“
Maximizando raízes vivas ” é o terceiro princípio da saúde do solo e está focado em
alimentar o solo . Quando vi essa frase pela primeira vez, confesso que me pareceu um pouco estranho: já que raízes vivas não podem existir sem plantas vivas inteiras, por que não dizer apenas “maximize as
plantas vivas ?” Depois de um tempo, ocorreu-me - se tivéssemos uma monocultura de uma única espécie de plantas vivas com raízes curtas e fibrosas ou apenas raízes principais profundas, poderíamos potencialmente maximizar plantas vivas, mas não necessariamente raízes. Para maximizar as raízes vivas, precisamos da maior variedade de plantas crescendo juntas que o local possa manter (mais sobre isso na próxima semana, quando cobrirmos a diversidade).
Aqui está uma bela ilustração das diferenças nas raízes das plantas entre vários tipos de plantas. Quando temos a máxima concentração e variedade de raízes de plantas, então realmente
maximizamos raízes vivas:
Então, qual é o problema das raízes, afinal? Bem, sempre soubemos que as raízes são úteis para formar agregados do solo e tecê-los juntos, e sabíamos que quando as raízes se decompõem após um evento de pastagem ou colheita, elas fornecem alimento para todos os organismos que vivem no solo. Mas estamos aprendendo que as raízes são importantes por causa das coisas incríveis que fazem enquanto uma planta está realmente
crescendo . Veja bem, as plantas nunca foram projetadas para viver como organismos individuais e isolados - elas requerem uma grande variedade de micróbios que executam várias funções para se manterem saudáveis e vigorosas. As raízes das plantas secretam açúcares, proteínas e outras substâncias (exsudatos radiculares) no solo que recrutam e nutrem esses organismos. Às vezes, as pessoas dizem que as plantas “vazam” esses compostos para o solo, mas essa é realmente uma maneira incorreta de descrever o processo. As plantas regem os tipos de substâncias que exsudam, e o tipo e a quantidade de exsudatos variam de acordo com o estágio de vida e as necessidades da planta.
Alguns exemplos das interações que as plantas têm com micróbios são coisas que já conhecemos há algum tempo – a fixação simbiótica de nitrogênio biológico por bactérias rizóbios e actinomicetos é um bom exemplo. Também sabemos sobre o enorme papel que os fungos micorrízicos desempenham na nutrição das plantas. Mas também estamos aprendendo coisas novas, como a importância de bactérias de vida livre e archaea no fornecimento de nitrogênio para plantas que não são hospedeiras de bactérias simbióticas. Também estamos aprendendo como as micorrizas podem unir diferentes espécies de plantas – não apenas para nutrição, mas para ajudar as plantas a se protegerem e protegerem umas às outras de insetos e patógenos. Um exemplo de uma descoberta revolucionária é o ciclo da rizofagia, em que as plantas realmente “cultivam” bactérias que usam para alimentação, defesa e funções fisiológicas. (Cobrimos alguns deles em e-mails anteriores e espero revisá-los com mais profundidade posteriormente.) Todos esses são exemplos de interações que são iniciadas e governadas pelas plantas e ilustram como o solo funciona melhor como um todo comunidade.
Ao maximizar as raízes vivas, maximizamos o
volume de solo que as raízes ocupam e maximizamos a
quantidade e
tipos de exsudatos de “carbono líquido” que vão para o solo. Isso maximiza os tipos e populações de micróbios que vivem no solo, ajudando todas as plantas a prosperar. Isso também maximiza as substâncias e organismos que eventualmente se tornarão os tipos de matéria orgânica estável (“húmus” – substâncias semelhantes) que têm todas aquelas grandes propriedades (capacidade de retenção de água e nutrientes, estabilização agregada, etc.) que discutimos em e-mails anteriores.
Esses poucos pensamentos mal começam a abordar o incrível mundo das raízes, mas acho que você concorda que esse princípio da saúde do solo envolve algumas interações incríveis. Na próxima semana, continuaremos nossa jornada pelo Círculo de Saúde do Solo com uma parada em Maximizando a Diversidade, a outra parte da metade “alimentadora” do diagrama. Fique ligado!
