Dan Scheps gosta da flexibilidade de colheita que a característica HarvXtra oferece. Já faz cinco anos que as variedades de alfafa com a característica HarvXtra enfeitam as páginas dos folhetos das empresas de sementes. Atualmente, cerca de 25 marcas diferentes de alfafa estão comercializando pelo menos uma variedade com essa tecnologia relativamente nova. O HarvXtra estava em desenvolvimento há muitos anos antes de chegar ao mercado em 2016 como a segunda característica transgênica da alfafa e a primeira a não estar vinculada à resistência a herbicidas, embora todas as variedades HarvXtra venham embaladas com resistência ao glifosato. Através da regulação negativa da síntese de lignina, os produtores de alfafa receberam a promessa de uma planta com teor reduzido de lignina e maior digestibilidade da forragem em comparação com variedades convencionais manejadas de forma semelhante. A lignina é praticamente indigerível, mesmo para um animal ruminante, então isso foi um grande negócio. Resultados de pesquisas universitárias independentes com variedades de alfafa HarvXtra provaram amplamente que suas promessas de marketing tinham mérito. Em vários estudos, as variedades HarvXtra superaram a concorrência pela melhor qualidade da forragem quando cortadas ao mesmo tempo que as criadas convencionalmente, mesmo aquelas apresentadas como tendo melhor digestibilidade da forragem. Além disso, uma colheita atrasada resultou em qualidade de forragem semelhante e maior rendimento do que as variedades convencionais cortadas cinco a sete dias antes. Mas a tecnologia de traços tem um custo, pelo menos em termos de desembolso monetário inicial. Por esta razão, alguns produtores de alfafa se esquivaram. Além disso, o feno de alfafa HarvXtra ainda não possui aprovação regulatória para remessas de ração e alimentos para exportação para a China. Cinco anos no mercado foi tempo suficiente para uma operação agrícola agora ter semeado toda a sua base de área plantada de alfafa com variedades HarvXtra, assumindo uma rotação de quatro anos ou menos. A Hay &Forage Grower achou que seria interessante rastrear alguns desses produtores e ver por que eles seguiram esse caminho, se estão satisfeitos com o que fizeram e como escolheram gerenciar a tecnologia transgênica. Aqui está o próximo passo A Foresight Farms é de propriedade e operada por Dave e Jean Wise. Eles cultivam com seus filhos Jared e Ethan e a esposa de Ethan, Allie. Com exceção dos hectares designados para alimentação de novilhas, toda a alfafa é HarvXtra, e esse é o caso desde 2019. Wise e seus filhos ordenham 1.060 vacas e cultivam cerca de 2.600 acres perto de Decorah, Iowa. Alguns dos acres são dedicados à produção de grãos. A silagem de milho e alfafa Brown midrib (BMR) ancoram o programa de forragem do laticínio, embora também colham alguma silagem de centeio de inverno na primavera. A ração para vacas em lactação da fazenda atualmente é de 56% de forragem, consistindo em uma proporção de 3 para 1 de silagem de milho BMR e alfafa HarvXtra, respectivamente. “Algo importante que fizemos há cerca de 10 anos foi começar a trabalhar com um consultor de nutrição de laticínios diferente”, disse Dave. “Uma das primeiras coisas que ele fez foi insistir que plantássemos milho BMR para as vacas em lactação. Então, quando o HarvXtra apareceu, ele disse:'Ok, aqui está a próxima coisa'." Os primeiros campos de alfafa HarvXtra foram plantados em 2016. A alfafa Roundup Ready foi semeada na fazenda antes que o HarvXtra estivesse disponível. “Inicialmente, foi difícil justificar o custo adicional, mas ficamos satisfeitos com o que aconteceu com as vacas”, explicou Dave. “Recentemente, atingimos uma média de 100 libras por dia para o leite com correção energética.” O novo nutricionista que a Foresight Farms contratou há 10 anos foi Marty Faldet. Ele trabalha como parte do grupo GPS Dairy Consulting e está baseado em Lakeville, Minnesota. Faldet tem muitos de seus clientes no programa HarvXtra. “Algumas das fazendas leiteiras com as quais trabalho gostam da