Agradecimentos a Brad Schick e Ben Beckman, Nebraska Extension Educators e BeefWatch por este artigo oportuno! 
Freqüentemente, há medo associado ao pastoreio de alfafa devido ao potencial de inchaço ou dano ao estande de alfafa. Essas são preocupações muito válidas, mas com manejo e tempo adicionais, os povoamentos de alfafa podem fornecer forragem suplementar. Em um sistema de feno durante a primavera e o verão, o pastoreio no outono e no inverno pode ser uma opção para colher ração de qualidade.
Pastamento de outono
O pastejo de alfafa no outono fornece forragem de alta qualidade e elimina quaisquer problemas de secagem deficiente ao tentar fazer feno. No outono, outras pastagens podem já estar totalmente utilizadas e os resíduos da colheita indisponíveis ou temporariamente indisponíveis. Todas as classes de gado podem se beneficiar do pastoreio de alfafa. Estudos da Universidade de Nebraska-Lincoln mostraram que os filhotes podem ter 1,5 a 2,5 lb/d ADG (ganho médio diário) e as vacas podem aumentar o escore de condição corporal antes dos meses rigorosos de inverno.
As plantas de alfafa precisam de 6 semanas de crescimento ininterrupto antes de um congelamento mortal para invernar adequadamente. Winterization permite a acumulação de energia nas raízes das plantas de alfafa. Embora a alfafa possa ser pastada durante esse período, ela não é recomendada, a menos que seja necessária. Assim como no corte tardio, qualquer colheita aumentará a probabilidade de morte no inverno e afetará a produtividade da primavera. Além disso, se o estande for antigo, tiver sofrido alta pressão de pragas ou estiver sob alto estresse durante toda a temporada, não é recomendado para uso. Em última análise, a decisão a ser tomada é se deve haver forragem no outono ou mais tarde na primavera. Se a forragem for necessária e não puder esperar até a próxima primavera, utilizar a alfafa agora pode ser uma opção viável, apenas com manejo adicional.
A alfafa cultivada no outono ou com feno pode ser incrivelmente de alta qualidade, mas em baixa quantidade; portanto, se precisar ser utilizada, pastar levemente deixando pelo menos 8 polegadas de restolho em média para minimizar a energia armazenada usada para rebrota. Paste usando uma rotação, para que os animais sejam menos seletivos e menos propensos a pastar em excesso em uma determinada área. Como o pastoreio pode deixar mais crescimento para trás, o pastoreio adequadamente manejado pode permitir que as plantas se adaptem melhor ao inverno do que um corte tardio de feno, mas ainda é um risco para o estande.
Devem ser feitos planos para que o pastoreio possa ser feito quando o campo estiver seco e firme. Se o solo estiver muito úmido, os cascos dos animais podem danificar as copas das plantas. O mesmo princípio também se aplica à condução de equipamentos nos campos. Ter uma área de sacrifício ou um lote adjacente pronto para puxar os animais se as condições ficarem úmidas pode evitar danos excessivos ao estande. O emparelhamento com campos de resíduos de colheita permitirá menos pressão sobre a alfafa e fornecerá boa forragem.
Pastamento no inverno
O uso de alfafa deve seguir uma geada mortal (29-24 ° F por 4 a 6 horas) para limitar os danos aos estandes de alfafa. Uma vez que a geada forte ocorre, o estande pode ser colhido. O corte ou pastoreio deve ocorrer logo após o congelamento da matança para salvar o máximo possível do valor nutritivo. Em comparação com a alfafa de outono, a qualidade e a quantidade da forragem diminuirão rapidamente à medida que a planta de alfafa seca. Por esta razão, plantações de alfafa de inverno raramente fornecerão valor nutricional suficiente para ser uma fonte primária de forragem para os animais. O pastoreio logo após um congelamento mortal ajudará a capturar o melhor valor da alfafa. Na maioria dos casos, o pastoreio ocorrerá acidentalmente quando os campos de alfafa adjacentes aos resíduos da cultura que estão sendo pastados não estiverem cercados.
Uma vez que o solo está congelado, o perigo de danos nos cascos das copas das plantas é reduzido. No entanto, fique atento aos períodos quentes, quando as camadas superiores do solo podem derreter e as copas ficam novamente vulneráveis. Proteger a planta dos extremos climáticos é fundamental para evitar que o inverno morra. Ao pastar no inverno, certifique-se de manter pelo menos 4 polegadas de altura do restolho.
Inchaço
Tal como acontece com todas as forragens frescas de alta qualidade, o inchaço é uma preocupação que deve ser abordada ao pastar o cultivo de alfafa. Os riscos são maiores três a cinco dias após o congelamento, quando o gado é introduzido pela primeira vez em um campo de alfafa para pastagem, quando há orvalho intenso e se o gado tem baixo enchimento ruminal. Para prevenir o inchaço, o manejo animal deve limitar a quantidade de pastagem de alta qualidade. Ao inicialmente colocar os animais para pastar em um estande de alfafa, alimente previamente os animais antes de permitir o acesso ao pasto e, em seguida, permita o pastoreio apenas por uma ou duas horas. A umidade da chuva ou orvalho também pode ajudar no inchaço, então o pastoreio inicial deve ocorrer no final do dia. Aumente lentamente o tempo permitido para pastar por um período de várias semanas para permitir que o rúmen se ajuste à dieta de alta qualidade.
Estandes de alfafa mais maduros serão de qualidade inferior e apresentam menor risco de inchaço. Fornecer uma fonte de volumoso de qualidade inferior, como resíduos de colheita ou feno de capim, pode fornecer alimentação aos animais e reduzir o risco. Nesses casos, o pastoreio de alfafa pode ajudar a equilibrar ainda mais a ingestão de animais. Alguns animais são naturalmente mais sensíveis à forragem de alta qualidade e representam um risco maior. Evite problemas separando esses animais do rebanho durante o período de pastoreio de alfafa ou, se o pastoreio de alfafa for planejado regularmente, abatendo-os permanentemente.
Ao pastar no outono, os eventos de congelamento seguidos de dias quentes também aumentam o risco de inchaço; portanto, retire os animais ou limite o pastoreio por três a cinco dias após o congelamento. O congelamento danifica as paredes celulares da planta, tornando as proteínas e minerais mais prontamente disponíveis durante a digestão, causando problemas até mesmo em animais que já se adaptaram ao cultivo de alfafa em pastagens. Uma vez que as temperaturas frias se estabelecem, o risco de inchaço diminui e se torna muito baixo quando 50 a 70% da alfafa é congelada e seca. Normalmente, isso ocorrerá no final do outono, mas as condições quentes e úmidas do outono podem manter a alfafa crescendo até os primeiros meses do inverno.
Para realmente proteger contra o inchaço além do manejo do rebanho, suplementos como surfactantes não iônicos (gorduras vegetais e óleos minerais) que reduzem a produção de espuma no rúmen, agentes antiespumantes ou tensoativos, como poloxaleno (normalmente em um “bloat block”) e antibióticos ionóforos alimentados pode ser usado. Esses produtos podem ser bem-sucedidos, mas dependem da ingestão diária regular para manter a eficácia. Esses produtos têm várias formas que podem ser administrados por meio de água, ração ou sal/mineral. Assegurar o consumo regular de água e sal/mineral, ou fornecer alimentação suplementar diária complica ainda mais o uso.
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https://onpasture.com/2017/04/03/spring-pasture-bloat-prevention-and-cures/
