Agradecemos ao pessoal do NRCS "Desvendar os segredos da saúde do solo" por sua participação no desenvolvimento deste artigo. A fazenda de algodão abandonada que Terry e Deborah Chandler compraram precisava de muitos cuidados. Os campos estavam altamente erodidos e o solo superficial estava ausente. Reconstruir a saúde do solo era a primeira coisa em sua lista, então eles recrutaram a ajuda do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS). Com assistência técnica do especialista em pastagens do NRCS, Phillip Brown, e assistência financeira do Programa de Incentivo à Qualidade Ambiental (EQIP), os Chandlers começaram a melhorar a base do solo da fazenda.
Eles começaram com uma melhor gestão do pasto e uma maior diversidade da vegetação. “Precisávamos de uma mistura de forragem mais diversificada do que apenas azevém anual ou grãos de cereais”, disse Brown. Então eles adicionaram uma mistura de cinco espécies de centeio, centeio, ervilhaca, chicória e trevo vermelho nesta mistura. Isso forneceu um forte conteúdo de leguminosas para pastagens de alta qualidade, produção de biomassa e fixação de nitrogênio. Ao adicionar a mistura de várias espécies, a terra está recebendo mais carbono orgânico de volta ao solo, o que ajudará a alimentar uma população microbiana diversificada e a criar um melhor ciclo de nutrientes em todo o sistema. “A longo prazo, isso levará a mais lucratividade e menos fertilidade comprada para o produtor”, diz Brown.
Pastamento Rotacional
Em seguida, a equipe do NRCS ajudou a projetar cercas e um sistema de irrigação para os piquetes para que os Chandlers pudessem iniciar um sistema de pastoreio rotacional.
“Do ponto de vista financeiro, uma das coisas que sabemos que temos que fazer para ser lucrativo é reduzir a quantidade de ração suplementar que fornecemos ao gado. Quanto mais tempo eles puderem gastar fazendo sua própria colheita da forragem sem que tenhamos que trazê-la para eles, melhorará nossa lucratividade”, diz Chandler. “Aprendemos sobre o pastoreio intensivo em rotação quando começamos a mudar a fazenda da produção de culturas em fileiras para a produção de pastagens. Com o pastejo rotacionado, imediatamente começamos a ver melhorias na produção de forragem, saúde do solo e manejo animal. Na verdade, começamos a reconstruir o solo a partir das práticas que começamos a usar.”
Chandler vê muitos benefícios com seu sistema intensivo de pastoreio rotacional. “A prática é simplesmente colocar muito gado em um pequeno espaço por um curto período de tempo, depois movê-lo e permitir que o pasto descanse e se recupere.” A fazenda é dividida em piquetes de cinco acres. As vacas são movidas diariamente, dependendo da forragem disponível, de um piquete de cinco acres para outro piquete próximo. Quando todas as vacas têm bezerros, são mais de 200 unidades animais (uma unidade animal =1000 libras) em um piquete de cinco acres.
“Você pensaria que seria relativamente lotado, mas com forragem disponível não é. Eles esperam ser movimentados diariamente dependendo da forragem disponível, pode levar 2 dias, às vezes no verão, pode ser 3 dias. Vamos movê-los para forragem armazenada que está descansando 30, 40 ou 45 dias. Vamos movê-los todos e eles pastarão não seletivamente. Em outras palavras, eles pastarão tudo em um esquema de rotação como esse. Eles não terão a chance de selecionar o que querem, mas vão pastar tudo”, disse Chandler.
Ele continuou dizendo:“Isso mudou nossa perspectiva sobre o controle de ervas daninhas. Muitas das coisas que costumávamos sentir que tínhamos que controlar quimicamente, descobrimos que o gado gosta. Eles são muito saborosos e a qualidade nutricional deles também é muito boa. Então, mudou nosso conceito de controle de ervas daninhas.”
“E isso é feito muito do ponto de vista da saúde do solo. Distribuição de esterco que soa como um conceito bobo, mas conseguimos uma boa distribuição uniforme de estrume em todo o piquete quando colocamos tanto gado em um pequeno espaço por um curto período de tempo. Os animais que pastam removem muito pouco fósforo e potássio, mas se o pastoreio for inconsistente, o gado irá realocar esses minerais para zonas de tráfico intenso. Com altas taxas de lotação e boa distribuição de esterco, estamos mantendo P (fósforo) e K (potássio) no lugar, de modo que esses níveis permaneçam consistentes.”
As melhorias estão aparecendo
Brown diz que a construção da saúde do solo não vem rapidamente. “É um esforço de longo prazo. A saúde do solo não é algo que vemos mudar em um dia, mas é um projeto de 3 a 5 anos para mudar seu estilo de gerenciamento.”