ideia de estender o intervalo de corte em alguns dias”, disse Faldet. “Em vez de fazer um quarto corte em meados de agosto e não conseguir um quinto corte, eles podem estender a estação de crescimento até o final de agosto. Anteriormente, o baixo rendimento no quarto e no quinto corte, se eles pegassem um, tornava a forragem cara.” O nutricionista disse que alguns de seus clientes acreditam que o intervalo de corte mais longo, quando combinado com a capacidade de pulverizar ervas daninhas a qualquer momento, adicionará um ano à vida útil de sua alfafa. Um período de transição Da esquerda para a direita, Jared, Dave e Ethan Wise começaram com o HarvXtra a pedido de seu nutricionista. Os Wises baseiam seus tempos de corte em dias e altura da planta, visando uma qualidade relativa de forragem (RFQ) de 165 a 175. “Foi difícil quando estávamos fazendo a transição porque tínhamos variedades convencionais e HarvXtra, então você não podia realmente baseie seu corte apenas em um tipo ou outro”, observou Ethan. Hoje em dia, com seus campos de alfafa todos semeados nas variedades Croplan ou Pioneer HarvXtra, é muito mais fácil avaliar os intervalos de corte. “Se o clima cooperar, vamos para um intervalo de cerca de 30 dias”, disse Ethan. “Antes do HarvXtra, geralmente cortamos em 26 dias. A quarta safra do ano passado estava em 35 dias, e também tendemos a atrasar nossa primeira safra.” Jared observou que eles gostam do aspecto seguro do traço. “Se ficarmos atrasados pelo clima, como durante a primavera de 2019, o HarvXtra fará um trabalho melhor em manter a qualidade”, disse ele. “Temos aplicado fungicida foliar em nossos campos antes da primeira e terceira safras, e os inseticidas são aplicados antes de cada corte. Também aplicamos glifosato entre o terceiro e o quarto corte para limpar as ervas daninhas.” Os Wises fazem sementes de alfafa na primavera e no final do verão. Eles geralmente usam uma colheita de aveia companheira na primavera, colhem a aveia como aveia para as novilhas, depois pulverizam o campo com glifosato para limpar qualquer rebrota de aveia, ervas daninhas e a pequena porcentagem de plantas de alfafa não tolerantes ao glifosato. Sua taxa de semeadura é de 18 a 20 libras por acre quando o revestimento da semente é um terço do peso. Até agora, os Wises estão satisfeitos com sua experiência HarvXtra. “Acho que vimos o benefício de rações como alfafa HarvXtra e milho BMR”, observou Dave, “mas você precisa ter um nutricionista que tenha experiência em fornecer forragens altamente digeríveis. Você ouve histórias de horror em algumas fazendas que tentaram, mas não fizeram os ajustes de ração apropriados”, acrescentou. Um amigo o iniciou Dan Scheps e seu irmão mais velho, Ken, cresceram em uma leiteria de 40 vacas não muito longe de sua localização atual, perto de Almena, Wisconsin. Após a formatura de Dan na faculdade e um período de cinco anos trabalhando para uma empresa de nutrição animal, os dois irmãos começaram uma leiteria de 400 vacas em 1999. Através de uma expansão progressiva de edifícios e animais, a unidade agora cresceu para 1.600 vacas, que são ordenhadas três vezes por dia. A Scheps Dairy Inc. consiste em cerca de 2.500 acres de cultivo, cultivando milho para silagem, alfafa e milho de alta umidade. Como a Foresight Farms, toda a forragem de vacas em lactação consiste em silagem de milho BMR e alfafa HarvXtra. No total, eles cultivam quase 800 acres de alfafa. “Nós alimentamos cerca de 22 quilos de silagem de milho e 12,5 quilos de feno de alfafa com base na matéria seca”, explicou Dan Scheps. “As rações são balanceadas para 60 libras por dia de ingestão de matéria seca.” Os Schepses atualmente alimentam mais alfafa do que o que é visto em muitas fazendas, e isso foi precipitado por uma tempestade em 2019 que destruiu muitos hectares de milho da fazenda, reduzindo drasticamente o estoque de silagem de milho. Scheps observou que eles provavelmente reduzirão para cerca de 8 a 10 libras de matéria seca de alfafa na ração assim que a safra de 2020 for colhida e