas com alto potencial de inchaço por três a cinco dias após danos causados pelo congelamento.
13. Evite pastar plantações de alfafa em setembro, pois as plantas precisam de reservas adequadas de carboidratos para o inverno. Pode pastar acima da biomassa do solo após o outono final matando a geada.
14. Paste com animais que têm capacidades ruminais menores, como filhotes e bezerros, em vez de vacas adultas.
15. Converse com seu veterinário sobre a conveniência de usar um produto como Alfasure (misturar com água para evitar inchaço espumoso). (Nos EUA, procure por Bloatguard.
Aqui estão as informações sobre a dosagem .)
Quais variedades e combinações funcionam melhor?
Lardner diz que uma mistura de pastagem de leguminosas/grama que inclui cerca de 30 a 40 por cento de alfafa é uma excelente pastagem para casais de vacas e bezerros. “Ele fornece forragem de boa qualidade para vacas de corte em fase de amamentação e gestação e pode ajudar a aumentar o peso de desmame dos bezerros”, diz ele. “E a leguminosa também está ajudando a fixar o nitrogênio no solo.” Para gado de fundo ou para animais terminados a pasto, estudos mostram que um pasto com uma mistura 50/50 de alfafa e espécies de gramíneas geralmente pode produzir 1,5 a 2 libras por dia ou mais ganhos de peso.
Lardner diz que os estudos ao longo dos anos envolveram várias variedades de alfafa com algumas diferenças na produção, mas todas tiveram um bom desempenho. A AC Grazeland BR, por exemplo, é uma variedade com redução de inchaço que apresentou rendimento reduzido em comparação com as variedades convencionais de alfafa em alguns projetos, mas ainda apresentou qualidade adequada para bovinos de corte. Spredor 4, uma variedade de outono adormecida do tipo pastagem com alguma floração amarela, também funcionou bem em ensaios de pastagem de vacas/bezerros.
Uma variedade mais recente, PS3006, é uma variedade rastejante usada em ensaios de pastejo comparando diferentes leguminosas forrageiras e gramíneas na mistura. E o AC Yellowhead, uma variedade siberiana de flor amarela mais antiga, foi outro usado em misturas com outras leguminosas forrageiras e gramíneas.
Variedades de alfafa com raízes rasteiras geralmente sobrevivem por longos períodos de tempo, mas o manejo tem um impacto significativo em sua longevidade. Cultivares de variedades de raízes rasteiras têm níveis variados de robustez no inverno e resistência a doenças, rendimentos mais altos em clima seco, tolerância à salinidade e toleram pH do solo tão baixo quanto 6,2. A alfafa do tipo raiz principal tende a ter um desempenho melhor em áreas mais úmidas do que a raiz rasteira.
“Uma das coisas interessantes sobre a alfafa é que existem tantas variedades – algumas com flores roxas e outras com amarelo – que têm um tremendo potencial de adaptabilidade às condições de cultivo canadenses”, diz Lardner. “Muitas variedades têm uma tremenda tolerância a solos com pH alto e salinidade com boa produção.”
Lardner diz que um novo projeto de pesquisa está começando este ano olhando para o desempenho de espécies forrageiras desenvolvidas para crescer em solos salinos. A alfafa Halo, registrada em 2013, é uma das variedades mais novas. Seguiu-se a alfafa Bridgeview tolerante ao sal registrada em 2011. E entre as espécies de gramíneas, AC Saltlander, uma grama de trigo verde, foi registrada em 2004. Embora seja difícil prever os ciclos climáticos, Lardner diz com anos mais úmidos seguidos por algumas estações de crescimento mais secas, o solo salinidade é uma preocupação em muitas áreas. Os agricultores estão interessados em leguminosas forrageiras e espécies de gramíneas que podem devolver a produtividade aos solos salinos e ajudar no controle de ervas daninhas.
Lardner diz que, ao longo dos anos, eles também compararam alfafa e outras leguminosas forrageiras em misturas com várias espécies de gramíneas. Eles compararam a alfafa PS3006 em misturas de forragem com a erva-cidreira cicer e o sainfoin AC Glenview misturados com grama híbrida de bromo.
E em outro projeto foi a alfafa AC Yellowhead e o sanfeno AC Mountain View misturados com centeio selvagem russo e grama híbrida de prado bromo.
Lardner diz que não houve desempenhos de destaque entre as leguminosas - todas tiveram um desempenho muito bom, embora as condições de cultivo possam ser um fator. Por exemplo, em um projeto comparando uma mistura de alfafa/capim com uma mistura de sanfeno/erva em dois locais de cultivo diferentes, as pastagens de sanfeno/bromegrass híbrida ou alfafa/bromegrass híbrida produziram as pastagens de alfafa/centeio silvestre russo ou pastagens de sanfeno/centeio silvestre russo em um teste de pastagem perto de Lanigan, no centro de Saskatchewan, sob boas condições de crescimento. Em Swift Current, no sul de Saskatchewan, sob condições mais secas, as mesmas duas misturas de leguminosas/grama tiveram um desempenho quase igual.
Como era de se esperar, a produção de forragem e as taxas de ganhos em filhotes de um ano no local de Lanigan eram entre 10 a 15 por cento maiores do que no local de Swift Current. A umidade foi o principal fator contribuinte.
E, nesse ponto, ele se referiu a um estudo de três anos no sul de Saskatchewan, com dados ainda sendo analisados, onde eles analisaram a inclusão de alfafa em uma mistura de pastagem para ajudar a preencher o período do final do verão / início do outono, onde as gramíneas podem perder força. devido a condições de crescimento seco - o crescimento da grama diminui ou para e a qualidade pode diminuir sem umidade. “É difícil executar um programa de pastagem em qualquer lugar com apenas duas ou três polegadas de umidade”, diz Lardner. “Mas a alfafa com raízes profundas pode descer e atingir a umidade e ainda ser bastante produtiva. Ainda estamos analisando os números desse projeto, mas estamos felizes com os resultados dos dois primeiros anos. Com bom desempenho na alfafa, pode desempenhar um papel importante no transporte de pastos e gado durante o final do verão”.
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