Mas essas mudanças que os Chandlers fizeram estão valendo a pena com maior rendimento de forragem e melhor retenção de umidade do solo. “Medimos rendimentos surpreendentes de forragem nas plantações de espécies mistas que testamos”, diz Chandler. O número de dias de pastejo tem sido impressionante. Espero que haja muitos outros benefícios com o resíduo que estamos deixando. Já vemos uma melhor retenção da umidade do solo e uma moderação das temperaturas da superfície do solo. Espero que também haja muitos aspectos positivos na atividade microbiana”.
Chandler acredita que os dias de pastejo e a utilização geral da forragem melhoraram consideravelmente em relação ao pastejo aberto. Embora eles não tentem administrar exclusivamente a utilização de forragem, Chandler gostaria de pensar que eles estão obtendo algo em torno de 50 por cento de utilização de forragem com o restante voltando para o solo.
Melhor habitat da vida selvagem
Um benefício indireto da saúde do solo e da pastagem rotativa é o benefício para a vida selvagem. “Um dos grandes valores para a fazenda do ponto de vista da vida selvagem, com o pastoreio rotativo que estamos fazendo, 90% da fazenda está vazia a qualquer momento. Tem sido uma bonança da vida selvagem. Os cervos adoram, perus que nunca vimos nos primeiros 15 anos que estamos aqui na fazenda - na verdade, contamos um rebanho de até 50. Mas é porque eles não estão tendo que competir com o gado por uma área”, disse Chandler.
Ele continuou dizendo:“As áreas que consideramos mais sensíveis à vida selvagem, ainda utilizamos. Podemos mover o gado para lá. Eles podem ficar lá por um dia ou 2 dias e estão de volta e a vida selvagem está de volta. O aprimoramento da vida selvagem foi um benefício inesperado adicional. Junte isso com a melhoria do solo, melhoria da forragem, qualidade e consistência do pasto, ganhos de animais, redução na alimentação de inverno e alguns outros. . . há um forte argumento para considerar o pastoreio intensivo de rotação e plantações multi-espécies!”
Como você pode ver benefícios semelhantes?
Vamos dar uma olhada no que Terry Chandler fez que você também pode fazer.
1) Ele tinha objetivos em mente para sua operação.
Terry queria construir uma fazenda que pudesse passar para a próxima geração. Para isso ele precisava ter lucro, e para isso, ele sabia que tinha que parar de alimentar seu gado, e por isso tinha que fornecer mais e melhor forragem. Isso significava melhorar a saúde do solo, e levou o resto de suas decisões de estabelecer um sistema de pastoreio rotativo para plantar uma mistura de forragem que beneficiaria o solo e os animais.
Você gostaria de alguma ajuda para pensar sobre seus próprios objetivos? Aqui está um ótimo artigo para você começar.
https://onpasture.com/2013/10/28/setting-vacation-goals-for-your-blank-grazing-chart/
2) Ele pediu assistência técnica.
Claro, você pode experimentar o design do paddock e as configurações de água. Mas, como Terry, você pode achar mais rápido e lucrativo ter alguém com experiência para começar.
Este tipo de ajuda está disponível com pouco ou nenhum custo no
escritório local do Serviço de Conservação de Recursos Naturais , um
escritório do Distrito de Conservação local , e até mesmo o pessoal da Extensão Cooperativa. Muitos desses escritórios estão com falta de pessoal, então eles podem enviar você para um provedor de serviços técnicos ou podem precisar agendar algo no futuro.
Existem criadores de gado que também prestam serviços de consultoria mediante o pagamento de uma taxa. Três autores de On Pasture vêm à mente:Greg Judy, Jim Gerrish e Troy Bishopp. Se você gostaria de contatá-los,
envie-me um e-mail e eu coloco você em contato.
Você também pode pesquisar os arquivos do On Pasture para obter as informações de que precisa. Temos mais de 2.500 artigos em nossa biblioteca. Se você não encontrar o que procura,
me envie um e-mail e eu encontrarei para você ou encontrarei as informações de que você precisa e escreverei um artigo.
Não vá ao Facebook para obter assistência técnica, a menos que você realmente conheça as pessoas com quem está se correspondendo.
3) Ele obteve assistência financeira por meio do EQIP. O Programa de Incentivo à Qualidade Ambiental é um dos principais esforços do NRCS para apoiar os agricultores e pecuaristas que desejam melhorar suas operações. Sim, esta ajuda vem com amarras. Há papelada e requisitos para trabalhar de acordo com as especificações NRCS estabelecidas para garantir que o dinheiro seja gasto em práticas que funcionem a longo prazo. Algumas pessoas acham essas strings irritantes, mas se você não achar, certamente poderá obter algum benefício financeiro com o programa.
Quer mais?
Faça uma caminhada de 4:29 no pasto com Terry Chandler e Phillip Brown no Chandler's Still Water Farm.