estiver pronta para ser alimentada. Scheps disse que foi apresentado à alfafa HarvXtra pela primeira vez em 2015. “Tenho um amigo próximo e pessoal dos meus dias de nutricionista que acabou trabalhando para a Forage Genetics International”, disse ele. “Eles queriam colocar alguns pequenos lotes na fazenda em 2015, então ele me contatou para ver se eu estaria disposto a ajudar. Esse foi o nosso primeiro lote de 15 acres, e desde então temos progressivamente semeado toda a nossa área de alfafa para HarvXtra desde então.” A transição foi ajudada por alguns invernos de alfafa severos na primavera de 2019. “Tivemos que semear mais de 500 novos acres em 2019 e isso completou nossa transição para o HarvXtra”, disse Scheps, que atualmente é a favor da marca de alfafa Nexgrow. Os Schepses optaram por não eliminar um corte de alfafa estendendo o intervalo de corte de alfafa, mas tiveram que tirar proveito da apólice de seguro de corte atrasado que vem inerentemente com o traço HarvXtra. Para o quarto corte de 2020, eles tiveram que estender o intervalo de corte para 35 dias devido à necessidade de aplicação de inseticida e fungicida e ao intervalo de colheita pós-aplicação exigido pelos produtos químicos. Claro, eles também foram atrasados pelo clima de tempos em tempos. “Sempre gostamos de dar a um corte um intervalo de crescimento mais longo para ajudar a melhorar a sobrevivência no inverno”, observou Scheps. “Ao fazer isso, não sofremos um impacto de qualidade tão grande com o HarvXtra em comparação com as variedades convencionais.” Scheps disse que não notou grandes diferenças agronômicas entre as variedades HarvXtra e as convencionais que ele cultivou anteriormente. “Este ano será o primeiro ano em que a fazenda terá uma média de 5 toneladas por acre de matéria seca em toda a nossa área cultivada”, mencionou Scheps. “Isso deve ser preciso porque tudo colhido passa por nossa escala de passagem.” O leiteiro do norte de Wisconsin disse que tem sido difícil avaliar as mudanças no desempenho das vacas como resultado direto da alimentação com alfafa HarvXtra. “Construímos nosso último estábulo em 2017 e expandimos o rebanho, então há muitas variáveis de confusão”, disse Scheps. As vacas leiteiras da Scheps Dairy consomem um TMR que inclui silagem de milho marrom e alfafa HarvXtra. Mais do que tecnologia Como acontece com qualquer nova tecnologia, é necessário que haja um gerenciamento apropriado aplicado para obter todos os seus benefícios. O traço HarvXtra não é diferente. Scheps explicou que eles semeiam sua alfafa na primavera, usando 18 libras de semente por acre e nenhuma cultura complementar. Uma vez que um campo é lavrado e preparado, ele é rolado antes da semeadura com uma perfuratriz de plantio direto John Deere de 40 pés. Dois ou três cortes são colhidos no ano de semeadura, seguidos por quatro cortes nos anos de produção subsequentes. Semelhante às Fazendas Foresight, os Schepses usam glifosato para manter as ervas daninhas afastadas em seus campos de alfafa. Essa aplicação é feita após a colheita da quarta safra a cada ano. “Isso realmente ajuda a controlar os dentes-de-leão durante o ano seguinte”, observou Scheps. "Isso faz uma grande diferença." Scheps também está atento para limitar os danos causados pelo tráfego de rodas em seus campos de alfafa. Cada semi-caminhão e reboque está equipado com pneus de flutuação. Além disso, os motoristas de caminhão devem aderir a um padrão de tráfego controlado ao dirigir em campos de alfafa. “Só permitimos inversões se estiverem a menos da metade do caminho para o campo”, explicou Scheps. “Ficamos felizes com o HarvXtra e não temos planos de mudar no momento”, disse Scheps. “Meu amigo que me iniciou agora trabalha para uma empresa de sementes que não oferece variedades HarvXtra, mas eu disse a ele que não voltaria”, ele riu. Aparentemente, a lealdade da amizade só vai tão longe. Este artigo foi publicado na edição de novembro de 2020 da Florador de feno e forragem nas páginas 24 e 26. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
