John Fant, Coronel do Exército dos EUA (Ret), retornou ao sudoeste da Virgínia em 2013 para retomar as operações diárias e o gerenciamento da fazenda da família. Neste vídeo de 6:52, John descreve como avaliou os recursos da fazenda e, em seguida, desenvolveu e implementou um plano que melhoraria a qualidade da água, o solo e a saúde animal.
O que ele descobriu foi um sistema de pastoreio contínuo que reduziu a saúde do solo e da forragem e afetou a qualidade da água no riacho que flui por seus piquetes. As contagens de E. coli eram altas e as contagens de oxigênio dissolvido eram baixas, então uma de suas primeiras decisões foi cercar o gado fora do corredor do riacho. Embora seus vizinhos tenham expressado preocupação com isso, observando que ele pode perder o acesso a pastagens valiosas, John diz que isso realmente o ajudou a obter acesso a outras partes da fazenda e a fazer melhor uso das pastagens que tinha disponíveis. Ele também está satisfeito com a recuperação dentro da fronteira ribeirinha, incluindo um aumento na vida selvagem que vive lá.
Como você configura cercas para pastoreio rotacional?
Sem experiência em como montar um sistema de piquete, ele pediu ajuda à equipe do Distrito de Conservação de Solo e Água. O mapa aéreo de sua propriedade o ajudou a entender a configuração do terreno e o papel da topografia na criação de um sistema de cercas. Eles também sugeriram que ele criasse uma faixa no meio. Embora isso possa não funcionar para todos, John diz que gosta porque permite que ele mova facilmente os animais para diferentes piquetes ou separe animais doentes para tratamento.
Observação e monitoramento ajudam John a medir melhorias
Uma das coisas que John mais gosta em seu sistema é a oportunidade de observar como diferentes piquetes reagem. Suas observações das taxas de crescimento da grama em diferentes piquetes o ajudam a ajustar seu gráfico de pastejo e aproveitar ao máximo a forragem que possui.
Depois de participar de inúmeras conferências e workshops, John percebeu que o recurso mais importante é seu solo. Solo saudável significa grama melhor e grama melhor significa um rebanho melhor. Com isso em mente, ele ajustou seu sistema de pastagem para ajudar na melhoria do solo e montou um sistema de teste de solo, que o ajuda a monitorar seu progresso. Ele está percebendo um aumento na variedade de forragem e na saúde da grama à medida que seu solo melhora.
Progresso em direção à meta da fazenda
John diz que quando ele e sua família conversaram sobre o que queriam como resultado de uma mudança na administração, todos concordaram que queriam cuidar do que foram abençoados para que a próxima geração tivesse uma fazenda para trabalhar. . Hoje, com melhor qualidade da água, forragem e saúde do solo, eles também têm gado saudável. Ele diz que eles estão estabelecendo as condições agora para um futuro brilhante e produtivo.
O que você pode fazer para liderar essa direção?
Faça um plano
Aqui está uma coleção de artigos por Troy Bishopp para ajudá-lo a começar. Eles cobrem tudo, desde a definição de metas até a criação de seu próprio mapa, para descobrir os requisitos de forragem para seu estoque e quanta forragem você tem disponível. Publicamos os novos gráficos de pastagem todos os anos para que você também possa fazer o download de gráficos gratuitos.
Monitore o que é importante para você
John decidiu coletar informações sobre a qualidade da água e a saúde do solo porque essas eram as duas coisas que ele esperava que indicassem que ele estava progredindo. Se você gostaria de testar seu solo, o protocolo de teste da Noble Foundation é um bom lugar para começar.
Se o teste de solo não é para você, que tal simplesmente fazer um pequeno monitoramento fotográfico repetido para mostrar as mudanças em suas pastagens ao longo do tempo.
Veja como fazer isso. 
Participe de workshops
John menciona que participar de workshops sobre Planejamento de Fazenda Integral e ser membro do Virginia Forage and Grass Land Council foi fundamental para desenvolver uma compreensão do que funcionaria melhor para ele e sua fazenda. Algumas das melhores conferências de que já participei são realizadas pelo Serviço de Conservação de Recursos Naturais, pelos Distritos de Conservação e pelos conselhos locais de pastoreio. E a melhor parte – a maioria deles é grátis ou quase grátis e alimentam você também!
On Pasture ajuda as pessoas a encontrar workshops e conferências com nosso Calendário de Eventos gratuito. Confira aqui. Se você tem um evento, pode adicioná-lo aqui.
Junte-se a organizações de pastoreio
A maioria dos estados tem um Forage and Grass Land Council ou uma Grazing Lands Coalition. O primeiro faz parte do American Forage and Grassland Council.
Aqui está uma lista de suas organizações estaduais . Os Grass Land Councils fazem parte da National Grazing Lands Coalition e
podem ser encontrados aqui .
Trabalhe com profissionais
Há uma série de comerciais em execução agora da AT&T com o slogan “Just OK is not OK”. Como meu favorito atual, eles apontam a importância de trabalhar com pessoas que são realmente boas no que fazem.
Embora possa ser rápido e fácil entrar no Facebook e postar sua pergunta, a resposta que você pode obter daquela pessoa que você nunca conheceu pode ser apenas OK. Assim, embora possa levar mais tempo e você não possa fazê-lo de pijama na cama à meia-noite, recomendo fortemente encontrar pessoas perto de você que tenham experiência, treinamento e compreensão da paisagem local para ajudá-lo a trabalhar em e polir todo o seu plano de gerenciamento de fazenda/rancho.
