Estudo descobre que galinhas de quintal têm mais parasitas do que galinhas de fábrica

O estudo analisou uma população relativamente pequena de galinhas de quintal – apenas 100 galinhas de 20 quintais, todas no sul da Califórnia. Mas, mesmo assim, os resultados são interessantes:80% das galinhas examinadas tinham ectoparasitas, ou seja, parasitas na pele ou penas da galinha, como piolhos, carrapatos ou pulgas. E havia uma variedade impressionante:seis espécies diferentes de piolhos, três espécies de ácaros e 20% da população também tinham uma espécie particular de pulga.

Essa diversidade, afirmam os pesquisadores, é muito maior do que em galinhas em bateria, as galinhas criadas em fábricas mantidas em pequenas gaiolas ou currais. Da divulgação do estudo:

Tudo isso é verdade, mas pode ser enganoso para quem é novo em galinhas de quintal. Por um lado, esses ectoparasitas são muito diferentes das variedades que atacam seres humanos (ou animais de estimação como cães e gatos). Esses piolhos, ácaros, carrapatos e pulgas nunca passarão de galinhas para humanos ou para outros animais; eles são específicos de aves. Outra questão:ao contrário dos carrapatos de veados ou carrapatos de cães, esses parasitas não se alimentam de sangue, em vez de comer células mortas da pele, penas e escamas.

Isso não significa que eles não podem ser um problema. Infestações graves podem irritar severamente as galinhas e podem afetar o crescimento e a produção de ovos. Mas eles normalmente não são tão perigosos e são uma parte natural da vida de uma galinha saudável – “naturais” na medida em que a galinha tem medidas defensivas que instintivamente tomará para combatê-las.

O maior problema no estudo é este bit:

A prevenção de parasitas é muito fácil. As galinhas, como a maioria das aves, rolam naturalmente na poeira ou sujeira em um comportamento conhecido como “banho de poeira”. As partículas de sujeira ou poeira sufocarão, sufocarão ou até mesmo dilacerarão os ectoparasitas de corpo mole que incomodam a galinha. As galinhas fazem isso sem treinamento, mas os donos de galinhas de quintal precisam fornecer poeira para eles usarem. Aqui está um bom guia, que também inclui o uso de terra diatomácea em caso de infestações realmente desagradáveis.

Então, as galinhas de quintal são menos saudáveis ​​do que as galinhas de fábrica? Claro que não. Mas eles têm outras necessidades que exigem atendimento.